卷二十三 第六章 棧道爭雄

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徐子陵終踏足大巴山內險象橫生、名聞今古的棧道上。

這種盤山迂迴而築的人工險道，主要是在懸崖絕壁間開鑿石孔，孔中嵌入梁，樑上再著木板而成。

人走在其上，一邊是巖著凹凸的崖壁，一邊是直落千仞的山崖，山風吹來，感覺上更是搖搖晃晃，立足不穩。膽子大的，也覺步步驚心；膽子小的，則是寸步難行。

徐子陵初歷奇景，頓然心情開朗，把師妃暄惹起的不愉快心情一洗而清。沿途只見奇景層出不窮，悅目之極。

他抱著遊山覽勝的心情，欣賞被野樹草叢覆蓋的深山高嶺，奇峰異石。

雲杉，冷杉，紅杉，鐵杉等各式杉樹，夾雜著銀杏、香果樹、桐樹，做成千變萬化的自然生態。不但是禽鳥棲息的樂園，更有金絲猴、獼猴、牛羚、毛冠鹿出沒其間，生氣盎然。拐一個彎後，景物又變。

先是水瀑聲轟然作響，而隨著棧道空間不住開闊，陣陣水氣撲面而來，只見對山水霧瀰漫中，一道瀑布有如出洞蛟龍般從斷崖洞隙噴瀉而下，直抵崖底，成翻滾的急流，再依山勢衝奔而去，壯人觀止。

徐子陵看得心神皆醉，停步負手靜觀，只覺整個人的精氣神無限騰昇，與萬化冥合。

在這剎那的光景中，他再無內外之分。

人是自然，自然是人。

所有鬥爭仇殺，在這天然的奇景前，均變得無關痛癢。

就在此刻，一把熟悉的聲音傳入耳際，道：“我們定是特別有緣，竟能在此遇上徐兄。”

徐子陵仍在俯首凝望山崖下由飛瀑形成的山流，先是匯為大大小小十多個層層而下的水潭，潭底佈滿彩石，在陽光下盪漾的水波里斑爛絢麗。微笑道：“當然是特別有緣，不知侯兄是要離川還是入川呢？”

侯希白緩步沿棧道走來，手上美人扇輕搖，說不盡的風度翩翩，瀟灑不群。

徐子陵心中暗歎，若在這處動手，雙方均無退路，只能在一方敗亡後，事情才可了結。同時暗怪自己大意，自離開揚州後，便一直疏忽了這花間派的年青高手，事實上他只是暗伺一旁，尋找像眼前般的良機。

師妃暄是否因他在附近，所以不想與自己同行入川？聽師妃暄的口氣，對侯希白她只有好感而無惡感。

侯希白在離他丈許處停下腳步，油然道：“周顯王在位之時，秦惠王欲滅蜀，卻苦於不知由何處攻入，遂命人作石牛五頭，將金粉塗在牛尾，偽稱牛能屎金，把牛送與蜀王。蜀王大喜下命人築棧道以迎金牛，秦軍終沿金牛棧道攻入蜀中，滅掉蜀國。此道是否為川人帶來禍害的罪魁禍首呢？”

徐子陵回首望向來時行經盤山而下的棧道，淡然道：“後來諸葛亮‘六出岐山’，姜維‘九伐中原’。亦沿此道輸遣兵員，可見罪不在這金牛道，而是在其人，侯兄以為然否。”

“嗖”！

侯希白張開美人扇，一下一下的煽動，快慢不一，卻似依循某種沒有規律中隱含規律的節奏，像很易捉摸偏又沒可能把握，感覺怪異至極點。

訝道：“想不到徐兄對川蜀的歷史如此熟悉，可知得現時我們所立的棧道已經過多番改道修築，最古的金牛道起於陝西眉縣，經斜谷、褒谷棧道入漢中，再西出勉縣，經陽平關入川，過青川、劍閣、梓潼、綿陽而抵成都。現在漢中入蜀一段已改為由寧強越七盤關，正是這段令徐兄駐足讚歎，似要登仙而去的險徑。”

侯希白踏前一步，把兩人間的距離拉近至八尺，美人扇仍是有一下沒一下的搖動，發出“霍！霍！”風聲，向著徐子陵那一方的扇面，正是婠婠唯肖唯妙，盡顯她縹渺莫測本質的動人畫像。一角處尚有風情萬種，另有一番韻味的名妓尚秀芳。

徐子陵負手而立，見侯希白沒有回答，續道：“看來侯兄是不肯答此問題。小弟忽生奇想，假設我們其中之一忽然榮登仙籍，保證江湖上沒有人會知道。”

侯希白啞然失笑道：“徐兄這想法非常有趣。只恨仙界無門，不會隨便為人開啟，徐兄怕要好夢成空哩！”

徐子陵嘴角逸出一絲毫不在乎的笑意，淡然自若道：“仙界有門或無門，甚至是否有仙界或來生，小弟根本從來沒有過任何想像或期待，故何來好夢成空。甚至對生生死死，徐某人都看得很淡，侯兄是否有興趣試試看？”

侯希白終於色變，雙目亮起凌厲的異芒，扇拂的節奏更趨複雜，卻仍是絲毫不亂，若非聽的是徐子陵，換過次一級的高手，恐怕已忍不住搶先出手。

寇仲仰躺床上，卻沒法著眼安眠，直勾勾的瞧著艙房的頂部，心內思潮起伏。

他想的是與杜伏威的關係。

杜伏威可說是第一個看得起自己的人，認為自己有資格繼承他的香火和事業，但自己卻因種種原因，拒絕他的好意。

當年他肯放寇仲離開歷陽，足見他過人的心胸氣魄，透露出不符他作風的真摯情意。

他寇仲的回報則是苦守竟陵十天十夜，令杜伏威只能慘勝。

今天他又要去破壞杜伏威進攻江都的大計，想想也教人神傷無奈。

他那個叫陳盛的愛將，對寇仲完全是個陌生的人。往日無冤，近日也無仇。但今晚他卻要千方百計置他於死地，好激起杜伏威的怒火，這一切都為了爭霸天下。故而不擇手段，無所不為。爭天下就正是這麼一回事。

唉！

不過若讓當年的事重演一次，他仍會拒絕杜伏威的好意與提議。

真正的原因是杜伏威太不得人心，而他更不願因人成事。

想到這裡，寇仲跳起床來，吩咐門外伺候的手下召陳長林、卜天志等到來一議。

徐子陵生出感應，倏地別轉虎軀，變成正臉向著比他斜上八尺，立於棧道的侯希白。

目光交擊，兩人毫不相讓的對視。

侯希白停止搖扇，收在背後，頷首道：“徐兄高明得令在下感到意外。”

徐子陵微笑道：“彼此彼此！”

兩人說的均非客氣話。

事實上自侯希白揚聲說話，兩人已正面交鋒。而徐子陵實有點幸運，其時他因對岸山瀑的美景，心神與萬化渾合無間，進入無人無我，忘內忘外的至境，深合《長生訣》之旨，雖沒有提氣運功，但體內眾竅生意盎然。先天真氣自然流轉，渾身沒有絲毫破綻。

侯希白選在此處出現，本是要借水瀑奔騰之勢和轟隆巨響，以掩蓋他踏在棧道引發的震盪和微音；處心積慮的希望以雷霆萬鈞之勢，一擊功成，除去這個在很多方面能與自己相捋的勁敵。

他從斜伸的盤山棧道逼壓下來的步法，張扇搖扇的節奏，無一不暗含玄奧的法則至理，只要徐子陵受其影響稍一分神，他將全力出手。拚著受傷也要在這退無可退，避無可避的環境中擊殺對方。

豈知徐子陵不但絲毫不受他的影響，還依然保留在那令他驚異莫名的高深莫測狀態中，言語間暗示早將生死置之度外，使他感到若逞強出手，只會是俱亡之局。

所以他才衷心讚賞徐子陵。

對徐子陵來說，侯希白亦使他沒有絲毫可乘之隙，致遲遲不敢別轉身來，因怕心神失守。

侯希白搖扇的節奏該是魔門類似祝玉妍所施的天魔音力的一種功法，一個不好，會牽動對手可怕的攻擊。直至等待侯希白心中出現震盪。他才選取對手在搖撥兩音中間的準確時間轉身；他完成時剛好是對方美人扇搖盡的精準剎那。