十三

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

四天來，元子都未接到安島或島崎澄江打來的電話。橋田常雄也沒來店裡光顧。元子心想，安島可能在說服江口老先生吧。

元子很期待澄江能有所聯絡。即使可使用假名，她還是儘可能不打電話到梅村找澄江，這是考慮到澄江平常很少接到外界打來的電話，怕因此引起梅村的老闆娘和員工的懷疑。

第五天下午一點左右，澄江終於打電話來了。

“媽媽桑，好久不見，近況好嗎？”

澄江的寒暄總是非常客氣。

“哎呀，我正等著你的電話呢。”

這不只是寒暄，而是元子的真心話。

“是嗎？對不起！因為這四五天來店裡非常忙碌。”

“你現在在哪裡？”

話筒那端傳來了車聲和講話聲。

“我現在在一樹街的公共電話亭，剛好有點事出來一下。”

住在梅村的澄江並沒有太多自由時間。

“澄江，你可以向店裡請假兩個小時嗎？”

“如果是從現在起，兩個小時應該不成問題。”

“待會兒我會到赤坂附近去，有話想跟你談談。”

“好的。不過，約在赤坂附近，我怕被梅村的員工看到，還是稍微遠點的地方比較好。”澄江顯得十分謹慎。

“說得也是。那麼我們約在原宿吧。出了原宿車站，從表參道往青山街直走約一百五十米處，左邊有間叫‘貝貝依’的咖啡廳。”元子在電話中描述著原宿的地形。

“是貝貝依咖啡廳嗎？”

“店名簡單又容易記吧。我們就約兩點在那裡碰面。”

“我知道了。下午兩點在原宿的貝貝依是吧？”性格一板一眼的澄江複誦道。

“談到下午四點，沒關係吧？”

“沒問題。我們店裡四點半開始準備，會忙碌一些，只要趕在這之前回去就沒關係。”

元子迅即開始打扮，心想待會兒跟澄江談的事算是碰運氣，成功率可能只有一半。澄江急需錢，得先確保能順利從赤坂高階料亭的女侍轉行當酒吧小姐，才能很快有新的收入。澄江的確曾表示“要在卡露內拼命幹”。這也難怪，一個三十歲出頭的女人總得為今後的生活打算。

包括打扮時間在內，元子搭乘井之頭線在涉谷站轉乘國營鐵路在原宿車站下車，尚不需要一個小時。

元子走進貝貝依咖啡廳時，島崎澄江已經在裡面等候了。店內十分寬敞，客人不多。澄江一身樸素和服，端坐在一張看似瑞士湖泊的巨幅照片下方。今天澄江比平常略施濃妝，坐在燈光微暗的店內，更襯托出她白淨的臉龐。在元子看來，澄江的臉型端莊，若稍加化妝，會更增添女人味。

雖說有話要談，但元子並未馬上進入主題，而是先閒話家常。

元子對著端來咖啡的服務生，問道：“請問貝貝依是什麼意思？”

“它是位於雷蒙湖畔旁一個美麗的小鎮。”

“原來如此，所以店裡才掛上湖泊的照片啊。”

服務生離去。

“我好想去瑞士。”

“我也是。”

元子一邊漫談著，一邊思考如何切入主題，並猜想著澄江可能會作何反應。她凝視著澄江的臉龐，眼神裡充滿試探。她心想，這次向澄江探話非得成功不可！

澄江不知道元子為何找她出來談話，過了一會兒終於露出疑惑的表情。

“最近橋田先生常去梅村嗎？”

“是的，經常。”

安島所說的梅村老闆娘和橋田關係良好一事，澄江當然知情，所以她聲音壓得很低。

“澄江，我問你⋯⋯”

元子探出上半身，問道：“你覺得橋田先生怎樣？”

澄江露出納悶的表情，她似乎聽不懂元子的話意。

“橋田先生是梅村的常客，又跟老闆娘交誼密切，你大概不便說什麼吧。”

元子儘可能神情親切地看著澄江。

“⋯⋯這些話你不要告訴別人。絕對不可以說出去。橋田先生最近才來我們店裡光顧，為了參考起見，我想知道他的人品。”

元子心想，主要話題已經切入，即使澄江的反應有些保守也無所謂，她得慎重採取忽進又退的兩面策略。

澄江低下頭去，久久沉默不語，越發顯得她鼻子高挺。

“老實說⋯⋯”澄江倏地抬起頭來，字字清晰地說，“恕我說句不客氣的話，我討厭像橋田先生那樣的男人。”

澄江的反應果真如元子猜想的那樣，但是她回答得過於直率，以致元子有點不知如何往下說。