卷二 第三章 當年真相

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辜月明失聲道：“古城真的存在？”

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岳陽城。午時。

丘九師和阮修真在昨天的平臺雅座坐下，應付了聞報趕來招呼他們的酒樓老闆後，阮修真俯視繁華的大街，笑道：“希望今天沒有事情發生，你不用再跳下去。”

丘九師搖頭苦笑，道：“我現在終明白為何有多一事不如少一事這句話，真希望昨天沒有發生任何事。”

阮修真沉吟不語。

丘九師訝道：“你在想甚麼？”

阮修真露出思考的神情，道：“以常理推算，換了你或我是五遁盜，在我們現身於此後，好該知難而退，除非他真的懂得遁術，否則怎敢仍在打玉劍的主意。”

丘九師不解道：“聽你這麼說，你是肯定五遁盜正在城內，但有甚麼憑據呢？”

阮修真輕描淡寫的道：“完全沒有根據，只是一種揣測。從五遁盜的行徑，可知他是個離奇的人，只看他拿最後一兩銀到賭館放手一搏，便知他異於常人。憑他的身手，要去偷五百兩銀該是舉手之勞，但他偏偏舍易取難，還不顧暴露身份。這種人一旦定下目標，是絕不會放棄的。”

丘九師點頭道：“有點道理。”

此時菜餚流水般上桌，待夥計離開後，阮修真隨口問道：“你想去見百純嗎？”

丘九師欣然道：“美人與江山，看來後者在我心目中重要得多。哈！今天淡多了，但昨天真不易捱，最怕的是你說的神靈根本是不希望我去見她。”

話猶未已，一輛馬車駛至斑竹樓正門處，兩人認得那御者，更認出那馬車，一時你看我，我看你，均有萬般不由人的感覺。

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薛廷蒿首次露出不勝回首，欷歔不已的神色，道：“如果沒有古城，貧僧該仍在紅塵裡打滾，追逐功名富貴。古城雖然奪去貧僧所有的一切，但也使貧僧驀然驚醒，看破塵世只不過是一個集體的幻覺。”

辜月明聽得頭皮發麻，如果薛廷蒿沒有說謊，那鳳公公所說的便是真的了。

薛廷蒿似被勾起往昔的情懷，低迴道：“施主現在置身的湘妃祠，比顓城更要早上三年，由當時的楚王授命築建。據傳湘夫人曾在此痛哭三日夜，淚珠灑落在竹葉上，留下永不會褪掉的痕跡，然後湘夫人由此往北行，抵達無終河，登上大石，躍河自盡，後人還以為她投湘水殉情，只是誤傳。”

辜月明曾聽過湘夫人的神話，訝道：“大師怎會知道呢？”

薛廷蒿道：“是牟川說的，施主知道他是誰嗎？”

辜月明點頭表示曉得。

薛廷蒿續道：“鳳公公該已告訴施主當日大概的情況，如此可省下貧僧不少話。讓我長話短說，我們依牟川之言，於七月十四子時以無終河的殉情石作起點，徒步深入東岸，找尋古城，出奇地竟沒有遇上一頭野狼，更令人難以相信的是幾乎是沒有費任何搜尋的工夫，古城忽然出現前方一座行山上，雲霧繚繞，如真似幻，仿如海市蜃樓的幻境。”

辜月明心中喚娘，最不明白是薛廷蒿為何肯這般合作，難道他真是“受害者”，要自己為他伸冤。

薛廷蒿道：“我是負責監視牟川，他的神情變得非常古怪，雙目射出一種近乎瘋狂的渴望神色，事後回想起來，他是曉得楚盒內的藏物，且要不顧一切的據為已有。”

辜月明愕然道：“除非他真的變成瘋子，又或他有本領殺死你們，否則他該知道那是不可能的事。”

薛廷蒿顯然曾深思過這個問題，沉聲道：“又假如他清楚得到盒內的寶物後，可以把這個一面倒的形勢完全扭轉過來又如何。事實上進入雲夢澤後的第一個晚上，他透露了很多有關雲夢澤的秘密，例如我們現在身處的湘妃祠，還遊說我們得到楚盒後，先開啟盒子來看個究竟，以防內藏的不是至寶而是至毒之物，只是給夫大哥嚴辭拒絕，他才無法可施。”

辜月明說不出反駁的話，問道：“你們曉得啟盒之法嗎？”

薛廷蒿道：“沒有人想過開啟一個盒子要有甚麼特別的方法，頂多是有個精巧的鎖頭，該難不倒皇上御用的巧匠。直至我們見到楚盒，才明白開啟楚盒絕不如想像般容易。”

辜月明道：“那是個怎樣的盒子？”

薛廷蒿道：“最初的幾年，每晚我闔上眼睛，會見到它。那是個尺許見方的盒子，很沉重，最矚目是嵌在盒面的七顆夜明珠，像天上的北斗七星，始於盒面的是天樞星，其他六星依天象分佈各面，盒身滿布暗紋，質地似金非金，似銅非銅，卻不見有縫隙，令人想開啟盒子也無從人手。”

辜月明渾忘了與薛廷蒿的敵對關係，問道：“牟川有說出開啟楚盒的方法嗎？”

薛廷蒿道：“夫大哥根本不讓他碰楚盒，他把楚盒收入預備好的革囊內，綁在背上。進入古城和取得楚盒的過程順利輕易得出乎所有人意料之外，事後回想起來，實有非常不合情理的地方，只是因成功而來的喜悅蓋過了一切，沒有人在意。”

辜月明問道：“有甚麼地方不合情理？”