卷二 第二章 動人故事

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冀善接下去道：“三天後，我回去告訴皇上，只有一個辦法扳倒鳳公公，就是讓我成為他的心腹，完全掌握他手中龐大的勢力，從內部扳倒他。”

花夢夫人急促的喘了幾口氣，道：“這該是皇上和公公間最機密的事，為何要讓我這個外人知道呢？”

冀善淡淡道：“夫人還算是外人嗎？”

終朝她望來，痛苦的道：“於是我成了鳳公公的走狗，為他做盡傷天害理的事，令無數人家破人亡，我也受盡良心的譴責，但我知自己正逐步走向成功，必須堅持下去。十年前，我們本有一個成功的機會，皇上扶植培育出一個夫猛來，而鳳公公則有季聶提，夫猛和季聶提的關係，正是由夫猛親口告訴皇上。”

馬車在黎明前暗黑的街道緩緩走著，伴隨的只有馬蹄聲。

冀善道：“皇上一直懷疑鳳公公設局害死夫猛，可是這回鳳公公請月明出馬，去尋找十年前失去的東西，又令整件事變得撲朔迷離。”

稍頓接著道：“沒有人比我更明白鳳公公的厲害，他的勢力已是根深蒂固，沒有人能動搖，我的策略亦不是和他正面硬撼，而是和他鬥長命，設法明白他掌握在手上的權力，欺他年事日高，很多事不得不交下來給我辦，而我則逐漸接收他的權力。現在萬事俱備，只要我們除去一個人，鳳公公又露出狐狸尾巴，我有把握將鳳公公和他的權力集團連根拔起。夫人萬勿以為剷除鳳公公後，我能取鳳公公而代之，成為最大的得益者。這是不可能的，因為我的聲名壞透了，如能安度餘生，已屬幸運。我為的是皇上，為的是國家。個人的犧牲，是微不足道的。”

花夢夫人心忖如他所言屬實，那冀善便是個偉人了。他有可能是這般的一個人嗎？不過她的確沒法從冀善的話找到任何破綻。而不論她願意與否，她被冀善拖進了皇上與鳳公公的權力鬥爭裡，明知冀善將會告訴自己辜月明不敢向她透露的事，她還是想知道。她是怎麼了？變成了知情者，她將被逼站在冀善的同一陣線，榮辱與共。

自己真的肯為辜月明犧牲一切嗎？

冀善另眼相看的人不是她，而是辜月明。只有透過她才能策動辜月明。她直覺感到冀善有辦法說服自己，甘心被他利用。冀善手段的高明，是她從沒有想過的，不但勸之以利害關係，還動之以情，令她感到沒有違反自己處事一貫的原則，對得起良知。

花夢夫人道：“十年前失去的是甚麼東西？”

冀善壓低聲音道：“那是一個來自遠古的盒子，藏在湘江東岸一座離奇的古城內，離奇處是在超過一千五百年的長時間內，雖然不住行人去尋找古城，古城卻像在人間消失了。古城所在的區域，野狼群起出沒，附近的獵戶更深信有厲鬼作祟，沒有人敢進入，且有個不敢向外人提及的禁忌，怕惹來噩運。夫猛從一個叫牟川的人身上得悉有關古城的秘密，上稟皇上，皇上龍心大動，派夫猛去尋寶，此事是瞞著鳳公公進行的，豈知尋寶團全軍覆沒，夫猛和一個心腹手下則離奇失蹤，鳳公公於此時插手，抄了夫猛的家，處決與夫猛有密切關係的三十多個大臣將領，進一步削減皇上的權力，把找尋盒子的事攬上身。”

花夢夫人忍不住問道：“夫猛怎會是這樣的人？”

冀善嘆道：“夫猛肯定不是這種人，至少皇上不肯相信，我不相信，恐怕也沒有人相信。而我更清楚，夫猛率人離京去尋找古城的三天後，季聶提也離京南下，所以皇上一直懷疑尋寶團的出事與鳳公公有關。奇怪的是鳳公公抄夫猛家的同時，又把牟川家族一百三十五人全捉進牢裡去，還親自拷問，跟著全體處決，益發耐人尋味。寶盒似乎尚未落在鳳公公手上，現在他遣月明到洞庭去，更證實我們這個想法。其中定發生了些我們尚未曉得的事。”

花夢夫人倒抽一口涼氣道：“這究竟是個怎麼樣的盒子？”

冀善嘆道：“盒子雖是價值連城的寶物，但關鍵處是盒內藏的東西，但那是甚麼呢？牟川和他的族人該是知情者，卻沒有說出來，只說了一個能令任何人動心發生在遠古的故事。現在牟家已沒有生還者，恐怕只有鳳公公清楚密藏盒子內的東西。”

花夢夫人遍體生寒，此事的荒誕離奇，完全在她想像之外。駭然道：“鳳公公就是要月明去找尋這個盒子嗎？”

冀善道：“大概是這樣子。辜月明是鳳公公手上最厲害的棋子，季聶提辦不來的事，只有他或有希望辦到。如果有選擇，鳳公公是不會出動月明的，因為我們都明白辜月明是怎樣的一個人，可是鳳公公再沒有耐性等下去，亦使我們得到一個難逢的機會，更是皇上和我一直苦候的機會。”

花夢夫人深吸一口氣道：“公公要月明殺誰？”

冀善平靜的道：“夫人仍猜不到嗎？”

花夢夫人嬌軀一顫，道：“季聶提？”

冀善沉聲道：“季聶提之於鳳公公，等於夫猛之於皇上。夫猛一去，皇上變得全無反擊鳳公公之力。只要除掉季聶提，鳳公公將變成無牙的老虎，我有把握連根拔起鳳公公。而這個更是月明唯一保命之法，當月明得到寶盒的一刻，季聶提會殺他滅口，即使月明逃過季聶提的毒手，回到京師月明仍難逃一死，鳳公公是不會讓他活著的。鳥盡弓藏，將是月明註定了的命運，也是我冀善未來的寫照。”

花夢夫人的心忐忑躍動，喘息道：“公公要我怎麼辦呢？”

※※※

錢世臣步下紅葉堂正門的長石階，立即看得心臟抽緊。

隨季聶提南來的三十六個特級廠衛高手，個個全副武裝，立在戰馬之旁，一副遠行的派頭。這三十六個人，無一不是精銳中的精銳，隨便走一個出去，都是能獨當一面的高手，三十六個人合起來，即使被千軍萬馬重重圍攻，恐怕仍有機會突圍而逃，何況指揮他們的是季聶提。

錢世臣特別留心他們掛在馬側的弩箭機。這是廠衛的秘密武器，能連續發射四枝弩箭，據聞極難製造，到現在為止，只製成四十多把，而眼前所見便有三十七把，可知季聶提這次是全力以赴，志在必得。

季聶提神色冷靜地立在手下們的前方，正打量著自己。

錢世臣從心中湧起寒意，比對起剛才面對絕色的情景，眼前是截然不同的另一個世界，充塞著暴力、刀光劍影、冷血和無情。

腳步把他帶到季聶提身前。

季聶提壓低聲音道：“我們布在雲夢澤外圍的眼線發現了薛廷蒿，他現該已進入雲夢澤去。”

錢世臣差點露出心中的震駭，忙把情緒硬壓下去，又想到戈墨已先一步趕去，求神拜佛希望戈墨能在季聶提趕到前殺人滅口，忙道：“季大人千萬小心，雲夢澤可不是尋常的地方，連獵犬在那地方亦變得驚惶失措，沒法起任何作用。”

他清楚自己這番話是口不對心。在這世上，他最害怕的兩個人，首推戈墨，其次就是季聶提。而在這最不該胡思亂想的時刻，他卻忽發奇想，假設自己最害怕的這兩個人，全葬身於雲夢澤內，他發誓自己從此再不去想楚盒，以後安分守己的做人。他實在受夠了。

季聶提精光閃閃的眼睛直盯著錢時臣，看得他心中發毛，這才從容道：“沒有人敢在這樣一個地方掉以輕心，我現在立即趕去，這裡交給你了。世臣須好好和丘九師合作，千萬勿讓五遁盜溜掉，明白嗎？”

不待他答話，季聶提打個手勢，三十六名戰士全體飛身上馬，登時整個廣場殺氣騰騰，頗有大戰一觸即發的氣氛。

錢世臣垂首道：“一切照大人的吩咐。”

季聶提踏蹬上馬，唇角露出一絲冷酷的笑意，接著低喝一聲，領著三十六騎旋風般卷出紅葉樓的外院門。