八福晉

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“好興致！只可惜你還喝不得酒。等你好了，哪天你我好好喝上一回。”

“不能喝酒啊？”楚言很失望：“那，我要是贏了，可有什麼彩頭？”

“諾。”十三阿哥努努嘴：“你贏了，凱撒歸你。”

“我要不贏，十三爺還把它帶走不成？”楚言撇撇嘴：“小氣！”

十三阿哥滿眼是笑：“你贏了，它是你的彩頭，你輸了，它是我給你的禮物，成不成？”

“好吧。咱們來個簡單的，每人說一句詩，應景的，有狗有雪就成。”

“詠雪的詩不少，有狗的可不多。”十三阿哥想了想，笑道：“我先來。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”

楚言氣道：“我也就想起這麼一句，怎麼倒被你搶了先。”

“就得一句，也敢找人行令？”十三阿哥搖頭大笑：“得，認輸吧！”

楚言不服氣，低頭想了想，拍拍手道：“有了。黃狗身上白，白狗身上腫。雖無雪字，卻有雪意。”

十三阿哥差點從椅子上滑下去：“這是什麼詩？你做的？”

“以前聽人說起民間逸聞，某位高才的大作。我笨得很，就連這個也寫不出來。不管怎麼說，有雪有狗，行了。”

“不行！誰知道黃狗身上白的就一定是雪？趕明兒下雪天，你把凱撒栓園子裡一天，看看白不白？”

“把二貝少爺凍壞了，十三爺還想找四爺討小狗麼？”

十三阿哥比劃了一個手勢：“你不說，我不說，凱撒沒法說，誰知道怎麼回事？”

二人大笑。可憐的凱撒，不知正被人算計，心滿意足地打著滾。

大地回春。楚言的病也全好了，搬回原來的住處，又得太后允許，可以出宮。這日正在盤算可以去哪裡踏青，上回那個小太監又來了，傳九阿哥話說寒水請她明日去一趟。

九阿哥玩“狼來了”玩上癮了？雖然這麼想，楚言第二天還是按照約定的時間來到九阿哥的外宅。

寒水出來，把她拉到一邊：“是八福晉要見姐姐。前天還親自過來了一回，向我道歉，說不得已用了我的名頭。”

“她說過為什麼要見我麼？”不知為什麼，楚言心裡十分不安。

“沒。不過——”寒水悄悄告訴：“我看她那天氣色很不好，聽老九說，八福晉的孩子沒了。”

八福晉好容易懷上，不用別人說，自己也是分外當心，只是正月裡應酬本來就多，八阿哥交遊廣闊，人情往來就更多，她生性好強，不肯被人小看，忙碌了幾天，竟見了紅。太醫開了安胎藥，再三叮囑靜養不可操心動氣。然而，八阿哥府上和幾個莊子的大小事務向來都是八福晉一手操持，八阿哥並沒有其他家眷，八福晉喜歡親歷親為，許多事一向不假人手，一時間，就是她想放權，遇到點情況，底下幾個管事也不敢決定，還是要來討個主意。八阿哥公務繁忙，也不是很知底細，只讓管事的看著辦。八福晉放心不下，時不時還是要過問一下，拿來帳本對著看，不經意間竟讓她發覺一個莊子的管事悄悄地盜用款子嫖妓養小老婆，只因這人是她孃家帶過來的，頗得她信任，又小心，面子上的事情做得十分漂亮，竟讓他實實瞞了幾年。這事犯了八福晉大忌，哪裡忍得住，立刻召集各路管事，結結實實處置了那人，隔山敲鼓地震懾了其他人，本是件大快人心的事，只可惜驚動了胎氣，盼了許久的孩子竟然沒了。

寒水說完，連連嘆氣：“怪可惜的！怪不得老輩們常說得饒人處且饒人，八福晉這麼著，到頭來卻是難為了自己！”

楚言也是嘆息，想來這些天，八福晉一方面要承受失去孩子的痛苦，另一方面又要自責及被人指責，真是可憐！以她的知識和見解，自然知道八福晉身體健康，胎兒也沒有那麼脆弱，流產的原因多半不是因為動了氣，而是因為這次懷孕本身有點問題，自然淘汰的結果，這個孩子本來多半也是保不住的。只是，這些話卻不能說，不然，還被人以為她幸災樂禍，因而，只對寒水正色道：“別再說這些話，她失了孩子，不知多麼難過，旁人只能排解，豈可再加責怪？”

寒水慚愧地點點頭：“姐姐說的是。我記住了。”

姐妹倆正在敘話，丫頭進來說八福晉來了。

寒水招呼八福晉坐定，知道她有話要同楚言私下裡談，只好把擔心和好奇都放回肚子裡，找個藉口走開。

八福晉今天沒有穿紅，而是一身藏藍，端莊持重，尤其襯得她膚色雪白，眉目如畫，透著幾分病態的嬌弱。很美，但不是人們習慣了的那個八福晉！

說完該說的客套，定定地望了楚言一盞茶的功夫，八福晉的目光垂了下去，凝固在地磚上，似乎那裡有她最感興趣的東西。

楚言靜靜地坐在她的對面，面無表情，敵不動，我不動。雖然對她充滿同情，弄清她的來意以前，她不會放鬆戒備。真是世事無常，楚言在心中苦笑，當初，王楚儼做夢也沒想到，有一天，她會以一個“狐狸精”的身份，和一個男人的妻子這麼對峙，而且，明明是對方比較符合狐狸精的標準。

終於，八福晉下定決心，抬起眼，眼神空洞中含著哀傷：“長話短說，只要你願意，我替你們去求皇阿瑪成全。”

楚言張了張嘴，又合上，滿腹狐疑古怪，不明白她怎麼會說出這話。看樣子很像憂鬱症，重大打擊之下，自暴自棄了？下一刻會不會翻臉，張牙舞爪？楚言小心翼翼地勸說：“福晉年輕，身子骨也好，假以時日，自能兒女繞膝。” 話剛落音，楚言恨不得把自己的舌頭吞了。蠢啊！這不是告訴她大家都知道她的孩子沒了麼？

果然，八福晉被戳到痛處，眼中厲光一閃，隨即卻是無邊的絕望：“不會了。太醫說我身子受損，很難再有身孕。”

“怎麼會！若是身子虧虛，調養一陣子也就是了，若是沒流乾淨——”想起現在的時空，楚言尷尬地停住。古代女人真可憐，不過一次流產，居然就被判定終身不孕！“不如換一兩個大夫，聽聽有什麼說法？”

“沒用。論起婦科，羅太醫就是數一數二的了。”八福晉憂鬱地搖頭，苦笑道：“早兩年，就有人說我命中無子。我不信，只怪他不肯親近我，卻原來，命裡無時總是無，強求不來。”

楚言好意勸道：“和尚道士算命瞎子的話也能信得？福晉還是寬心修養才是。”

八福晉仔細地盯了她一眼：“多謝！這事兒我已經想開了。想不到你是這麼個人，怪不得——從前那些事兒是我的不是，你別放在心上。我今日既然開口求你，日後不管怎樣都不會再與你為難，只要你還肯顧全我和我家裡的臉面，舍一處偏院讓我留在府裡。”

沒想到她又扯了回去，而且說出這樣的話，楚言十分不安，努力定了定神，賠笑道：“福晉在說笑話吧。且不說八爺不是那種人，就是福晉，一向也是敢做敢為，心高氣傲，不許八爺，呃，有別的女人。”

八福晉呆了一呆，視線飄忽到不知何處，半天澀澀說道：“是，我總是不許他有別的女人，可是，有什麼用？他還不是把一顆心都放到了你的身上？”

楚言一震，只覺得口中苦澀，內心酸楚。相愛，不是他或者她的錯。他們有權利尋求自己的愛情，然而，他們的權利深深地傷害甚至抹殺了那個高傲自信的八福晉。輕輕地，悶悶地，不由自主地，她說：“對不起！”

八福晉一愣，目光漸漸變得柔和，不知想起了什麼，默默出神，很久，幽幽嘆道：“怪不得你。對也罷，錯也罷，都過去了，再也追不回來，倒不如多想想將來。只要——只要你能為他生個兒子，便是這嫡福晉的位子，我也可以讓給你。”

楚言輕輕地嘆口氣，看來，她今日確實是下定決心來“說媒”的，那麼——“若是我也生不出孩子呢？”

八福晉咬著牙，惡狠狠地瞪著她，倏地拔高聲音：“那就只好為他娶第三個，第四個。自己的肚子不爭氣，就怪不得別人！不孝有三，無後為大。你難道忍心讓他被人戳脊梁骨？”

楚言啞然，不論怎樣的出身才情，女人的尊嚴和驕傲最終還是要建立在一個爭氣的肚子上麼？讓她從此乖乖地守在深宅大院裡，等待夫君的到來，計算著最佳受孕期，期盼著哪一次歡好能讓她誕下一個男孩，從此母憑子貴？“多謝福晉美意！我不能！”

“你不能什麼？難道，你竟不肯嫁給他？還是你有什麼條件？”八福晉一臉狐疑。

楚言鎮定地一笑：“我不願意嫁給八爺。沒有條件。”也許她還不夠愛他，無法為了他放棄一直以來相信和尋求的東西，無法為了他拋棄自己的思想去做一個單純生物意義上的女人。