替身

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八阿哥正在書店裡交代夏幕宸一些事務，八福晉派人來說九阿哥找他過府小酌。看看時候不早，命車伕抄一條近路過去，不想半道遇上禮部兩個官員，停住說了幾句話。

剛要放下車簾，余光中瞥見一個窈窕的身影，忙讓車伕跟過去，在路邊停下，自己追著她走進集市。

臘月，是家家戶戶忙著採買年貨，準備過年的時候。每個人臉上都是喜氣洋洋，小孩子們更是興奮得滿臉發光。

她從來沒有真正體會過這種“過年”的喜悅，意識到她再也沒有“過年”的機會，瑣碎的風俗和討口彩但滋味普通的吃食突然都變得貴重起來。一個一個攤子，留戀地看過去，又在小販熱心兜售的時候，逃也似的走開。

集市的一角，有一個麵人攤子，吸引了好些大人孩子。中年藝人手藝高超，靈巧的手指令人眼花繚亂地翻飛著，捏，搓，揉，切，點，刻，一個個色彩鮮明，栩栩如生的人物形象脫手而成。有傳說戲劇裡的人物，有財神福娃，最令人驚奇的是，還能為顧客現場塑像，衣飾體態惟妙惟肖，眉眼雖然算不得十分逼真，清秀討喜，笑容可掬，惹人喜愛。

楚言不由自主駐足觀看，面露微笑，心中歎服。

模擬麵人是要多加錢的，雖然愛看師傅的手藝，觀眾中願意花那份錢的，畢竟不多。師傅忙過一陣子，突然清閒下來。

“好精巧的手藝！請師傅照我們的樣子，先做上兩個。”溫和悅耳的男聲在身邊響起。

楚言輕輕一震，看著他走上前幾步，遞給師傅一錠銀子，回身對她一笑，退回到她身邊。

中年藝人又驚又喜，這位貴人出手大方，這錠銀子可頂他兩個月的收入。他的家人終於可以過一個豐衣足食的新年。

再看這兩人，服飾儉樸，衣料華貴，氣質出塵，猶如墜入凡塵的兩顆星月，直目而看，似乎都是一種褻瀆。唯唯諾諾地答應了，屏氣凝神，使出渾身解數，塑造出一對美麗的男女，雙手遞過來：“老爺太太看看，可還合意？”

男的一身青袍，溫和文雅。女的一襲藍衣披著藏青的斗篷，飄逸婀娜。八阿哥含著讚許的笑容，兩手接過來，並排送到她眼前：“喜歡麼？”

盯著並立的兩個麵人看了一會兒，視線漸漸挪至微笑中帶著一絲期望兩分試探的俊顏，心中五味呈雜，眼中漸漸染上瑩光，輕輕點了點頭：“喜歡。”

轉過頭，微微笑道：“師傅的手藝真好。能不能再做兩個麵人？一個是女的，長得很美，穿一身紅衣裳。另一個是男的，個子很高，披一件黑色的披風。”

“哦，是。”師傅微微一愣，飛快地動作起來。

他的臉色微微有些發白。她刻意地不去看，一手把紅衣女子麵人拿給他，一手來取他手中的藍衣麵人。

他緊緊捏住，不肯給她，手指一鉤，連她的手指也給攥了進去。

她咬著唇，使勁往外抽，眼中落下幾滴淚。

他如被燙到一般，渾身一震，慢慢地鬆開手。

拿過藍衣麵人，她又把紅衣麵人塞進他手中，擠出一個微笑：“帶回去給福晉看看，她必然喜歡。”

又從師傅手裡接過另一個麵人，和藍衣麵人放在一起，哀婉地笑道：“這一對，我帶回去。”

阿格策望日朗是個真男兒，果然再也不問再也不提，就好像他們度過了一個再平常不過的洞房花燭夜。晚間，在臥房裡，如果她不願意，他會盡力剋制自己，不來碰她，還有幾次，半夜裡衝出去吹了冷風再回來。日間，對她賦予完全的信任，似乎一點沒想到她也許會逃走。就像今天，他的叔叔和姑姑，噶爾丹的子女色卜騰巴爾珠爾和鍾齊海，邀請他們過去，一起過星宿月的新年。她喝不慣馬奶酒，也無法與那些蒙古女人聊天，枯坐了一陣子，覺得無聊，要出來走走。他毫不猶豫地答應。她不要人跟著，他也只提醒她小心，並沒有絲毫懷疑。

她的行為傷害了他，可他仍然努力著，想和她建立一個和美的家庭。她無法不正視他的心意，即使沒有愛情，也必須忠實於婚姻。

康熙慷慨地兌現了諾言，投桃報李，她也應該試著去完成使命，儘量地不給其他人帶來更多的傷害。

從她的眼中，他讀懂了她的心願，不得不接受這個事實——從身到心，她都已是另一個男人的妻子。

最後看他一眼，她毅然轉身，默默走開。

他緊走幾步，趕了上去，最後一次出聲喚這個名字：“楚言。”

她停了下來，回身等待。

猶豫了一下，他有些艱澀地告知：“我已決定納妾。我，需要一個兒子。”

她理解地點點頭：“你會有兒子，很優秀的兒子。”

頓了一下，他收拾起眼中的情感，溫和友好地望著她：“如果在那邊過得不好，派人送個信回來。我暗中活動活動，總能設法接你回來。”

“謝謝！”見他似乎沒有更多的話要說，她點頭示意一下，再次邁步離開，走出幾步，想起什麼，快步轉回來，靠近他，壓低聲音，神情懇切：“胤禩，不要試圖串聯百官來達到什麼目的。那樣只會引起皇上的猜忌，引火燒身。”

他有些驚訝地望著她：“是，我明白了。”

“保重！”她會在遙遠的地方為他祝福。

“保重！”他將在思念中等侯，期待重逢的一天。

原以為，九弟還請了十弟十四弟，沒想到，只有他一個客人。

九阿哥呵呵笑著：“我讓李煦幫著買了幾個歌女樂女，剛剛調教好。八哥幫我品評品評。”

八阿哥搖頭嘆道：“巴巴地找我，就為了這個？怎不找十弟十四弟？保泰保綬兩個，怕不比我內行？”

“知道八哥不好這個。可論起品位，我還是信服八哥。”

既來之則安之。八阿哥笑笑，坐下來，慢慢喝著面前的沉缸酒，心不在焉地觀看著歌舞。

兄弟倆有一句沒一句地聊著天，偶爾評論一下歌姬樂女的長處短處。

少女們來來去去，八阿哥也沒在意，直到熟悉的曲調響起，一個魂牽夢繞的聲音唱道：“綠草蒼蒼，白霧茫茫，有位佳人，在水一方——”

八阿哥驚呆了，滿眼不信。

九阿哥看在眼裡，心中得意，曲聲方落，招手喚道：“你們過來，見過八貝勒。”

兩個女子婷婷嫋嫋地走上來，垂首拜見：“奴婢見過八爺。”