卷六 第一章 愛的見證

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季聶提心中升起一股寒氣，暗忖如果真有鬼神在背地裡作祟，於自己最不希望下雨的時候下雨，自己會有甚麼感覺呢？不過他再沒有另一個選擇，必須繼續堅持下去。

他同時記起辜月明說過“沒人可以有另一個選擇”的話。

季聶提沉聲道：“當爆竹轟鳴的一刻，就是行動開始的時間，一切依計而行，只要我們能在紅葉堂內解決五遁盜和丘九師，任它狂風暴雨，對我們仍是沒有影響。”

韓開甲道：“我們應否把其他三道城門也換上我們的人呢？”

季聶提道：“今晚的行動成功與否，關鍵在控制岳陽城。為免動搖軍心，愈少變化，愈可掩人耳目。五遁盜這回冒險到岳陽城來，還混進紅葉樓，不外是求財，可知此人揮霍慣了，不可一日無財，這正是他不住盜寶的動力。他既然和錢世臣約好在南門外交易，不到那裡看一眼豈會死心？所以如他能離開紅葉樓，必闖南門。而他到哪裡去，丘九師會追到哪裡去。”

說畢長身而起道：“是時候了！”

※※※

丘九師登階從後門進入紅葉堂，腦海仍充滿百純美麗的倩影。她正忙於在池臺排練晚宴頭炮的歌舞表演，沒法分身和他說話，只遣蟬翼送來佩劍和內藏折迭起來的“雲夢女神像”的小包裹，要他一併掛在馬側，令他生出與這美女“私奔”的動人感覺。

他盼望今夜那一刻的來臨，從那一刻開始，他的生命將進入一個全新的階段，未來雖仍是茫不可測，但命運卻再次掌握自己手中，他會為百純和他的未來奮鬥。

踏足紅葉堂，更是精神大振，以百計的彩燈，從上方垂下來，懸吊在大堂的上方，照得紅葉堂五光十色、富麗堂皇，又增加了空間的縱深感。

一隊由三十多人組成的樂隊，分佈在大門兩旁，各種樂器齊備，正靜待晚宴開始的隆重時刻。更引人注目的是兩條長達四丈的金龍，並排放在大門後宴席中的空地處，直延往大堂中央。龍旁各站著一組二十多個舞龍健兒，人人身穿黑色錦衣，腰綁金帶，雄姿赳赳，可以想像當兩組健兒舉龍勁舞，破封而出八面威風的情況。

丘九師從沒想過紅葉樓的晚宴如此大陣仗，尤其想到一切全是百純想出來的主意，心中特別有微妙感覺。

然後丘九師注意到掛在兩壁的八幅高過人身的美人卷軸，看到唯一的觀畫者。

丘九師一眼認出他是五遁盜，雖然五遁盜再沒有絲毫“畫仙郎庚”的感覺，不是因他沒有了頰下的長鬚，也不是因他換上了黑色的長袍，而是因他從容不迫的神態和閒適瀟灑的氣度。

這才是五遁盜的真正本色。

丘九師信心陡增，有這樣了得的戰友，與敵人周旋時將更得心應手。至少他不須多擔心一個人，可集中全力照顧百純。

不過，這感覺確實古怪至極。勢不兩立的死敵，忽然來個大逆轉，變成自己的夥伴。

五遁盜似察覺到他，別頭過來向他招手，道：“丘兄請到我這裡來，讓我給你看愛的證據。”

丘九師舉步往他走去，不解道：“甚麼是愛的證據？我不明白。”

烏子虛微笑道：“證據就是這張畫，你自己看看。”

丘九師終醒覺他指的是百純的畫像，目光移往掛壁的卷軸，立即心神劇震，甚麼心理準備都不管用。

確是我見猶憐。

烏子虛的聲音在他耳邊道：“我是名副其實你們愛火情花的見證人，你們初次相遇一見鍾情，我正在街邊賣蛇膽，目睹整個過程，還羨慕得要命。百純為你灑下情淚，又由我親筆記錄，作為證據，令老哥你不會因不在場而錯過。”

丘九師呆看著畫中泫然欲泣的百純，心神俱醉、熱血沸騰。自懂事以來，從未如此神魂顛倒，如此心痛。

※※※

錢世臣策馬馳出布政使司府，雖然仍是前呼後擁，心情與以往任何一次都有天壤之別。

與他並騎而行的是季聶提，前後均為廠衛高手，在他們的外袍裡，暗藏具有可怕威力的殺人武器四弓弩箭機。而自己仍受藥物的影響，虛弱無力。不過縱使他情況如常，仍是絕沒有機會。季聶提太厲害了，其快刀早摧毀了他的信心。

錢世臣自知再沒有別的選擇，只能乖乖的合作，還要裝作一切正常，到紅葉樓參加晚宴，做主禮的嘉賓，為紅葉樓點燃爆竹塔。

一切都完蛋了。

現在他唯一的願望，是能選擇自己死亡的方式，這是季聶提親口答應的。

※※※

烏子虛的聲音在耳鼓內響起道：“丘兄！情事暫停，讓我們研究一下今晚的逃生大計如何？”

丘九師清醒了點，目光仍然沒法離開畫中動人心絃的美女，道：“烏兄有甚麼好提議？”

烏子虛道：“首先我們要掌握季聶提的實力。這次他到南方來，是要捉拿薛廷蒿，地方官府當然任他調動，不過廠衛是獨立的系統，有他們行事的方式，不會隨便夾雜地方的兵員，避免拖低他們的效率，這是貴精不貴多的道理。”

丘九師完全清醒過來，望向烏子虛，訝道：“原來烏兄竟是精通兵法的人。錢世臣肯定成了傀儡，真正控制岳陽城的再不是他，而是季聶提。不過季聶提仍未能公然行事，只能以偷偷摸摸的方武暗算我們。”

烏子虛道：“很高興丘兄有相同的看法。照我估計，季聶提的精銳部隊，今天才進入岳陽城，伏在暗處，當晚宴開始，將全面發動。第一步是進入紅葉樓，然後趁我和你都在紅葉堂的時刻，重重包圍紅葉堂，完成部署後，就在堂內以四弓弩箭機射殺我們。以正常情況論，我和你肯定難逃毒手。”

丘九師輕鬆的道：“烏兄有何應付之策？”

烏子虛微笑道：“隨機應變。”

丘九師皺眉道：“隨機應變？這是否說烏兄根本沒有逃走的辦法？”

烏子虛道：“不是沒有計劃，但計劃是死的，人是活的，所以對我來說，最佳的計劃是隨機應變。暫定的計劃是這樣子，宴會的頭炮，是由百純領導的歌舞表演，肯定極盡視聽之娛，只要是男人，絕不會在這時候發動襲擊，亦不宜發動襲擊。可是歌舞結束的一刻，最佳時刻便來臨，季聶提為免夜長夢多，是不會幹等下去的。”

丘九師興致盎然的問道：“我們如何應付呢？”

烏子虛微笑道：“我們不會讓表演停下來，輪到我們表演幻術的美人兒出場了，不過為免影響丘兄欣賞表演的樂趣，請恕小弟在這裡賣個關子。”

丘九師又好氣又好笑的道：“烏兄不是在和我商量逃走的大計嗎？現在似是有點本末倒置。”

烏子虛理直氣壯的道：“計劃是表演開始了，就不會停下來，到小弟登場，表演我最拿手的遁術，就是丘兄和百純離開的時刻。一切隨機應變，如果丘兄能配合我共闖南門，又有月明在城外接應，一切將變得完美無瑕。”

剛說畢最後一句話，轟天震地的爆竹聲在門外廣場處響起來，掩蓋了所有聲音。

鑼鼓聲“砰！砰！砰！”的敲打，三十多人的樂隊起勁吹奏，似要與爆竹聲一爭長短。

兩條金龍活了起來，破封而出。

晚宴的時刻終於來臨。