卷二 第一章 青樓王國

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辜月明還是首次在猝不及防下被人偷襲，雖說他心神不屬，仍不該發生這樣的情況，因他有獵食獸般靈銳的觸覺，由此可見偷襲者如何高明。

可是這麼一把飛刀，怎能奈何他辜月明。這些念頭電光石火般掠過腦海，並判斷出敵人必有更厲害的殺著，這一把刀只是聲東擊西之計。

整個天地清晰明亮起來，剎那間，辜月明攀上顛峰的狀態，看也不看的以左手護腕迎擊飛刀。

果然不出所料，一個黑影“颼”的一聲從左方樹林翻出來，幾個翻騰，最後兩個更是凌空施展，落到他前方去，迅快靈動似輕煙，令人生出幻影重重的錯覺。

“當！”

飛刀應鐵護腕落往地上去，前方黑衣人抖動雙手向他擲出八個小球似的東西，照頭往他罩去。

兩人四目交投，正是那在渡頭見過的女郎。女郎雖以黑布罩蓋頭，不過辜月明從身形體態認出是她。

辜月明甚麼手段未見過，立即曉得是毒煙彈般的東西，只要他避往右方，不讓彈爆後噴發的毒煙籠罩，對方只是白白浪費了火器。

問題是灰箭正在後方十步處，若自己避開，災難豈非落在牠身上，這是辜月明絕不容許的，在殺死他前，沒有人能傷害灰箭。

一聲清響，辜月明左手拔劍出鞘，往前急刺，迅若激電，一般人的眼肯定追不上那種速度，其迅疾超越了體能的極限。

像在空中刺出神蹟般，辜月明刺破最先飛到的兩個毒氣彈，登時爆出兩團黑煙，尚未擴散，辜月明以劍背拍飛右方的毒煙彈，又回劍劈下，連中四顆毒煙彈，精準得教人難以置信。辜月明往後仰身，白露雨連續挑出，挑得最後兩顆毒煙彈反向女郎拋擲過去，再站直時，他已被黑煙完全籠罩。

辜月明吸了一口，立時心中大訝，黑煙竟然沒有毒。

無雙女往上躍起，雙腿連環踢出，先後命中被辜月明挑送過來的煙霧彈，登時化作兩團急速擴散的煙霧。這種不用點火而靠撞擊引發的煙霧彈，是她在百戲團賣藝的拿手把戲之一，只可以維持片刻光景，但她已可藉煙霧完成能今觀眾譁然的事。

辜月明從煙霧中疾撲出來，長劍破空擊至，劍勢迅速凌厲，本該脫離煙霧的範圍，卻因無雙女引爆另兩顆煙霧彈，變得投往另一團煙霧去。

無雙女雙手伸到腰後，再觸地時一雙玉手各持一把長只半尺的短劍，一個旋身，移到辜月明右方，右手短劍疾劈辜月明的白露雨劍尖處，左手劍則往辜月明咽喉劃去，毫不留情。

此時本是分開的兩團煙霧結合為一，變成籠罩方圓五丈之地的迷霧，星光月色再不起任何作用，霧中伸手不見五指。

無雙女另一絕技，是以黑布矇眼，然後純憑聽風辨聲的本領，避過往她擲來的飛刀。在此刻黑煙瀰漫的情況下，她更是如魚得水，盡展所長。

“叮！”

辜月明長劍變招，改刺為挑，在被無雙女短劍劈至前先挑中她的短劍，挑得無雙女嬌軀一震時，往左方錯開，以毫釐之差險險避過對方的右手短劍。

辜月明哈哈笑道：“姑娘了得，談幾句如何？”

無雙女一聲不響，如影隨形，雙劍分上下兩路向辜月明施展一路細膩靈動最能在近身搏鬥中發揮威力的劍法。

以辜月明之能，一時也無法反擊，又知對方蹤躍之術只在自己之上，絕對退不得，尤幸他慣於在漆黑的環境中制敵取勝，趁此剎那的喘息空間，劍勢全面展開，硬以劍長的優勢，拒無雙女於四尺之外。

一時長短劍交擊之聲響個不停，擋了無雙女攻來的數十劍。最令辜月明驚異的是以對方這麼一個嬌俏女郎，卻是劍劍有勁，氣脈悠長，且每一劍都能用上全身之力，劍法變化萬千，每一刻都移到不同的位置，令攻擊的角度令人難以捉摸，如此厲害的女子，他想都沒想過。

煙霧轉薄。

無雙女嬌叱一聲，往煙霧的另一邊連續凌空後翻，轉瞬遠去。

到辜月明街出煙霧，無雙女已消沒在湘水岸旁的林區深處。

辜月明還劍鞘內，這才發覺左手袖口被劃破了，禁不住啞然失笑，又大感過癮，如果能命喪此女手上，怎都比讓巨盜惡賊宰掉好多了。

撮唇發嘯，後方的灰箭奔至他身旁，辜月明飛身上馬，湊到灰箭耳旁道：“讓我們追上她，看看她長相如何？”

灰箭像懂人言般，沿小徑朝南而去，灰箭雖不懂尋人，但要找尋附近另一同類，卻是勝任有餘的事。

※※※

錢世臣整張臉因著惱而拉長了，坐在貴賓廳裡任紅葉樓的管家娘豔娘說盡好話，仍不能安撫他。四個貼身護衛把守入口，當然不敢插話，氣氛弄得很僵。

笑聲從門外傳來，錢世臣不用去看，也知是紅葉樓的周胖子。

周胖子的名字恐怕沒多少人知道，他也叫自己為周胖子，客氣的稱他周老闆，即使喚他作周胖子，他也絕不介意。他是天生吃這行飯的人，手段圓滑，但卻不像其他人般只會逢迎吹拍，而是深明顧客的喜好，見人說人話，見鬼說鬼話。位高權重如錢世臣者，亦感到和他說話是一種樂趣，不但可以解悶，有時還可以說些無關痛癢的心事。

平時只要聽到周胖子的笑聲，他的氣可消掉一半，可是今晚的心情實在太壞了。

昨晚季聶提的斥責和戈墨的勸告，只佔心情壞的原因一小部份。他情緒低落的原因，是因薛廷蒿的忽然現身，令他十年來一直害怕的情況變成事實。

他很後悔。

如果光陰可以倒流，他絕不會請戈墨出手為他搶奪楚盒。這十年來他愛上風花雪月，有個他難以向戈墨吐露的原因，就是他想麻醉自己，逃避對未來的恐懼。

周胖子華衣麗服緊裹著的短胖身形映入眼簾，最令人矚目的是他鼓鼓的肚子，釦子只是勉強扣得上。但以胖子來說，周胖子算是行動敏捷、手腳靈活了。

周胖子向豔娘使了個眼色，要她到門外去，老朋友般坐到錢世臣身旁，嘆道：“我這個女兒真不聽話，發起脾氣來天王老子都管不了她。說出來沒有人相信，不知道是否前世欠她的，我也受夠了。”

周胖子是個頗為好看的胖子，除了嘴唇厚了一點，但面板淨白裡透出紅潤的顏色，神采奕奕，顴骨渾圓，鼻頭有肉，一雙大眼透射出明知是假仍令人沒法懷疑的誠懇神色。

錢世臣看也不看他，不悅的道：“她仍不肯來嗎？”

周胖子壓低聲音道：“她在吊錢大人的胃口。哈！男女之道，妙不可言，有時耍耍花槍，更有味道。對嗎？”

錢世臣終向周胖子瞧去，面寒如冰雪，冷笑道：“她不是在吊我的胃口，而是在等人。”

周胖子愕然道：“她在等誰？”

錢世臣真的沒法向周胖子大發雷霆，到青樓來他是要尋開心，而周胖子則是他在岳陽能找到最佳的陪客和對飲的夥伴。苦笑道：“老周你是不是剛起床呢？連轟動全城的事都不知道。今天正午時分崔明那小子夥同黨在大街公然截著百純的馬車，出言調戲，惹翻了在附近喝酒大河盟的丘九師，被他出手教訓，打得東僕西倒，抱頭鼠竄。他奶奶的，百純見丘九師那小子長得高大軒昂，情不自禁的約他到紅葉樓來相會，所以今晚拒絕見任何人，包括我錢世臣在內，老周你還可以為她說甚麼好話呢？”

周胖子聽到崔明的名字，立即明白過來。崔明是錢世臣正室夫人的乾兒子，如果這件事不是有錢夫人在背後撐腰，崔明怎敢來惹百純。周胖子更比錢世臣明白崔明等人是多麼走運，若沒有丘九師出手，而百純不得不還以顏色，崔明等想抱頭鼠竄亦辦不到。