剛烈

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楚言不言不語，似笑非笑，只盯著他看，直到他心裡發毛，流露出少許不安，才作了個手勢，示意他附耳過來，輕聲說道：“上回，怪我行事不周，連累了太子爺的名聲。這回，物證齊全，定不叫太子爺白擔了虛名。”

賈威愣了好一會兒，才聽明白她的意思，半天說不出話來，腿肚子開始打顫。他也跟著太子南巡，時隔不久，還記得她讓太子吃了個癟，太子是怎麼處置那兩個小妾和監視她的那個太監的。太子臨去塞外，把這個活計派給他，就說過出了岔子定要他的狗命。弄出什麼事，太子聖眷優渥，未必真會受累，他們這群奴才準定被她害死了。

“姑娘，姑娘，您年紀輕輕，前程似錦，不可犯糊塗啊！”賈威懇求，聲淚俱下。

楚言慘然一笑，懶懶地閉上眼。

賈威已經完全威不起來了。如果磕頭能讓她改變主意，把腦袋磕破，他也願意。他怎麼會接下這麼個差事？他怎麼就忘了，這位是出了名的烈性子，就算是皇上太子四爺，也敢當面頂撞。

想到四爺，賈威又有了一線希望。四阿哥是很在意這位姑娘的，也是宮裡對付她最有法子的人。四阿哥在南邊大動干戈地找她，興師動眾地請大夫，巴巴地把她帶回來，一定不會看著她尋死。有著往日的情分，只要四阿哥出面，管他是勸是罵是哄，或是別的什麼手段，只要能讓她好好活到皇上和太子回來，讓他交了差就成。

真要去同四阿哥打交道，賈威心裡也打著小鼓。派人留心打聽著，逮到四阿哥給德妃請過安出來，賈威在半道上候著他。

在四阿哥清冷凍人的目光下，賈威的馬虎煙沒能打幾句，就結結巴巴地把楚言的情況全都照直說了，生怕四阿哥不理，有意強調她求死的決心。

四阿哥冷冷地聽著，末了淡淡地扔下一句：“她不想活，我也沒法子。我把人交給你，出了什麼事兒，唯你是問！如今不興殉葬了，她若死了，打斷你的手腳，割去舌頭，在她墳頭跪一輩子。”

四阿哥邁著四平八穩的步子走開。賈威腿一軟，先就跪了下去。太子一直在籠絡四阿哥，如果四阿哥點名要拿他做包子，太子多半會先去皮剔骨，把他剁成肉餡。

話說得輕巧說得狠，四阿哥心裡一鍋水已經燒得吱吱叫。他一直讓人打聽著她的情況，猜得到她想幹什麼。這丫頭全不知世上還有個忍字，好容易養好的身子，說糟蹋就糟塌，真該揪過來狠狠教訓一頓。又想誇兩句，她用的是最笨的法子，可是，有效。

被四阿哥威嚇住，賈威顧不上討太子歡心，要緊先保住小命，態度和做法來了個一百八十度大轉彎，對楚言比伺候太子還要小心周到。

好在楚言吃軟不吃硬，大半時候都會給點面子。楚言吃飯時，賈威就在一旁數著，她多吃一口，也能讓他歡喜一下，她少舀一勺，也能讓他愁個半天。嬤嬤們都被嚴厲囑咐了，不許罵，更不許打，只能好生地勸好生地教。就這麼哄著供著，楚言還是吃得很少，一天天地瘦下去。賈威能讓太子看上眼，就是因為腦子靈活，會投其所好，靈機一動想到去慈寧宮打聽她的喜好。不敢招惹何九何七，找進了楚言組建的那個小廚房。舞蘭小安子那幾個都是經過楚言調教的促狹鬼，只撿麻煩費事折騰人的菜式告訴他，害得他去廚房協調又是焦頭爛額。有時也忍不住納悶，明明是算計好了要整人的，怎麼倒成了被人整呢？

其他人更不用說了，尤其是那些個嬤嬤和宮女。不敢不用心伺候，且不說楚言會不會找機會告狀，眼前還有賈威盯著呢，推卸責任遷怒於人可是他的拿手好戲。可也不敢伺候得太好了，萬一叫她看上，陪嫁到準噶爾去，豈不虧大？這尺度還真不好掌握！

“楚言，楚言！”

“十四爺您不能進去。”

“滾開！別攔著我！狗奴才，把人弄哪兒去了？快說！”

院子裡原本靜悄悄的，楚言一邊悠閒地翻著書，一邊吃著新下的大青棗，被那突來的一聲叫喚嚇了一跳，咕嘟一下竟被一個棗核滑進咽喉，一時間，吞不下去，又咳不出來，卡得難受。

十四阿哥闖進屋裡，就看見她滿臉通紅地握著自己的脖子，拼命想嘔，賈威的拳頭正要往她背上砸，想也不想對著賈威就是一個大耳刮子，再順勢往外一甩一丟，回身拉住楚言直問：“怎麼了？他給你吃了什麼？快吐出來！”

她也想吐，可惜吐不出來，只好使勁往下嚥。那邊十四阿哥大聲亂嚷，慌得一堆不明就裡的人跑來跑去，亂成一鍋粥。

“咳咳，十四爺，咳咳，我沒事兒，不過是噎了一下。”他不來，就沒事。

十四阿哥鬆了口氣，仔細打量，看見她臉上傷過的痕跡。沒落疤，可新長好的面板透著淡淡的粉紅，看得出來。得知她被太子的人帶走，他就擔著一分心，剛回京，她回宮頭幾天的事就傳進了他的耳朵，聽說她絕食求死，沒顧上去見德妃，先就打聽她的住處，闖了過來。再看她明顯瘦了一圈，下巴都尖了，可見這一段過的是什麼日子。

賈威剛爬起來，就被十四阿哥一把提過去，啪啪又是幾記耳光：“混帳東西，不知仗著誰的勢，黑了心，瞎了眼。十四爺今兒不打得你開竅，不算完！”

“呀，十四爺，快停手！他已經開竅了，你可以停手了。”沒威風兩天，倒賠了兩個月的小心，這賈威也挺不容易，還要捱打，怪倒黴的！

十四阿哥被她拉住，惡狠狠地伸出一隻手，挨個兒點過去：“你，你，你，還有你，十四爺記住你們了。哪個再敢對她吹口氣，碰一下手指頭，十四爺殺你全家！倒要看看，有誰攔得住爺！”

賈威帶頭，一幫人嘩啦跪下，磕頭求饒：“十四爺饒命！奴才們知錯了！奴才們瞎了狗眼才敢對佟姑娘不敬，奴才們已經知錯，已經改了。十四爺大恩大德，佟姑娘寬宏大量，饒了奴才們吧。”

楚言也忙說：“是啊，知錯就改，他們最近對我挺好的，十四爺別跟他們計較了。”為了維護勝利果實，她擺出無精打采病懨懨的樣子，嚴格控制飲食，大半時候只吃一點新鮮水果，全當減肥，倒也不覺得怎樣。倒是這些人提心吊膽，費心揣摩，變著花樣供應新鮮瓜果，時時陪著笑，處處留著心。她沒真吃什麼虧，就算了吧。

十四阿哥冷哼道：“看在姑娘的份上，今日先饒過你們。從此盡心服侍就算了，若敢有別的心思，指望誰也沒用！好了，都給我滾出去，爺跟姑娘說話，你們也想聽麼？”

待到閒雜人等走乾淨，拉著她坐下，又是那個飛揚灑脫帶著幾分孩子氣的十四阿哥，絮絮叨叨問這說那。

楚言惦記著他的威脅：“十四爺，其實，他們也沒對我怎樣。”

十四阿哥點點頭，輕聲道：“你的能耐我知道，頂多也就是頭幾天受點苦。太子找來的人不會是善茬，只不過還不是你的對手。”好在這幫人知道怕，先服了軟，不然，她的犟勁兒上來，硬頂硬抗，弄不好真能活活餓死。

“既然知道，何苦還放那些狠話，平白落人口實。”

“落人口實又怎麼樣？我怕誰？這幫人鬼精得很，你只要有一點點疏忽，叫他們抓住了，必要連本帶利討回來。皇阿瑪還要過些日子才會回宮。我先放下幾句狠話，他們心存畏懼，你就不用那麼辛苦。這幫奴才，就吃那一套。”

楚言心中感動，不知說什麼好。他看似大大咧咧，心裡卻明白，也細心。

十四阿哥嘆息道：“你這個人什麼都好，就是心軟，想得太多，愣把自己往絕路上逼。”

小毛孩一個，倒擺起大人架子教訓她！楚言不滿道：“我哪有那麼笨？”

十四阿哥搖搖頭，笑道：“額娘有回說，太聰明瞭倒不如笨的好。就是說你呢！”

見她悶悶不樂，又笑：“依我說，還是聰明的好，太笨的連句話也聽不明白，活活能把人悶死。我先給你透個信兒，阿格策望日朗覲見過皇阿瑪，現在來京路上。你別急，我去找八哥商量，定能想個法子幫你逃過去。”

“我已經想開，十四爺就別操心了。再弄出什麼事兒來，惹皇上生氣，我也不好過。”

十四阿哥定定地看著她：“你想開了？預備去準噶爾了？八哥怎麼辦？你叫我別操心，也讓八哥別操心？八哥能不操心麼？”

楚言默然。

一位少女跌跌撞撞地跑進院子，兩個忠於職守的太監上去推搡，不由分說要趕了她出去。少女一邊與他們撕扯，一邊扯著嗓子喚：“佟姑娘，佟姑娘。”

楚言走出來，認得是十三阿哥跟前的玉梨，忙叫他們住手。都被禁足在這小院了，麻煩還要找到她頭上來麼？

玉梨撲通一聲跪在了她面前：“佟姑娘，求你救救十三爺。十三爺為了你，已經在慈寧宮前跪了一個時辰。”