婚事

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原來，要來的總是要來，逃不過的不止一件。楚言在心裡嘆了口氣，垂著頭恭謹地回答：“十三爺自是極好的。”

藉著將點心呈上的機會，悄悄掃過室內，不由暗暗叫苦。這會兒，屋子裡坐著好幾位，德妃榮妃，兩位太妃，還有三四位面熟但記不清是哪一府的福晉，而太后竟挑了這麼個好日子提起這件事。

果然，太后笑眯眯地追問：“你且說說是怎麼個好法兒？”

楚言硬著頭皮，斟詞琢句：“十三爺心腸好，性子更是隨和，宮裡宮外沒有人不誇的。”

“還有呢？依你看，十三阿哥品貌如何？才學如何？性情如何？”

楚言把頭垂了又垂，有些慌張：“奴婢不敢妄議主子。十三爺樣樣都是極好的。”

太后極為滿意，卻搖著頭：“不是說人無完人？十三阿哥樣樣都好，就沒有一點兒不好的地方？我不信！”

主子客人都笑了起來。饒是楚言平素自負機靈，此刻搜腸刮肚也想不出怎麼才能讓話題不往她不希望的方向發展，又著急又害怕，直掙得臉色發紅，一聲不吭。

這番神情落在喜歡做媒的老人眼裡自然有了另一種解釋。

“小丫頭害臊了！”

“情人眼裡出西施，何況十三阿哥又是個萬里挑一的。”

“可不是？十三阿哥要相貌有相貌，要學問有學問，要才幹有才幹，又最穩重和氣不過。在家時，私下說起，認識的這些個格格姑娘，一個個看過來，竟沒有一個足以匹配的，也不知哪一位能有那個福氣。”

“要說起來，十三阿哥的婚事拖到現在，都是我的錯。”德妃嘆息道：“皇上把十三阿哥交給我，讓我多照看這沒了額孃的孩子。卻是我失職，對不住皇上，也對不住敏妹妹。”許是想起前情，竟有幾分哀傷。

太后有些不耐：“誰怪你了？好好的，怎麼說起這個？”

榮妃也勸道：“德妹妹快別這麼說。誰不知道，敏妃在時，你姐妹二人最是親厚，打小，十三阿哥在你面前就同親生的無二。不單皇上太后不曾怪你，就是我們這些姐妹也只有欽佩之情。”

“多謝榮姐姐。只是十三阿哥的婚事一拖再拖，我確實有愧！只不過——”德妃頓了頓，含笑嗔怪：“這個錯，我認下七分，倒有三份要算在十三阿哥自個兒頭上。”

“這話怎麼說？”眾人來了興趣。

“早兩年，我想著他年紀不小，也該娶位福晉了，又想他自個兒樣樣出挑，對媳婦兒，就算嘴上不說，心裡多半不肯將就，偏偏在各家的適齡女兒裡看來看去，竟沒有特別出色的，只得挑了幾個還算出挑的，私下問他。若有還入得眼的，先指了側福晉，日常起居也好有人照應，把嫡福晉的名分留著，日後遇上更好的，也不至於為難。誰知他看也不看，一個也不要。問他是不是有了心上人，他只是笑，不說是也不說不是，只說兒子年紀還小，不急。我知道他心中有了人，只是不知是誰，想他年輕臉皮薄，也許還沒問清女孩兒的心意，不肯仗了身份勉強人家。我愛他這份心氣，也不逼他，又因著實喜歡一個女孩兒，捨不得讓給別人，索性先偏了老十四。等到十四阿哥兒子都生出來了，十三阿哥這邊還沒動靜，我耐不住又把他叫來問。可他還是那麼不溫不火，笑嘻嘻地說不急，過些日子再說，倒叫我有勁兒沒處使。這麼拖了又拖，簡直成了我的一塊心病。直到前些日子，他進宮請安，吞吞吐吐地求我成全。我一聽，差點沒背過氣去，枉我這兩年不著邊際地胡思亂想，不知他在哪裡見到了那女孩兒，品貌如何，家世可還配得上，性子好不好，白擔了許多心，竟沒往眼前這個人身上想。再一想，除了她，還能有誰？他倆個自打相識就投緣，見了面總是有說有笑，倒有說不完的話，旁人見了也要心生歡喜。女孩兒有什麼事兒，十三阿哥自會辦的妥妥帖帖，十三阿哥有了什麼事兒，女孩兒也是盡心盡力，兩個人竟是早就不分彼此。只怪我老眼昏花，白白耽誤了一對妙人兒。”

眾人大笑。太后樂不可支，指著德妃笑道：“你可不是眼花？還不如我！我一早看出來了，他倆個郎情妾意，只不過捨不得這丫頭，再說，留著丫頭在跟前，十三阿哥就得找藉口往我這兒跑，早早把丫頭給他，怕不躲在府裡蜜裡調油，把我這把老骨頭拋在腦後？你若早早來同我商量，也不致白白操了那些心。”

眾人賠笑：“太后火眼金睛，明察秋毫，旁人哪裡比得上？”

“怪不得德妃娘娘，眼皮子底下的事兒，才容易沒放進心裡。”

德妃笑道：“倒不全是那樣。我是一門心思挑媳婦兒，倒忘了家裡的女兒。頭回見著這丫頭就覺得親近，倒象是一個丟了的女兒回來了。我親生的三個女兒都沒了，好歹還有這個丫頭在跟前，總算老天待我不薄。看見四阿哥十三阿哥十四阿哥還有她一處說說笑笑，只歡喜他們友愛和睦，就沒想到別的。有時倒發愁，趕明兒她嫁了人，不能常見，卻忘了她是別家的女兒，娶來做了媳婦兒，可不就一輩子留住了麼？”

眾人又笑，唯有榮妃想起自己生了六個孩子，死了四個，一個遠嫁，不由心有慼慼。

太后喜道：“正是這樣。可憐咱們天家，嫡親的女兒反倒留不住，幸而這兩個丫頭不是親生的，又投了咱們的緣，正好便宜了兩個小子。”

“太后好打算。只苦了十三阿哥和楚言姑娘，這些年兩下相思。若是早早大婚了，只怕這會兒小阿哥小格格也有了，一起在太后跟前承歡，比現在還要熱鬧呢。”

太后一愣，笑道：“倒是我老糊塗，沒想到這個，背地裡只怕沒少挨埋怨。”

德妃忙道：“太后怕是有意磨練他們呢。容易到手的，多半不知珍惜。早兩年，十三阿哥還有些孩子氣，楚言也調皮，倒叫人放心不下，朝夕相處，萬一有個什麼鬧將起來，誰也不讓誰，反倒僵了。我看，這兩年，他倆個都沉穩多了，也沒再惹出什麼亂子讓人操心，倒有了點相敬如賓的意思，都是太后調教有方。”

太后聽得十分歡喜：“我老了，懶得操心，偏是老十三和這丫頭對我的心意，委屈了哪一個都捨不得，可巧他倆個自己好上了，可不是緣分？”

她們說得熱鬧，楚言早就聽呆了，差點忘了自己是當事人。原來德妃才是講故事的高手，好一個母慈子孝，情深義重，更說得聲情並茂。等到自己的名字被提及，更覺得糊塗，她是女主角麼？為什麼她不知道怎麼回事？這一個到底是誰的版本，德妃的還是十三阿哥的？

眾人一陣七嘴八舌亂哄哄的議論奉承，哄得太后心花怒放，聽得楚言頭暈腦漲。

德妃抿嘴一笑：“人都在這兒了，太后還是先問一聲吧，丫頭願意不願意。沒得讓人笑話，咱們仗著人多逼婚呢。”

又是一陣笑。太后點點頭：“是這話。佟丫頭，好孩子，別學那起子拿腔作勢的扭扭捏捏，別害臊，說實心話。”

楚言心慌意亂，不知如何是好。實心話是她很喜歡十三阿哥，對十三阿哥有親情有友情，卻不是愛情，她把愛情給了另一個人，她不願意也不能嫁給十三阿哥，否則會同時傷害他們兩個人。實情是十三阿哥有可能確實如德妃所言，默默等了她這些年，不論如何，德妃當著這些人說了那番話，已經坐實了十三阿哥對她的痴情，她若敢拒絕，必須要承擔嚴重的後果，十三阿哥也會成為皇室和京城的一大笑柄。

如果太后私下裡詢問，她會拒絕。觸怒太后，被趕出慈寧宮，象採萱一樣被冷藏，這些後果她都可以承受。現在的情況下，她的拒絕不單讓十三阿哥很難堪，也是對皇家尊嚴的嚴重冒犯，一個不好把胤禩也牽扯進來，就是地道的醜聞了，什麼樣的身份也救不了她。

十三阿哥一直在關照幫助她，這份真摯的善意換來的不能夠是羞辱難堪。另一方面，十三阿哥早就對她與胤禩之間有所察覺，時至今日，他們之間固然不親厚，也沒有什麼宿怨，以十三阿哥的性格，在將來胤禩受難之時，也許未必能暗中相助，卻也絕不會落井下石，可是，如果十三阿哥認為他今日的恥辱與胤禩有關，胤禩在雍正王朝的日子會不會雪上加霜？

太后不會滿意模稜兩可的回答，不是“不願意”就是“願意”。一句“願意”可以保住十三阿哥的面子和她自己，讓許多人皆大歡喜，卻是把另一個人的真心踏進塵土。縱使他可以諒解她不肯嫁他的原因，眼睜睜地看著她嫁給自己的弟弟又是另一回事。他對她一再的諒解和包容，難道是一次次給她機會，帶給他越來越重的打擊？在今後的日子裡，她該如何面對他？他和她之間，絲絲縷縷，若是斬而不斷，最終會不會帶給十三阿哥更多的傷害和屈辱？

楚言集中自己全部的精神和力氣，努力地在最短的時間裡評估出一個方案，今日不是傷這個就要傷那個，不是現在這麼傷就是將來那麼傷，兩害相較取其輕，卻又是孰輕孰重？

她很用心很用力地想，卻找不到答案，感覺全身的力氣都被抽光了，索性撲通一聲跪了下去，用雙手幫助支撐起上身，佔據了腦海的念頭是悔恨。她為什麼會把事情弄成這樣？她為什麼沒在今日之前逃走？哪怕被抓回來，面對嚴厲的處罰，也比被逼著做出這種選擇的折磨好過吧。

屋內的人都被嚇了一大跳。太后怪道：“丫頭，你這是怎麼了？”

德妃微微一笑：“太后，您忘了？這丫頭是在南邊長大的，別看她平日裡膽子比誰都大，論到自己的婚事，南邊女子的害羞勁兒上來，您可叫她怎麼開口？”

太后的板著臉看過來：“是這麼回事兒麼？”

冰玉走前兩步，立在楚言身旁，俯身答道：“回太后，婚姻大事，父母做主。奴婢們既入了宮，萬事皆由主子做主，自己開口，沒得讓人笑話不知羞。”說話間，悄悄在楚言身上擰了一把。

德妃笑道：“話雖如此。太后問話，豈能不回？有這些個主子在，還能讓人笑話了你們去？”

楚言咬著牙，重重磕了個頭：“回太后——”

簾子一掀，何九自外面進來：“太后，十三阿哥來了。”

“呃？”太后一愣，看了看楚言：“怎麼這會兒來了？”