第二十一章

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格雷琴的話才說到一半，就突然僵住了，她目瞪口呆地看著福克把那輛毀掉的汽車開進了酒館的停車場。她正在人行道上跟斯科特·惠特拉姆交談，拉奇就在她的腳邊玩耍。停車時，透過後視鏡，福克看到他們都盯著他的車。

“該死！”他低低地咒罵了一聲。從警察局到酒館只有短短數百米的距離，但是恰好穿過了鎮中心，感覺特別漫長。他下了車，噴漆上的銀色劃痕彷彿在衝他眨眼，他狠狠地摔上了車門。

“天哪！發生什麼事了？”格雷琴拖著拉奇跑了過來。小男孩兒對福克揮了揮手，然後才瞪大眼睛看向了汽車。他伸出一根胖乎乎的手指頭去撫摸那些刻上的字，讓福克萬分驚恐的是，他已經開始念出第一個字了，不過幸好格雷琴眼疾手快地把他拽開了。她讓他到停車場的另一邊去玩耍，他很不情願地走了，蹲在地上百無聊賴地把垃圾和落葉戳進下水道。

“這是誰幹的？”她轉過身來問道。

“我不知道。”福克說。

惠特拉姆慢慢地走近汽車旁，同情地吹了一聲低低的口哨。

“劃成這樣可費了不少工夫。這是用什麼刻上去的？裁紙刀還是螺絲刀還是別的東西？”

“我也不知道。”

“真是一群兔崽子！”惠特拉姆說，“這個地方有時候比城裡還可怕。”

“你還好嗎？”格雷琴碰了碰福克的胳膊肘。

“嗯，”福克說，“至少比這輛車好。”一陣怒火堵在胸中。這輛車已經買了六年多，雖然談不上光鮮照人，但是效能一直很好，從來沒有給他添過麻煩。如今居然被某個鄉間惡霸毀得面目全非，它不該得到這樣的下場。

我們要扒了你的皮。

福克轉向惠特拉姆：“這都是因為一件往事，有個女孩兒跟我們是朋友——”

“沒關係，”惠特拉姆點了點頭，“我聽說過那件事了。”

格雷琴撫摸著那些痕跡：“亞倫，聽著，你一定要小心。”

“我很好，只是有點兒心煩，不過——”

“不，情況可能還會變得更糟。”

“好吧，他們還能怎麼樣？扒了我的皮？”

她遲疑了一下：“我不知道。你想想漢德勒家的慘案。”

“那不太一樣。”

“你確定嗎？我是說，你也不知道那個案子究竟是怎麼回事呀！”

福克求助地看向惠特拉姆，但是校長只是聳了聳肩。

“現在整個鎮子就像高壓鍋一樣，夥計。小事情很快就會變成大事情，小心一些總沒有壞處。尤其是這兩件事都出在了同一天，那就更不能掉以輕心了。”

福克盯著他。

“兩件事？”

惠特拉姆掃了一眼格雷琴，格雷琴不安地晃了晃身子。

“抱歉，”他說，“我以為你已經看到了。”

“看到什麼？”

惠特拉姆從褲子後面的口袋裡掏出一張疊起來的紙，福克接過來展開。一陣熱風吹動了他們腳下的枯葉。

“還有誰看見這個了？”

沒人答話，福克抬眼看著他們倆。

“怎麼不說話？”

“所有人。鎮上已經到處都是了。”

羊毛酒館裡人聲鼎沸，不過福克還是能聽到麥克默多那厚重的鼻音。他跟在惠特拉姆身後，在門口停住了腳步。

“我不想跟你爭辯，朋友，”麥克默多在吧檯後說道，“你瞧瞧周圍，這裡是酒館，不是遊行現場。”

他的大拳頭裡攥著一沓皺巴巴的傳單，跟福克口袋裡那張一模一樣。福克強忍住想把它掏出來再看一遍的衝動。那是一張粗製濫造的印刷品，很可能是在鎮上的小圖書館裡影印了五百份。

傳單最上面寫著一行黑色的大字：

安息吧，16歲的艾莉·迪肯。

下面放了一張福克的父親四十歲剛出頭時的照片，旁邊的照片中正是福克本人，好像是趁他離開酒館時快速偷拍的。畫面中的福克朝一側斜視，定格的表情是一臉痛苦的怪相。兩張照片下面是一些較小的字：

以上二人曾因艾莉·迪肯溺亡一事被警方傳訊，請知情者提供更多資訊。保護我們的家園！保證基瓦拉的安全！

剛才在停車場裡，格雷琴給了福克一個擁抱。

“這就是一群地地道道的渾蛋，”她在他耳畔小聲說，“無論如何，你一定要萬事小心。”然後，她就抱起滿嘴抗議的拉奇離開了。雖然福克謝絕了，但是惠特拉姆堅持要陪他一起進酒館。

“這夥人就像一群鯊魚，”惠特拉姆說，“一聞到血腥味兒就群起而攻之。我跟你講，最好的對策就是跟我一起去裡頭坐坐，喝杯冰啤酒。再怎麼說，作為生在‘南十字星下[1]’的男人，這麼點兒權利還是得有吧。”

此刻，兩人都在酒館門口停住了腳步。一個凶神惡煞的大塊頭男人正隔著吧檯在跟麥克默多爭吵，福克還記得這個人，當年他曾經在街上對艾瑞克·福克不理不睬、視若無物。如今，他正在用力地指著一摞傳單，福克沒聽清他說的話，只是看到酒保搖了搖頭。

“我不知道該說什麼，朋友，”麥克默多說，“如果你想對某件事情表示抗議，那你就寫信給國會議員，但是酒館不是幹這種事兒的地方。”他把傳單強行收走，扔進了垃圾桶，這時他的目光穿過屋子，瞧見了福克。他輕輕地搖了搖頭。

“咱們走吧。”福克對惠特拉姆說著，從門口退了出來，“不管怎麼樣，謝謝你，可是此刻進去並非明智之舉。”

“唉，你說得對。這個地方有時候真像是《生死狂瀾》[2]的現實版。”惠特拉姆說，“那你現在打算做什麼？”

“恐怕只能窩在房間裡了，看一看手頭的檔案，盼著這場風波能早日平息。”

“去他的！到我家來喝杯酒吧！”