chapter 1 歸鄉

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把父母的羽絨被再鋪在我們的被子上面，那效果簡直完美了，我和姐姐俯衝到被子上，在上面打滾撒歡，不知不覺已經把玻璃球的事情忘得一乾二淨了。沒想到羽絨被的觸感是那麼舒服。萬佑子和我鑽到最上面的一層羽絨被下面，任由那柔軟的感覺把我們包裹住。也許是玩得太瘋，太累了，於是不知什麼時候我們就那樣睡著了。媽媽回家後，看到那個場面不知道有多吃驚，她把我們姐妹倆叫醒後狠狠地批評了一頓。

媽媽教育我們說，第一，我們錯在不該踩被子，在我們家裡，踩被子或睡在被子上面都是違反家規的，因為被子是用來蓋的，褥子才是用來墊的；第二，不該把爸爸、媽媽的羽絨被隨便拿出來；第三，也是媽媽說得最嚴重的一點，就是我們不能不經同意隨便進出父母的房間。

媽媽警告我們以後不許隨便進出他們的臥室，因為那裡面放著很多重要的東西。可是，單憑這幾句話我們難以理解媽媽的意思。所以萬佑子姐姐問媽媽，到底有什麼重要的東西呀。媽媽並沒有敷衍我們幾句了事，而是把我們姐妹倆帶進了她的臥室。

媽媽的房間裡有一個黑色的五斗櫃非常顯眼，每個抽屜上都有一個精緻的黃銅拉手，那是媽媽出嫁時的嫁妝。媽媽拉開了最上面一層的抽屜，拿出一個藍色的天鵝絨盒子，開啟盒子呈現在我們面前的是一枚鑽石戒指。

萬佑子姐姐和我有生以來還是第一次見到鑽石，只見那顆小石頭反射出和玻璃明顯不同的光輝，我們兩人的眼睛都看直了。萬佑子還情不自禁地叫出來：“漂亮！太漂亮啦！”媽媽又拿出另外一個盒子開啟來，裡面是一枚藍寶石戒指，在中間那顆碩大的藍寶石周圍，還鑲了一圈小鑽石。

“起先那枚鑽石戒指是你們爸爸送給我的訂婚戒指，這枚藍寶石戒指是你們樽原外公當年送給外婆的訂婚戒指。媽媽滿二十歲的時候，外婆把這枚藍寶石戒指傳給了我。所以，等你們滿二十歲的時候，我也會把這兩枚戒指分別傳給你們。如果在那之前就弄丟了，那可就麻煩了。所以你們不能隨便進我和爸爸的臥室，明白了嗎？”

樽原是媽媽出嫁之前的本姓，嫁給爸爸後就跟了爸爸的姓。聽媽媽這麼一說，我倆就理解了。父母的臥室，還有那個黑色的五斗櫃，從那一天起在我們姐妹倆的心中就變成了一個特殊的存在。我和萬佑子姐姐商量了一下，最後決定萬佑子要那枚鑽石戒指，而我要藍寶石戒指。

因為姐姐是四月出生的，而四月的生日石剛好是鑽石，所以萬佑子想要那枚鑽石戒指。我的生日石雖然不是藍寶石，但我很喜歡藍色，而且那枚戒指的藍寶石個頭又大，所以我爽快地答應了。

那個時候，萬佑子姐姐給我講了很多童話故事，可現在唯獨《豌豆公主》會浮現在我的腦海中，其中的原因可能與剛才講的那段逸事有關，但那並不是唯一的原因。當時幼小的我無法理解那位公主的心理，可後來發生了一件讓我深刻領悟公主心情的事情，那可能是我將《豌豆公主》的故事銘刻在心裡的重要原因。

那是一種睡在豌豆上的感覺。

那件事情本應封印在我的記憶深處，可是現在，它卻和《豌豆公主》的故事一起復蘇了，我的後背上立刻隱隱約約地出現了一種被硬物硌到的感覺。不過，我至今仍對《豌豆公主》記憶猶新，因為那是萬佑子姐姐給我讀的最後一個童話故事。

那是一個風急雨驟的晚上……

像上面一句話那樣，每當遇到關鍵時刻，萬佑子姐姐都會故意壓低聲音讀，然後還停頓一會兒，好讓我幻想接下來將要發生的事情，以激發我聽故事的興趣。然後……《豌豆公主》的故事就深深地印在了我的頭腦中。而萬佑子姐姐也失蹤了。

一位少女來到了城堡，並敲響了大門。

列車到達了相生車站，車門一開，乘客們紛紛湧上車來，雖然沒有潮水那般洶湧，但上來的人也不算少。雖然不是趕上了什麼大的節假日，但是，在八月的週末裡，要想一個人獨佔新幹線列車回聲號的雙人座，那也是不太可能的。於是我把原本放在隔壁座位上的旅行包移到了自己腳下。

一會兒，一位上了年紀的大嬸坐到了我隔壁的座位上。她把行李也放在了腳下。她身穿一件優雅的連衣裙，手拿一個高貴的小手包。可是，這位大嬸還帶了一個和她這身打扮極不相稱的戶外雙肩包。那個雙肩包是藍色的，有兩條黑色的肩帶，在顯眼的地方還有一個商標，一看就知道是一個著名的戶外用品牌子。看起來可能是他兒子的揹包吧。

那位大嬸一坐下，就從膝頭的手包中掏出一個大號的手帕，擦拭額頭上的汗水。可能是外面的天氣太熱了，也許是拎著太多行李趕火車走得太累了，大嬸的額頭似乎有出不完的汗。擦著擦著，她忽然“啊”地叫了一聲，然後把目光投向了腳邊的雙肩包。

“不好意思，你一定也很熱吧。”

大嬸對著雙肩包說了這麼一句之後，就刺啦刺啦地拉開了揹包蓋上的魔術貼，露出了茶色的網眼內襯。揹包裡竟然有一隻貓，那是一種有著白色長毛、藍色眼睛的小貓。它正用粉紅色的鼻子嗅著揹包的網眼內襯，同時抬起頭來望向大嬸，還很小聲地喵喵叫著。

“只有一站路，稍微忍耐一下好嗎？”

聽到說只有一站路，我心裡稍微鬆了一口氣。大嬸在跟小貓說那句話的時候，故意放大了嗓門，其實也是說給我聽的。公共交通工具上並沒有明文規定不允許攜帶寵物。而且，大嬸那雙肩包外側的小網兜裡還放著隨身行李收費單，說明她已經為小貓辦好了各項乘車手續。但是，並不是所有人都喜歡小動物，尤其是在列車這種狹小的空間中。所以，大嬸大聲對貓說話，也是想試探一下我的態度。

我覺得，大嬸那句話也是對我說的，她的意思是，再有二十分鐘我就帶貓下車，請你忍耐一下。我從腳邊的包裡拿出一本數獨書和筆，在拿書的過程中我儘量不讓那隻貓進入我的視線。然後開啟書，翻到了數獨遊戲最難級別的那一頁。

《豌豆公主》的故事暫時從我的頭腦中隱去了。但是，數字遊戲的魔力也只能堅持一會兒。比童話故事更加難纏的往昔記憶又像泥漿一樣從地下汩汩湧出，然後蔓延開去，似乎想覆蓋我的整個大腦。我必須得盡力阻止那泥漿形成一幅完整的畫面，並變堅硬覆蓋我的大腦。坐過火車的人可能都有感覺，夏季列車裡的空調都開得太大了，甚至會讓人感覺有些冷。可儘管如此，我的腋下竟然還有汗水淌下來。

對於我心中的焦慮，地上揹包中的小貓怎能察覺，它自顧自地細聲喵喵叫著。不過，我聽得出來，那是不安的叫聲。也許是它第一次乘坐新幹線列車的緣故吧。那小貓和揹包一起被放在車廂的地板上，它感覺到的震動應該比我們人類更大吧。我把目光投向那隻小貓，並在心裡說：“別怕，沒關係的……”不過，這句話到底是對小貓說的，還是對自己說的，我也搞不清楚。

也許是注意到了我的視線吧，小貓也抬頭朝我這邊望過來。大嬸也追隨著小貓的視線，把目光移到了我身上。當我和大嬸目光相接的時候，大嬸很客氣地朝我微笑了一下。

“這小貓是送給我孫子的禮物。上個月我告訴他我家的母貓生了三隻小貓，他就很想要一隻，讓我暑假的時候給他帶過去。”

“是這樣啊……很可愛呢，這小貓。”

聽我這麼一說，大嬸的臉上“啪”的一下綻開了燦爛的笑容。

“就是，很可愛吧！你也喜歡貓嗎？”

“……以前，我曾經養過貓。”

大嬸更是高興地拍了一下手。

“是吧，那太好了。能和喜歡貓的年輕人坐在一起，真是太好了。說起我們家那隻貓啊……”

大嬸開始喋喋不休地講起她家的貓來。從去年那隻貓突然闖進她家，她收養了它，到今年那隻貓產子，整個過程也講得過於詳細了。我時不時也會附和兩句，但說實話，我對別人家裡的事情一點興趣都沒有。

雖說我也養過貓，但不能說養過貓的人就一定喜歡貓。當時那隻貓是媽媽買給我的。別人養貓要麼是因為喜歡貓，要麼是想從貓身上尋求治癒精神創傷的效果，但我家養貓的目的卻不是這些。

它的名字叫布蘭卡，有一身白色柔軟的毛、黑色的大眼睛、寬寬的前額……拜託！請不要再讓我回憶當時的情景！

“小貓出生後，我還擔心找不到愛貓之人收養它們。結果，它們運氣不錯，都找到了理想的歸宿。”

為了消除布蘭卡在我記憶中的形象，我拼命地把注意力集中到大嬸的話上。她又開始講其他兩隻小貓的收養人。收養那兩隻小貓的兩個人是比大嬸年紀還大的老太太，聽說都超過了六十五歲。

退休以後，或者兒女結婚另立門戶，很多老人開始養貓為伴。寵物店裡那些帶有血統證明的純種貓，動輒就要十幾萬日元一隻，與那麼昂貴的貓相比，養樸素的雜交日本貓更適合老年人。養剛出生的小貓的話，就更是要選後者了。

據說那兩位老太太曾經去流浪貓保護中心申請領養小貓，但是遭到了拒絕。

流浪貓保護中心拒絕的理由是，近年來貓的壽命有所延長，活到二十多歲是很常見的。如果要領養小貓，就要負起責任來照顧它們一輩子。否則的話，就不能申請領養。其實言外之意就是嫌老太太的年紀太大了，怕她們“走”在小貓前面。那樣一來，貓就無家可歸了。

“我們人類的壽命也在延長，不是嗎？而且，老年人餵養小貓，能讓我們感受到生活的價值，對我們的身心健康都有好處啊。被流浪貓保護中心拒絕的那兩位老人透過熟人介紹找到了我，知道我家剛剛有三隻小貓出生，希望能領養我的小貓。我看她們兩個都很健康，人也很好，還經常打網球、跳舞，生活很是積極樂觀，我就同意了。”

大嬸說到這兒，似乎又想到了自己的健康問題，於是又開始和我講她最近爬山鍛鍊身體的事情。說到這些，我就再也沒有興趣聽下去了。

不過，貓真的能活那麼久嗎？這麼說的話，布蘭卡現在沒準還活在這個世界上，也許還過著幸福的生活呢。如果我們當初沒有給它做絕育手術的話，它沒準也會生出可愛的小貓。

我又和腳下的小貓對上了眼。如果單純地回想起布蘭卡，我會覺得那隻貓非常可愛。我並不討厭貓。布蘭卡應該是我的珍貴的寶貝才對，但是，因為伴隨布蘭卡的那段記憶，讓布蘭卡在我頭腦中變成了一個不祥的存在。現在，我不停往外滲汗的手心裡所殘留的觸感，不是布蘭卡的觸感，而是裝布蘭卡的那個東西的觸感。