二四 通緝

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我走到夏農旅館，登記了我的化名，付了一天的房錢，隨後被領到了三二一房間。

一個小時之後電話鈴響了。

迪克·福利說他要來見我。

他五分鐘內就到了。他焦慮的瘦臉蛋不很友好。他的聲音也一樣。他說：

“外面正在搜捕你。謀殺。兩條罪狀——布蘭德和頓。我打電話。米基說他會守著。告訴我你在這兒。警察抓住了他。現在正在嚴加盤問他。”

“是的，我料到會那樣。”

“我也是，”他尖刻地說道。

我拉長聲音說道：

“你認為是我殺了他們，不是嗎，迪克？”

“如果你沒有，現在是說清楚的好時候。”

“想動我一根毫毛嗎？”我問道。

他不再齜牙咧嘴。他的臉由棕褐色變成了淡黃色。

我說：“回舊金山去，迪克。我有足夠的事情要做。我沒有工夫照管你。”

他非常小心地戴上帽子，出去時非常小心地在身後關上了門。

四點鐘時我叫人給我送一些便餐、香菸和一份《先驅晚報》。

《先驅》報的前頁通篇登載了黛娜·布蘭德的被謀殺和更新的查爾斯·普羅克特·頓的被謀殺。海倫·阿爾伯雷與兩起案子都有關。

海倫·阿爾伯雷，我讀道，是羅伯特·阿爾伯雷的妹妹，儘管他已供認，她仍然完全相信她的哥哥沒有犯謀殺罪，而是一個陰謀的犧牲者。她聘請查爾斯·普羅克特·頓為他辯護。（我能夠猜出是這個死去的查爾斯·普羅克特·頓去找她的，而不是她去找他的。）她的哥哥拒絕要頓或任何其他律師，但是這個女孩（毫無疑問受到頓大大的鼓動）沒有放棄這次鬥爭。

海倫·阿爾伯雷在黛娜·布蘭德的房子街對面找到一套空的公寓，她租了下來，在那裡她給自己配備了一副雙筒望遠鏡和一個想法——為了證明黛娜和她的同黨犯了謀殺唐納德·威爾遜的罪行。

看上去我也是“同黨”中的一員。《先驅》報說我是“一個被認為是來自舊金山的私家偵探，他在市裡待了一些日子，明顯地與馬克斯（‘威斯帕’）·泰勒、丹尼爾·羅爾夫、奧利弗（‘雷諾’）·斯塔基和黛娜·布蘭德關係密切”。我們是陷害羅伯特·阿爾伯雷的陰謀家。

黛娜被殺的那晚，海倫·阿爾伯雷從她的視窗那兒窺探，看見一些事情。根據《先驅》報的說法，這些事情與後來黛娜死屍的發現聯絡起來考慮的話意義極為重大。女孩一聽說這起謀殺，就立即把她的重要訊息告訴了查爾斯·普羅克特·頓。他，警方聽他的職員說，立即把我叫來，那天下午在密室中與我交談。他後來告訴他的職員我會在第二天——今天——上午十點鐘再來。今天上午我沒有去赴約。十點二十五分，拉特利奇大廈的看門人在樓梯的後面發現了查爾斯·普羅克特·頓的屍體，是被謀殺的。據信有一些重要的檔案已經被從死者的口袋裡拿走了。

就在看門人發現死去的律師的時刻，我似乎是在海倫·阿爾伯雷的公寓那兒。我是強行闖入的，並威脅她。在她成功地甩掉我之後，她趕去頓的辦公室，她到達時警察正在那兒。她告訴他們她的經歷。派到我住的旅館去的警察在那兒沒有找到我，但是在我的房間裡他們發現了一個叫做邁克爾·林漢的人，他也聲稱自己是一箇舊金山的私家偵探。警方正在追捕威斯帕、雷諾、羅爾夫和我，指控我們犯有謀殺罪。人們期盼事情會有重大的進展。

第二版上有半欄篇幅的文字令我感興趣。偵探謝普和範阿曼，黛娜·布蘭德屍體的發現者神秘地消失了。我們這夥“同黨”骯髒的勾當使人們恐慌。

報紙上沒有任何關於昨晚的搶劫和皮克·默裡的彈子房被警方突然搜查的報道。

天黑後我走了出去。我想聯絡上雷諾。

從一家雜貨店我給皮克·默裡的彈子房打電話。

“皮克在嗎？”我問道。

“我就是皮克，”一個聽上去一點也不像他的聲音說道，“你是誰？”

我厭惡地說道：“我是莉蓮·吉奇，”結束通話電話，離開附近地區。

我放棄了找到雷諾的念頭，決定去拜訪我的委託人，老埃利胡，想用我從頓的屍體上偷來的他寫給黛娜·布蘭德的求愛信努力迫使他改邪歸正。

我始終沿著黑暗的街道較暗的一邊走著。這時一個譏笑體育鍛煉的人來說可是一段相當漫長的路程。當我到達威爾遜所在的街區時，我的情緒是如此糟糕，以至於我不能保持我與他常有的這種會見的好的狀態。但是我並不是只去見他一小會兒。

我離目的地還差兩條路時，忽然有個人朝我發出嘶——嘶——嘶的聲音。

我驚跳起來。

“嘶，沒事，”一個聲音小聲說道。

那兒很黑。從我的灌木叢下面朝外窺視——我現在正四肢著地趴在某人家的前院裡——我能辨出一個人影蹲在我這一邊的樹籬旁。

我的槍現在握在我的手中。沒有什麼特別的理由讓我不能相信他說“沒事”是真的。

我站起身來，向他走去。當我靠得足夠近時，我認出他是前天讓我進羅尼大街房子的傢伙中的一個。

他蹲在他身旁問道：

“我在哪兒能找到雷諾？漢克·奧瑪拉說他想見我。”

“他確實想見你。知道基德·麥克萊德的地方在哪兒嗎？”

“不知道。”

“它在國王大街北面的馬丁大街，街拐角處。去找基德。沿來時的路走回三個街區，然後往南走。你不會找不到的。”

我說我會盡力找到。我離開時他依然蹲在樹籬後面，觀察著我委託人的房子，我猜想是等候著為了射擊芬蘭佬皮特、威斯帕，或任何有可能會來拜訪老埃利胡的雷諾的其他敵人。

沿著他指的方向，我來到一間賣軟飲料和朗姆酒的外面塗滿了紅黃顏色的房子。我走進去要求見基德·麥克萊德。我被帶到後面的一間屋子，在那兒一個衣領骯髒、滿口金牙，只有一隻耳朵的肥胖的傢伙說他就是麥克萊德。