卷五十一 第七章 輪艦逞威

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原來寇仲與楊公卿奔逃半日後，終支援不住，在地勢險要處稍作休息。豈知沒半個敵人追來，寇仲心知不妙，猜到李子通趁此良機，要從水道搶在他前頭攻打梁都，與楊公卿和麻常商議後，留下千里夢，孤身帶無名上路，逢山過山，逢嶺過嶺的沿運河趕回來，無名不時飛上天空為他觀察前路，終碰上徐子陵等人。

雙方見面，知曉彼此的情況，當然非常歡喜，到弄清楚敵人快要來襲後，寇仲忙遣人往迎楊公卿，通知他不用急於趕回來，須以軍隊的安全為首要之務。

再作一番調兵遣將後，寇仲筋疲力竭的挽著徐子陵到水峽下游一處石頭坐下，道：“兄弟！我真的很感激你，否則我今仗會敗得很慘，不但梁都難保，我的少師軍亦要冰消瓦解。他孃的，桂錫良和幸容這兩個小子真不是人，我這麼信任他們，卻把我出賣。”

徐子陵道：“你極有可能錯怪他們，從兒時建立起來的交情是最真誠的，他們絕不是這種無恥之徒。”接著把自己的分析說出來。

寇仲整個人輕鬆起來，笑道：“幸好有你在我身旁闢疑解困，兩個小子若真出賣我，對我的傷害會很大。今晚的戰事就由你老哥負責指揮，我現在累得只想躺下來睡一覺。哼！最好香玉山那小子和李子通一起坐船來，既可證實不是錫良和小容出賣我們，更可讓我們順手把他宰掉。”

徐子陵道：“今仗我們勝算甚高，因李子通並不曉得有楊公卿這支軍隊正在附近，還以為你空城而出，所以只會顧著全速北來，疏於防範。你有甚麼打算？”

寇仲微笑道：“那要看我們能對李子通的水師船隊做成多大打擊，飛輪船的速度和靈活性遠勝李子通任何一艘水師船，又是順流而下，攻其不備，說不定可令他百多艘船全軍覆沒。那時我們可乘勢南下，先截斷鍾離所有水路交通，孤立鍾離，那時怎到鍾離的守將不投降。鍾離既失，高郵將是我囊中之物，李子通除躲在江都城內發抖，還可以做甚麼呢？”

徐子陵仰望天上明月，道：“全軍的指揮權可交給虛行之，我和你登上其中一艘飛輪船，你的射日弓加上我的佑木弓，肯定敵人吃不消。”

寇仲訝道：“行之？他並沒有指揮軍事行動的經驗。”

徐子陵指指腦袋道：“可是他比任何人都更有腦筋，只要讓有經驗者如白文原在旁配合，我保證他有諸葛武侯重生般的本領。除宣永外，他是你少帥軍中最出色的人材。讓他打一場勝券在握的仗，對他的威望和信心均有無法估計的好處。而你更須一個像他般才智不在你我之下的人，在你出征時為你主持大局。”

見他仍有猶豫之色，提醒道：“別忘記我們是親上戰場，若他出漏子，我們仍可臨時補救。對嗎？”

寇仲終於同意，道：“你的提議總不會錯到那裡。時間無多，煩陵少把有關人等召來，落實行之指揮的權責。”

二十八艘長五丈、闊兩丈的飛輪船，在水峽上游隱蔽處蓄勢以待，船上的帆均清拆下來，棄而不用，純以腳力踏輪加速，最妙是在船尾的大圓輪由六十多片活板裝在固定的木輪上，與舵相連，所以只要調校活板打水的角度和方向，飛輪船可如游魚般在水面如飛滑翔。

船首的弩箭機是飛輪船最凌厲的重武器，每座機可連續發射十二支特製重弩箭，還達八百步，加點燃的火油布，成為水戰中威脅最大的火箭。

飛輪船兩側各有防箭的鋼板，從兩旁斜伸上來到中間接合，形如人字形的屋頂，開有圓孔，作透氣和射箭之用，操舟的戰士和舵手都躲在其中。

船頭另裝上尖利的鋼錐，還原是一般戰船的裝設，但因飛輪船的機動性，其撞擊生出的破壞力當然非一般笨重的戰船能及。

寇仲、徐子陵和卜天志立在其中一艘被臨時命名為“少帥號”的飛輪船船首處，由徐子陵負責操控弩箭機，寇仲手提射日弓，至於火箭則由四個身手特別靈活的少帥軍負起供應之責。操舟的是經驗豐富的陳老謀，卜天鮰責指揮全域性的進退，他會以旗號傳達寇仲的命令。

運河瀰漫一片山雨欲來前的緊張氣氛，無名在水峽高空盤旋，忽然俯衝而下，旋飛一圈，往寇仲俯衝過來，寇仲舉起右手，任無名抓個結實。

寇仲笑道：“乖寶貝，是否敵人來哩？”

無名雙目如炬的凝視水峽方向，振展雙翼，神態威武至極。

寇仲哈哈笑道：“回到天空玩兒吧！”

無名像懂人言的拍翼高飛，轉眼變成明月下的一個小黑點。

徐子陵大訝道：“它不是隻懂聽突厥話嗎？”

寇仲聳肩道：“鬼也不知它怎麼弄懂的，可能是它整天聽我跟人說漢話，日子有功，終被漢化，哈！”

卜天志苦笑道：“我現在緊張得手心冒汗，你們竟仍有心情談笑，可否傳我這種談笑用兵的本領？”

寇仲欣然道：“多打兩場仗，志叔當可像我們般不把戰爭當作甚麼一回事，這是個習慣與否的問題。咦！行之竟要我們後撤兩裡！究竟是甚麼一回事？”

徐子陵微笑道：“現在指揮的是行之而非你寇仲，軍令如山，違令者斬，快照辦！”

眾人往崖上瞧去，明月灑照下，高崖上的傳訊兵正向他們打出後撤兩裡的旗號。

寇仲向卜天志點頭，輪到卜天志打旗示意，二十八艘船飛輪急轉，水聲“霍霍”作響下，就那麼逆流往北退開去，省回掉頭的工夫。

兩艘敵艦，從水峽一先一後駛出來。

眾人瞧得恍然而悟，兩艦相距達二十丈，若其他敵艦均以此距離入峽，那任何一刻水峽內的敵艦將不超過四艘，縱使以投石機把峽內敵船全部摧毀，亦不過四艘之數，對敵人水師損害極微。如依原定計劃，敵艦入峽立施突襲，敵方龐大的船隊可在峽外登陸反擊，以敵人的兵力，他們定要吃不完兜著走。

虛行之是當機立斷，臨時改變戰略，待敵艦半數過峽，才以投石猛襲，把敵人水師切成首尾不能相顧的兩截，再以飛輪船作主力，順流殺去，以最新穎的船種，新穎的戰術，速戰速決的攻敵人一個措手不及。

卜天志點頭道：“虛先生果然在軍事謀略上有獨到之處，不負少帥所託。”

一艘接一艘的敵船從水峽陸續駛出，形成浩浩蕩蕩的隊伍，佈滿眼前的河段，延綿不絕，令人望而生畏。

近四十艘敵艦駛出水峽，帆桅重重，甲板上人影幢幢，顯因逐漸接近梁都，處於嚴密戒備的狀態下。

高崖上戰鼓聲起，投石機響個不絕。

寇仲大喝道：“兄弟們！殺啊！”

在鋼板艙內的三十名戰士六十條腿兒同時踩動，飛輪急轉，在陳老謀掌舵下，少帥船先從河彎拐出，迎向駛至三十丈近處敵方第一艘戰艦。

火把燃起，點燃火箭。

寇仲吐氣揚聲，拉開兩方水師戰幔的第一支火箭，從射日弓激射而去，在運河上空劃出一道詭豔的軌跡，命中敵艦滿張的風帆上，烈焰熊熊而起。

徐子陵隨即發動弩箭機，十二支火箭一支接一支勁射而去，破入船體，刺穿船艙，又或射中對方桅帆，箭無虛發。

敵人箭手此時驚覺還擊，但在卜天志指揮下，前面的飛輪船靈活的閃往靠岸處，輪到後方的飛輪船招呼早受創不輕的敵艦。

當少帥號繞過敵方的第一艘船，該船已陷進烈焰和狂冒而起的濃煙內，敵人紛紛跳進運河逃命。

敵艦立時陣腳大亂，黑煙瀰漫運河，視野不清下根本弄不清楚發生甚麼事。此時少帥號上的弩箭機重新裝滿弩箭，從近岸處的外檔處繞回來，攔腰往排在前頭第三股的敵艦衝殺過去。第二艘則由其他友船服侍，一擊成功下，眾飛輪船的少帥軍人人士氣大振，戰意如虹，信心十足。

目標敵艦上的敵人注意力全集中向前方，加上這少帥號飛輪船沒有半點燈火，行動迅捷，到他們驚覺少帥號的接近，已錯恨難返。

火箭連珠射去，風帆和甲板同時起火。