卷二 第七章 泥足深陷

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辜月明說罷，仰望星空。

季聶提坐在山丘一塊石上，低頭苦思。

湘水在後方兩裡處流過。渡過湘水後，季聶提失去一向的耐性，與辜月明到小山上說話，手下們在山下等待他們。

灰箭不肯離開主人，就在附近徘徊。

季聶提嘆道：“真令人難以置信。薛廷蒿是不是在撒謊呢？一切都是他憑空捏造出來的。”

辜月明目光向他投過來，道：“季大人真的這麼想嗎？”

季聶提迎上他的目光，沉聲道：“我不是真的這麼想，而是希望真的是這樣子，因為這不是我能明白和掌握的。剛才進入雲夢澤後，戰馬忽然驚惶後退，卻不見有野狼出現，來的只有月明，亦是我沒法解釋的異事。”

辜月明心中浮現無雙女的倩影，心忖如果她找到薛廷蒿的遺體，定會傷心欲絕。旋又把她硬排出腦海之外，收攝心神。道：“為何你們會容戈墨參與這件事？”

季聶提雙目精光閃現，道：“是錢世臣的提議，藉助戈墨超凡的醫術，找出尋寶團員的死因。”

辜月明冷笑道：“戈墨的死因調查，肯定對夫猛不利，對嗎？”

季聶提沒有答他，好一陣子後，道：“你在懷疑戈墨？”

辜月明淡淡道：“季大人先答我的問題。”

季聶提點頭：“確是如此，戈墨驗屍後，發覺所有屍身都有被毒針刺過的痕跡，位置都在背後的位置，只有夫猛能在他們毫無防備之下從後暗算得手，而依兇案現場團員伏屍的位置，顯示夫猛在濃霧中行事，一次殺害所有人。”

辜月明平靜的道：“天下間有如此厲害的劇毒嗎？且是立即毒發身亡，季大人聽過有這麼厲害的毒嗎？”

接著雙目殺機大盛，道：“我在來此途中，兩次遇伏，如果我所料不差，襲擊我的肯定是戈墨，而錢世臣則脫不掉關係，只有他曉得我從京師趕來。”

辜月明交代了兩次遇襲的情況後，季聶提沉吟道：“事實上我一直懷疑有人從中弄鬼，只沒有想過是錢世臣。正如你的推論，夫猛根本沒法開敵楚盒，怎會為不知道的東西致身敗名裂，家破人亡。錢世臣也是同一情況，比夫猛更不如，夫猛至少曉得牟川的故事，錢世臣則只知夫猛是到澤內找尋一個古代遺下來的盒子，夫猛連鬼域的事部瞞著他。”

辜月明訝道：“鬼域？”

季聶提苦笑道：“若古城真的存在，我們又怎都找不到，不是鬼域是甚麼？”

辜月明道：“戈墨加上錢世臣，不可能的事也會變成可能，加上夫猛完全沒有防範之心，被他們有心算無心，著了道兒毫不稀奇。我雖然不明白錢世臣為何冒大險強奪楚盒，卻肯定只要抓起兩人，再由我用刑逼供，肯定可問出楚盒的下落。大人認同我的看法嗎？”

季聶提深吸一口氣，道：“完全同意。”

辜月明為之愕然，訝道：“想不到大人答得這麼爽脆。錢世臣不是大人的人嗎？”

季聶提意有所指的道：“誰敢欺騙我，誰便要死。不過要下手生擒兩人，必須嚴密部署，千萬不能魯莽行事。當然！如果我調來大軍，我們愛怎樣便怎樣，只恨眼前的形勢絕不容許我們這麼做，否則後果會非常嚴重。”

辜月明不解道：“我不明白。”

季聶提似是想到某一方面的事，雙目精芒爍動的徐徐道：“須分幾方面來說，月明始會明白現在岳陽城的微妙形勢。首先是錢世臣本人，他並不單是一個手握兵權的地方大臣，而是在江南有深厚基礎的鉅富，家族勢力龐大，根深蒂固，且在江南長期當官，抓起他很易出亂子。”

辜月明點頭表示明白。

季聶提道：“其次是朝廷心腹大患大河盟，其大龍頭皇甫天雄反不足懼，只是個沒有甚麼大志的人，可是他的左右手丘九師和阮修真卻完全是另一回事，自他們登場後，大河盟的勢力擴充套件膨脹得氣勢洶洶，明眼人都看出他們不甘心只當個獨霸一方的幫會。如果江南不穩，朝廷又調動軍隊南下，等於逼他們立即起兵造反。大河盟在大江一帶的號召力，是絕不可小覷的。”

辜月明道：“只要我們設局誘錢世臣和戈墨到雲夢澤去，下手生擒他們，再找個冠冕堂皇的藉口，安撫江南的民眾，該不會引起大河盟的警覺。”

季聶提道：“在平常的情況下，月明的提議不失為一個好辦法，不過現在並不是正常的情況。丘九師和阮修真此刻正在岳陽城內，與錢世臣緊密合作誘捕五遁盜，任何針對錢世臣的行動，會牽一髮而動全身，惹來難以預測的後果。”

接著把丘九師捕盜大計的來龍去脈說出來，然後道：“捉錢世臣易，戈墨卻是行蹤飄忽、性格深沉、大智若愚之輩，又武功高強，精通道門異術，如若聞風先遁，要追捕他的難度不在擒拿薛廷蒿之下，所以如不是有十成把握，絕不可輕舉妄動，打草驚蛇。”

辜月明想不到簡簡單單的一件事，忽然變得複雜起來，障礙重重，思索片刻，斷然道：“戈墨交由我處理，只要他真是那個偷襲我的人，我有法子生擒他，然後再對付錢世臣。”

季聶提搖頭道：“我不是不信任月明的能力，假設你只是要斬下戈墨的頭顱，我會放心讓你去收拾他。但是要生擒他即使是月明也力有未逮，一個不好，被他通知錢世臣，而錢世臣為求保命，投向大河盟，後果將不堪設想。只有在一個情況下，我們可全無顧忌。”

辜月明正愁不知何時方可取回楚盒，完成任務，聞言精神大振，道：“是甚麼情況呢？”

季聶提沉聲道：“就是先殺死丘九師，此人勇武蓋世，極得幫徒和民眾擁戴，只要除去他，阮修真只餘待宰的分兒，大河盟再不足懼。”

辜月明雙目亮了起來，念道：“丘九師！”

季聶提道：“月明先趕往岳陽去見錢世臣，裝作若無其事，既沒有遇上我，更沒見過薛廷蒿。過幾天我才回岳陽去，趁這段時間向鳳公公報告，看可否抽調一批精銳，秘密潛來，當我完成部署，錢世臣和戈墨的末日也到了。”

※※※

烏子虛去後，周胖子舒服的籲一口氣，道：“我們紅葉樓肯定鴻運當頭，好像老天爺親自安排似的，忽然無中生有的鑽了個畫仙出來，紅葉樓能否名傳千古，就看這個最懂渾水摸魚的色鬼繪畫聖手了。咦！乖女兒的神情為何變得如此古怪，不是移情別戀，愛上這個小子吧！”

百純沒好氣道：“甚麼移情別戀？根本沒有這回事。不過這好色傢伙繪製的八美圖的確令人期待，也使我更有心辦好我們的十週年慶典。”

周胖子欣然道：“這方面我全仰仗乖女兒你，我實在幫不上甚麼忙。宴會當然由我負責，這方面我是駕輕就熟，遠近應聘來助陣的名廚有十多人，炮製最有本地特色的應時名菜，選料也由我一手包辦，這方面全不用擔心。”

又道：“晚宴押陣的助慶節目，是由乖女兒領導其他七美的歌舞表演，至於其他助慶節目，不知安排得如何呢？”

百純苦惱的道：“出了點小問題，揚州最著名的幻術師閔子林病倒了，沒法應約來表現廳堂幻術，會令晚宴大為失色。”

周胖子皺眉道：“他沒有徒弟嗎？”

百純道：“我們請的全是江南有頭有臉的人，若用的是次等貨色，會被人取笑，還不如不要呢。”

周胖子頭痛的道：“難道又要像招聘畫師般四處張貼招聘榜文，唉！希望畫仙之後有幻術聖吧。”