卷二 第九章 迷人手段

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烏子虛站在水榭臨湖的平臺上，憑欄眺望黑夜下的掛瓢池。他一邊欣賞湖岸的美景，一邊在審度形勢，鉅細無遺，默默記在心頭。

他置身的水榭名水香，雖比鄰書香榭，卻看不到書香榭，事實上這是西院九榭的特色，巧妙地嵌入池灣去，榭與榭閭遁植斑竹，使每一個水榭部變成一個獨立隔離的世界。

池的對岸是東九榭，他的風竹閣則是九榭外另一獨立的建築物，離他現在的位置約二百丈遠，距離絕不近，但以他的水底功夫，有把握在半刻鐘的時間內，橫渡掛瓢池，回到風竹閣。

他已擬定完整的計劃，大有一試的價值，關鍵在能否畫出七幅令百純讚美的作品，因此他必須出盡渾身解數。

搬東西的聲音從後方傳來，烏於虛想不通是怎麼回事，回頭看去，一群小婢正抬著一張桌子進來，桌面和腳架分開捧著，其中兩人提著高背倚，往平臺浩浩蕩蕩而來。豔娘和蟬翼跟在搬桌團的後方，前者嘴角含春，未語先笑，風騷浪蕩，對烏子虛的態度完全不同；後者則仍是那副勉勉強強，不苟言笑的冰冷神色，可是對烏子虛來說，兩人的吸引力高低立判，蟬翼的誘惑力實遠比豔娘大。

搬桌團在廳堂和平臺交接處停了下來，豔娘則挾著一陣香風，直抵他身前，媚笑道：“今夜是郎先生動筆寫畫的第一夜，我們紅葉樓會以上賓之禮招待郎先生。郎先生喜歡把桌子安置在平臺上哪個位置呢？”

烏子虛大感新奇有趣，這個招待確實別開生面，小婢們全都姿容不俗，十六、十七歲的年紀，雖比不上蟬翼，已非常可觀，看她們抬得香汗淋漓，嬌聲喘息，燃燒著她們青春的歲月，何人看了都酥了一半。嘆道：“可否再抬一張大床進來。”

小婢們正以好奇的目光上下打量他，聞言不但沒有人害羞，還齊聲嬌笑，登時滿榭春色。

豔娘兩眼上翻，任誰都猜到她心中在嗟嘆這色鬼死性不改。

蟬翼大怒道：“休要想歪你的心。”

烏子虛訝然審視她，欣然道：“這不是河東獅的咆哮嗎？蟬姐兒愈來愈像是我的娘子了。”

蟬翼正要發作，給豔娘截著道：“我們紅葉樓有我們的規矩，特別是我們的紅葉八美，更由百純姑娘親自定下規條，郎先生必須遵守。”

烏子虛興致盎然的問道：“愚生洗耳恭聽。”

豔娘神氣的道：“紅樓八美，全是賣藝不賣身，是真的賣藝不賣身，想一親香澤嗎？必須小姐她心甘情願才成，只要小姐她願意，嫁給你也行，夜度及贖身金全免，就看你的本事。”

烏子虛為之叫絕。百純肯定是經營青樓的天才，掌握到男人愈難得到手的女人愈珍貴的至理，且享受到追逐裙下，真情真意的最大樂趣，哪還不前仆後繼。要買她們的藝當然不會便宜到哪裡去，如此紅葉樓勢必財源廣進，金子銀兩滾滾而來。

蟬翼冷冷道：“明白了嗎？”

烏子虛恭順的道：“娘子！我明白了！”

那群小婢想笑又不敢笑，怕開罪蟬翼，忍得不知多麼辛苦。

豔娘怕蟬翼吃不消他的浪子無行，忙道：“憐影快來了，你不知胖爺為此安排得多麼辛苦。憐影這十多晚的期全排得密密麻麻的，胖爺須說服客人才勉強騰出空檔，如果你今晚交不出好成績，胖爺會要了你的命。好啦！桌子放在哪裡？”

烏子虛的目光從豔娘移往氣鼓鼓的蟬翼，又移往那群小婢，道：“當然是臨湖置桌，讓我與美人兒共享湖上明月。”

豔娘笑罵道：“說一句便夠，偏是這麼多廢話。”說罷指示眾婢把桌椅安放在平臺靠欄的位置。然後道：“郎先生還有甚麼要求呢？”

烏子虛笑道：“只有兩個要求，第一個求的是一葉輕舟，泊在水榭之旁，當養足畫情，便駕舟返回風竹閣，動筆揮毫，寫下第一幅美人圖。”

豔娘道：“這個容易，照先生的意思辦。還有一個要求呢？”

烏子虛來到緊繃著俏臉的蟬翼身前，一揖到地，道：“請蟬翼姑娘屆時陪愚生一起登舟，順道遊湖，歸家去也。”

蟬翼猛一踩腳，大嗔道：“你這人！我們走！”說畢拉隊走了。

豔娘掩嘴笑道：“蟬翼如給你氣壞，奴家會找你算帳的。”伸手在他手臂上重重扭了一把，再送他一個媚笑。

忽然絲竹管絃之聲在榭外響起。

豔娘笑道：“憐影來啦！奴家走了。”

※※※

阮修真坐在小亭理，丘九師來到他對面坐下，道：“見過錢世臣，他答應立即送出飛鴿傳書，要他在京師的人調查郎庚，該在十天內有迴音。”

又道：“辜月明來了！”

阮修真一愕道：“辜月明。”

丘九師道：“錢世臣親口告訴我他剛見過辜月明，真奇怪，他是不該告訴我的。表面看錢世臣沒有甚麼，但我卻從他的眼神看出他心緒不寧。”

阮修真不解道：“為了一個薛廷蒿，勞煩權傾朝野的廠衛大統領南來，已屬事不尋常，現在還出動皇上的御前獵手，真令人難以理解。”

丘九師神色凝重的道：“會不會是鳳公公明修棧道，暗渡陳倉之計？真正的目標是我們呢？特別是你老兄。”

阮修真點頭道：“這正可能是錢世臣暗中通知你的原因，於錢世臣來說，如果江南出亂子，他是首當其衝。辜月明既是當世最出色的懸賞獵手，也可以變成可怕的刺客，且他一向獨來獨往，神出鬼沒，令人防不勝防。”

丘九師冷笑道：“但卻有個好處，殺了他保證神不知鬼不覺。”