第三章 鷦鷯與禿鷲

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“這次行動的代號名為‘市場花園’，我軍的坦克部隊將沿著荷蘭的國道揮師北上，而我們空降兵的任務有兩個，其一是從空中降落髮動奇襲殲滅敵軍部隊，其二就是扼住國道和橋樑，在坦克部隊從陸路到達之前做好防守和支援工作。”

沃克連長一反常態的緊張聲音迴盪在帳篷之中。平日木訥的連長，今天卻顯得十分緊張，不斷擦拭著禿額頭上冒出的汗珠。

一九四四年九月十五日，休假已經結束，但我們還在英國，聚集在孟伯利機場的連司令部帳篷裡。所有人似乎都未從休假中回過神來，興味索然地聽著作戰行動的說明。

“行動日定在後天白天，空降地點是荷蘭。我們的最終目標是橫渡萊茵河，越過國境，包圍德國的工業重地魯爾地區。”

帳篷內嘈雜起來，眾人驚呼：“我們就要進入敵軍的大本營德國了嗎？”“安靜、安靜，閉嘴聽著！”連長的得力助手，米哈伊洛夫中尉拍著手讓大家安靜下來。

我們面前放著一個白色木板釘上支架做成的告示板，上面貼著以荷蘭為中心而展開的地圖，幾塊箭頭狀的金屬板釘在地圖上，表示作戰行動的路線。

諾曼底登陸至今已經有三個月，盟軍的進攻十分順利。八月二十五日，盟軍成功解放巴黎[1]，但過程也並不容易。法國國內的德軍一直負隅頑抗，用反坦克障礙物和炮塔組成的“齊格菲防線（西牆）”一直延伸到荷蘭的國境線附近。法國的南方邊境至今還在敵軍控制下，那一帶的村莊也都被改造成了要塞，德軍的防禦體系可以說是萬無一失。

就算盟軍採取了正面強攻，也毫無疑問會鎩羽而歸。畢竟德軍的軍事實力相當強大，指揮官能力出色，士兵的單兵作戰能力也十分優秀，對方甚至只用一輛坦克就能擊敗我方的九輛坦克。

目前盟軍正遭受著德軍的猛烈攻擊，因此無法奪取兵站據點，後方聯絡線也被不斷拉長，盟軍最大的補給港瑟堡港，離戰線的最前方多達四百五十英里。雖然威廉姆斯所在的紅球快遞部隊已經在非常努力地工作了，但他們每天消費的油料高達一百萬加侖[2]，所以盟軍無法一直依靠這項計劃。

大概十天前，前線傳來捷報：英軍攻陷了比利時的布魯塞爾和安特衛普港。安特衛普坐落在比利時與荷蘭的國境線附近，很適合成為盟軍攻入德國時的補給中轉站。

比利時和荷蘭兩國面積不大，從地圖來看，它們正好像兩塊拼圖一樣，嵌在法國和德國之間。從法國北上，經過比利時和荷蘭，再沿萊茵河逆流而上，就能到達德國，而且這條路線還直接通往敵軍的軍需工業重地——魯爾地區。

總而言之，盟軍最高司令部打算抓住這個天賜良機，直接朝荷蘭進軍，一鼓作氣對德軍展開總攻擊。

“空軍從夏季開始就擴大了對德國戰略轟炸[3]的範圍，敵人的實力應該已經被大大削弱。美國第一軍和第三軍會從南側進攻齊格菲防線，而我們則是從北面迂迴進軍。由於提出本次作戰計劃的是英國的蒙哥馬利元帥，所以我們美軍將接受英軍的指揮。”

一聽說要接受英軍指揮，有幾個人小聲嘀咕道：“不是吧……”

可沃克連長沒搭理他們，只是給米哈伊洛夫中尉打了個手勢。我覺得連長不是故意擺個冷臉給我們看，他應該只是把全副精神都放在如何完成說明上吧。他面紅耳赤，連發際線後移的額頭都紅光發亮就是最好的證據。

米哈伊洛夫中尉朝地圖上擺了一個又長又粗的箭頭，正好縱貫荷蘭。地圖上有一條粗粗的黑線，從荷蘭和比利時的國界線開始，向右上方延伸，斜跨荷蘭的東南部地區，最後終止於萊茵河（荷蘭境內部分）與德國國境的交叉點。“這是荷蘭的六十九號國道。這條五十英里長的公路就是本次作戰行動的關鍵。我們將以縱隊為單位進軍，同時擊破途中遭遇的敵人。只要越過萊茵河，就能進入德國的魯爾工業區了。”

帳篷內再次一片譁然。要以縱隊為單位前進？到底有多少個師要出擊？我們真的能以這麼短的路線進入那個國家嗎？沃克連長一口氣喝乾杯子裡的水，然後一屁股坐到了後面的椅子上，擺出一副自己的任務已經完成了的樣子。

米哈伊洛夫中尉繼續向我們解釋任務，他蒼白瘦削的臉上浮出一絲微笑，一邊說著“那麼，各位”一邊用鉛筆戳了戳地圖。兩人相比，感覺還是冷靜沉著的米哈伊洛夫中尉比較適合擔任連長的職位。

“你們應該也非常清楚，我們空降兵只要有運輸機就能降落在敵營中的任何地方，閃電作戰和突圍正是我們的拿手好戲。但我們也有缺點，那就是人員和重火器的不足，換句話說也就是用以壓制敵人的火力不足。與此相對，火力強大的坦克部隊和人力豐富的步兵部隊只能一步一步緩慢前進，機動性也欠缺。因此協同作戰能讓雙方取長補短，是最為合理的方案。這些你們在理論課上聽過很多次了吧？”

“是，長官。”

大家都點了點頭。諾曼底登陸的時候我們採取的也基本是跟這差不多的作戰方案。

“很好。這次我們負責執行‘市場作戰’，需要在空降到壓制據點之後從敵人手裡拿下公路和橋樑，為後續的友軍開啟前進的道路。之後從比利時方面進軍的英軍第三十軍團坦克部隊將會北上執行‘花園作戰’，掃清公路上的障礙。為了後續的友軍，我們在這之後也必須堅守崗位。”

米哈伊洛夫中尉轉過身，用鉛筆的尾端敲了敲告示板地圖上貼著箭頭的公路。

“雖然說是公路，不過它可沒有我們想象中的那種鋪裝路面。其實就只是一條稍微寬了點的土路而已，路上全是土塊石頭。這條道路會經過好幾個城市，而這三個城市就是其中最重要的壓制據點。”

中尉這樣說著，依次指向箭頭的尖端、中部和尾端。

“英國、美國、波蘭三國的空降師以及英軍第三十軍團都將參與此次作戰。”

中尉在箭頭的尖端放上了一個寫著“阿納姆”的牌子。

“坐落在下萊茵河岸的阿納姆市是三個城市中離德國國境最近的，由英軍第一空降師和波蘭第一傘兵旅負責。”

接著他在箭頭的中部貼上一個寫著“奈梅亨”的牌子，說道：“這裡由美軍第八二空降師負責。”

“而這裡就是位於我們第一〇一空降師空降地點附近的埃因霍溫市。”

中尉在箭頭尾端，離比利時國境不遠的地方放上了最後一個牌子。“埃因霍溫”——我牢牢記住了這個陌生的荷蘭語地名。

“請各位想象一下臺球。假設這裡有三個球以一定間隔排成一豎，目標球是各空降師，主球就是坦克部隊。主球接觸到我們第一〇一空降師的瞬間，作戰行動就開始了。我們就這樣滾動過去接觸第八二空降師，然後第八二空降師再去接觸英軍第一空降師。”

米哈伊洛夫中尉隨手把鉛筆扔到桌子上，然後補充道：“不過跟真正的檯球不一樣，我們的主球會一直緊跟著目標球。畢竟空降兵的任務說白了就是給坦克部隊整頓交通。”說完，中尉拿起水壺往杯子裡倒了點水。

“好了，腦子轉得快的人看到這地圖應該也已經發現了——盟軍的第一任務是什麼，有人知道嗎？”

簡直就像是老師在提問學生一樣。大家面面相覷，議論紛紛，“保護坦克嗎？”“應該是保證補給路線吧”之類的聲音此起彼伏。米哈伊洛夫中尉眯起雙眼環視了一圈，伸手指向坐在中間的一個人。

“格林伯格，你怎麼想？”

大家一起看向愛德的方向。一瞬間的沉默之後，愛德開口了，聲音依舊平靜淡泊。

“是儘早讓坦克部隊到達阿納姆。”

話音剛落，同分隊的史密斯就來了勁，學起愛德的口氣，帳篷裡爆發出一陣笑聲。要不是旁邊的迭戈阻止我，我差點就要揍史密斯一頓了。

可話說回來，我也覺得這回答不像是愛德會說出來的。作戰行動當然是越快完成越好，這不是明擺著的嗎……但米哈伊洛夫中尉聽到他的回答，露出了燦爛的笑容。

“回答正確，格林伯格，正如你所說。我們的最優先事項就是爭分奪秒讓坦克部隊北上到達阿納姆。作戰行動應當在兩天內結束，最長也不能超過四天。”

“兩天？”

“沒錯。看這裡，這條路相當狹窄，而且沒有支路，換句話說就是一條走廊。英軍第一空降師將會空降在這條路盡頭的阿納姆市，就在敵人的眼皮子底下，而且沒有任何援護。要是他們沒法成功突破，就會變成甕中之鱉。你們想象一下如果坦克部隊或者補給部隊抵達晚了，他們彈盡糧絕之後會發生什麼事。”

我記得我曾經聽說過，失去補給計程車兵最多隻能存活三天。這下我們徹底安靜下來了，沃克連長對著我們補充道：“剛才嘲笑了格林伯格的回答的人，請反省自己的危機感之薄弱以及狀況把握能力之低下。”然後喝了口杯子裡的水。戰友之中立刻有人舉起了手。是跟我們同一個班的亨德里克森。

“啊，抱歉，中尉，我想打斷一下。”

“亨德里克森，什麼事？”

“難道我們也是甕中之鱉嗎？這個作戰行動就是把空降兵、坦克部隊和運輸卡車都集合在一條道路上排成一列對吧，要是被包圍的話完全是插翅難飛啊，目標太明顯了。”

“說得對，你的著眼點不錯。這條全長五十英里的公路既是壓制據點又是進軍道路，同時還是補給道路，一路沒有任何分岔。但上面的人就是認為這次作戰行動我們有勝算。”

帳篷之中第三次騷動起來，坐在前面的其他參謀都一臉困惑地看著米哈伊洛夫中尉。說不定這真的是這個作戰方案的一個重大缺陷，而中尉根本不應該說出來影響大家計程車氣的。