新鄉故國

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怡安坐在窗前認真地縫著小衣服，含笑聽著旺嬸一邊生火做飯，一邊嘮嘮叨叨地說些鄰里間的小事。

外面的石板路上噼噼啪啪響起一串腳步聲，然後是一串串興奮的閩南話。

怡安凝神細聽：“旺嬸，是不是有船回來了？哪一家的船？”閩南話太難了，她只能聽懂個大概。

旺嬸側耳聽了一陣：“聽不清，我出去問問。哎呀，這鍋要焦了，讓我先把火滅了，回頭再生。”筱毅託她照顧怡安，請她幫忙做飯漿洗，特地囑咐不能讓她生火，怕她燙著自己，也怕她把房子給燒了。他們這一對斯斯文文，顯見的是大戶人家出身。怡安如花似玉，嬌滴滴的一個美人，難得一點不嬌氣，做得好針線好菜，挺著大肚子還自己出去提水，不會生火也算不得缺點。旺嬸夫婦很喜歡這對年輕人，當作自家子侄一樣看待。

怡安不好意思，扶著腰站起來：“您忙您的，我出去問問，順便活動活動。”

這裡離碼頭不遠，一條石板路，兩邊中式民居，住的多是南方出洋闖蕩的人，有不少人家都有男人在海上謀生活。一到有華船進港，大人孩子都會跑到碼頭迎接親人，打聽訊息，幫忙裝卸。

怡安開門出來，大群人已經跑過去，只來得及叫住隊伍後面的兩個女孩，問了聲是不是筱毅在的那艘船。

“是啊。你老公回來了。”女孩子笑嘻嘻地扮了個鬼臉，跑走了。

小乙哥哥回來了！怡安滿心激動喜悅，不由自主跟著那些女人孩子往碼頭走去。

當初，在靖夷的安排下，他們跟著英國船離開廣州，卻沒有去孟買，更沒有從那裡轉去歐羅巴。

阿格斯冷暈船暈得厲害，江上海邊浪小，還能勉強支援，出了海，一起風浪就躺到了，吐得七葷八素，吃不下飯，漸漸虛弱。沒多久，圖雅也開始嘔吐。怡安和筱毅還好，可是第一次出海，什麼也不懂，緊張得半死，還要照顧兩個病人，頗感吃不消。

那個英國船長人很不錯，擔心他們幾個堅持不到孟買，建議他們找個合適的地方下船，先修養一陣，再一段一段地搭船過去。船上的醫生診斷出圖雅是懷孕了。

聽說淡馬錫住了不少中國人，筱毅會說閩南話，船到淡馬錫，他們就下來，在唐人聚居的地方找到一個安靜的住處。託船長帶了封信到孟買轉寄給哈爾濟朗，告訴他發生的一切。腳踏實地，阿格斯冷和圖雅的情況很快都有好轉。

那段日子，阿格斯冷照顧著圖雅，等待他們孩子的降生。怡安和筱毅則像出籠的鳥兒，到處走走看看，還搭船去了檳城和爪哇，漸漸愛上自由自在的海洋生活。

圖雅生了一對龍鳳胎。孩子長到半歲，圖雅提出按原先計劃，繼續往前走，去孟買，然後去歐羅巴。

怡安和筱毅卻不願意走了。他們已在這外面的世界裡，南洋一帶有很多華人，讓他們覺得熟悉而親切。這些日子接觸了些西洋人，對歐羅巴也有了一些瞭解。西洋的語言文化習俗都與他們習慣的一切相差太多。他們也牽掛中國的親人，不想走得太遠。他們想留在南洋生活，不想去印度和歐羅巴了。

圖雅沒有勉強，以長兄長姐的名義為他們主持了婚禮，和阿格斯冷帶著孩子去了孟買。

哈爾濟朗從信中得知母親的噩耗，得知妹妹有了相愛的伴侶，來信表示英格蘭那邊一切安好，如果圖雅和怡安願意留在亞洲生活，他會設法回來探望，又將母親留在東印度公司的大部分黃金珠寶轉到圖雅和怡安名下。

阿格斯冷還是不能適應海上旅行。圖雅也不是很想去歐羅巴。他們一家就在楚言在孟買買下的房子裡住下，維繫起英格蘭尼泊爾和怡安三方之間的聯絡。

怡安和筱毅搭乘著各種船隻，往來於南洋各島諸地，還回唐山去過兩次，探望靖夷和寒水。筱毅希望有一天能擁有他們自己的船，揚帆闖蕩於美麗的大海。

南洋商人最推崇的就是江南的船廠。他們兩個有足夠的錢買上好幾艘船。怡安有楚言留下的財產，寒水給她的嫁妝。筱毅有靖夷給兩個兒子分家，給他的部分。他們卻不急著造自己的船，因為揚帆海上，不僅要船，更需要駕船的本領和經驗，對南洋地理和風土人情的瞭解。他們隨性地漂泊，有時是船客，更多時候做水手幫工，一邊玩，一邊觀察學習，直到怡安懷孕了。

他們回到淡馬錫，再次租用旺伯旺嬸的房子。筱毅希望能陪在怡安身邊，可他先前答應了一位朋友，幫他跑筆買賣。

自從在廣州碼頭，他飛躍上船來到她身邊，他們再也沒有分開過。筱毅走了幾個月，怡安十分思念，生怕他趕不及孩子出世。

直到被三個流裡流氣噴著酒氣的男人攔住去路，怡安才想起，沒有他陪著，筱毅不許她去碼頭。她的容貌太耀眼，碼頭上魚龍混雜，很亂。她從小跟著男孩們練了些花拳繡腿，筱毅又教了她一點防身技巧，可眼下大著個肚子，行動不便。怡安只好一邊往後退，一邊左右張望，暗自尋思對策。

三個男人越逼越近，露出不懷好意的笑容，欣賞這美麗的獵物的掙扎，卻見她突然抬頭，展顏一笑，絢爛若流星，竟看得呆了，反應過來時已經倒在地上，哀哀呼痛。

一個貌不驚人的唐人男子居高臨下，冷冷地看著他們：“三位是來幫我傳話，告訴我妻子，我的船回來了麼？多謝了！”

認得這個男人交遊廣闊，頗有手段能量，三人不敢多說，唯唯諾諾地跑了。

對上筱毅含怒帶怨的黑臉，怡安甜甜一笑：“小乙哥哥，我想你！你想我嗎？”

筱毅猛地吸了口氣，拉起她的手，粗聲粗氣地說：“回家再說。”

旺嬸不在，想是回自己家去了。筱毅把門在身後關上，一把抱起妻子，穿過院子，走進臥室，放到床上，排山倒海地吻下去。

情濃之時，院子裡響起旺嬸的大嗓門：“怡安啊，我聽阿發說筱毅早早就下船了，興許是被朋友拉去吃酒了。我叫旺伯去找了。你別擔心，筱毅是正經人，不會理那些亂七八糟的女人的。”

怡安望著筱毅，噗嗤地笑了出來。

筱毅無奈，只得整理了衣裳，推門出去，同旺嬸說了幾句話，又端了晚飯進來。

晚飯後，小夫妻偎依著輕聲交談。

“等孩子大點，我們回江南去，陪爹住一陣，我去訂條船。”

“好啊，你覺得可以了麼？”

“嗯，行了。我還找了幾個幫手。以後添了孩子，再搭別人的船也不方便。有了船，咱們以船為家，船在哪兒，家在哪兒。去看爹，看乾孃，看你哥哥姐姐，都方便。順便再做點小生意。”

“等取了船，我們先去看姨姨，再去看姐姐。不知道姨姨他們一家好不好。”

“只要你那個姨夫不惹是生非，就能好。”

“你不認他是你乾爹？他可對你這個乾兒子喜歡得不得了呢，直說你孝順懂禮能幹，比冰心羅恆都強。”

“難得見一回面，看在乾孃的面上，對他客客氣氣恭恭敬敬，他就覺得我好。冰心羅恆受了他多少氣？哪裡還有好臉色給他。”

他們離開後不久，冰心與羅恆成了親，兩家正式作了一家，已經有了兩個孩子。寒水在郊外買了一處農莊，離著廣州有半天的路程，往來方便，又不至於讓唐九太容易惹事。唐九豈是個能長久安分的？要不是寒水壓著，怕不要把冰心羅恆逼得瘋了。

冰心終於有機會對怡安解釋那個“未婚妻”的自稱是怎麼回事。筱文的妻子對冰心暗示說寫了信去廣州向羅家提親，以靖夷和羅衾的交情，這門親事一定能成，推銷一番筱毅，也提到有怡安這麼個人，門不當戶不對，不合適。那日，怡安一出現，筱毅臉色大變，冰心看著好玩，起了惡作劇的念頭，想看看筱毅會怎麼樣，沒想到怡安氣性那麼大。

“其實，我原來還真喜歡過筱毅哥的。”冰心笑著嘆道：“他先前來過廣州兩回，住在我家。他會說許多故事，人也有趣，會哄女孩子開心，我不高興時會安慰我，還拉著我去逛街，拿著那些小玩意，問我哪樣好，讓我隨便挑。還買了幾件送給我。比羅恆知情識趣多了。我看他對我與眾不同，還以為他喜歡我。如今想起來，只怕一是因為我娘，先就覺得親近，二是因為你。”

“因為我？”

“他知道我是孤女，是被羅家收養的，只怕是看見我想起了你，愛屋及烏。再者，你我年紀一樣，都是女孩子，讓我替你挑東西呢。他送了幾件給我，大半的都帶去京城給了你吧？筱毅是我哥哥，你是我妹妹，親上加親，團團的都是一家人，多好！”

“那，你對羅恆——”

“從小在一起，他總是照顧我，習慣了，沒多想，我換個地方，他家裡換個人，只怕倒覺得彆扭。以前還嫌他有點呆氣，見過我親爹，才覺得男人還是憨點兒好，不惹事。”