第一章 竇佔龍出世

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

書打哪兒開呢?得從關外說起，自清八旗入關以來，在白山黑水間打官圍的獵戶，均受打牲烏拉總管衙門節制，古書上說"普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣"，何況關外又是皇上的老家，什麼好東西都是人家的，除了一年四季應時當令的供奉，還要年復一年地往京城交"臘月門"。

皇貢中不僅有貴重的熊膽、熊掌、虎鞭，虎骨、虎皮、鹿茸、鹿鞭、麝香、山參、紫貂、鯉魚、銀狐、東珠也有乳酪、奶餑餑、喇嘛藥、馬奶子酒以及祭祀必備的松子、年旗香都用黃綾子包了，裝在九九八十一輛花軲轆大車上，浩浩蕩蕩走一個多月才到北京城。

老家的人千里迢迢來送年貨，皇上當然會有諸多賞賜，什麼炒肝配包子、焦圈配豆汁、羊油麻豆腐、豆麵驢打滾兒，砸點爛蒜拌肺頭，大碗滷煮多加腸子，反正全是皇上愛吃的那些個東西，加上他們自己在京城置辦的吃喝穿戴各類物品，回去時也得把大車裝得冒尖兒。關內常見的油鹽醬醋、布匹鞋襪、針頭線腦、茶磚紅糖、鍋碗勺筷，在關外倒成了稀軍貨品，帶回去多少都不夠。

相距北京城不遠的樂亭縣，素來有很多做小買賣的貨郎，瞅準了其中的機會，推著小車挑著擔子，帶上貨物跟著馬隊，去到關外販賣。聽著是條財路，幹起來可不容易，關東山乃是大清龍興之地，關內百姓一概不準出關，如果讓人抓住，肯定得掉腦袋，何況關東山地廣人稀，老林子裡到處是虎豹豺狼，而且匪患猖獗，山高水遠走這一趟，說不盡有多少艱難險阻。但是大清八旗得了天下，王公貴胄跑馬圈地，近京幾百裡之內的順天、保定、承德、永平、河間等府都成了官地，老百姓沒莊稼可種，只能做些個買賣。

一人踏不倒地上草，眾人踩得出陽關道。永平府樂亭縣的小商小販結為"杆子幫"，湊錢買通馬隊頭領，一路走到滿琿河邊上，在沿岸截起長短不齊的圓木杆子，圍成柵欄，圈出一塊地，支上貨架子。擺上從關內帶來的貨物販賣，獲利之後換購山中獵戶的獸皮、獾油。關東煙，等到再交臘月門的時候，又跟著馬隊一同返鄉，以此發了大財的商販不在少數。樂亮行商講的是貨真價實，最重"誠信"字，投該投之機，取當取之巧，從不缺斤短兩、以次充好，賺錢得賺到明面上，把買賣越做越大。

又經過上下打點，章到了在關外經商的龍票，成了名正言順的皇商。泥多佛大、水漲船高，經過一番苦心經營，杆子幫以前運貨挑的擔子、推的小車，也都換成鐵瓦大車，並在各地開設分號，生意一直做到了蒙古。從商在樂亭當地蔚然成風，小孩冒話就背小九九，從三歲起打算盤，學的全是商規。擱到過去來說，士農工商為四民，商排在最末一等，可是樂亭當地的人們，無不對做買賣的高看一眼。

乾隆年間，杆子幫的首領姓竇，雙名敬山，家住樂亭縣以東的竇家莊，祖上世世代代跑關東，創立了杆子幫總號，傳到他這一輩，已經置辦了兩百多輛鐵瓦大車。所謂的鐵瓦大車，無非是在木輪子和車軸上箍一圈鐵皮，再抹上油，這樣的大車可承千斤之重，日行七八十里。竇敬山還養著不少大牲口，馬、騾、牛、駝，穿成把、列成隊、結成幫，不僅可以給自家運貨，還能賃給別的商號，額外又是一份進項。

他們一家老小几十口子，住著一個大院套，以八卦五行選定方位，造廣亮大門，中間一條青磚甬道，兩側各有五進院落，山虎爬牆，藤蘿繞樹，百餘間青磚瓦房，皆是雕樑畫棟、堆金立粉。外圍一圈院牆，厚七尺，高兩丈，最下邊以磚石砌成，縫隙裡填灌砂漿，當中用磚壘，外掛白石灰、高處拿江石沫子做牆帽，上邊扒不住人，也剜不透，儘可抵禦盜賊。宅院四角還造了更樓、眺閣，各院房頂有走道相通，看家護院的武師不下十幾位，持槍帶棒，晝夜值守。

有道是"百船出港，一船領頭"，竇敬山是大財東，僱了精明能幹的"西家"打點生意，商號、車隊、牲口把式，各司其職、各安其位。東家不必親力親為，但仍需遵守祖訓，一年去一趟關外，一則盤點賬目，二則應酬主顧。按照慣例，在一年之中，杆子幫一定要請大主顧下一次館子。各幫各派的把頭、獵戶、漁戶、軍戶珠戶，一概由分號的三掌櫃出面，在二等酒樓，點一等席面，雞鴨魚肉，足吃足喝;款待有名有號的把頭、衙門口的大小官吏，則由二掌櫃出面、在頭等酒樓，點二等席面，山珍野味，好酒好菜;宴請將軍、都統、侯爺、旗主之類有權有勢的達官顯貴，必然是竇敬山親自出面，在頭等酒樓，擺設頭等宴席，熊掌扒魚翅、蟹黃爆魚肚、清燉哈士蟆、人參鳳凰雞，什麼貴上什麼，額外再送一份"孝敬"，把這一干人等打點好了，杆子幫在關外的生意才能順風順水。

竇敬山一年出去一趟，入了秋動身，在關外一待三個月，再跟著送臘月門的車隊返回老家，一來一往小半年的光景。杆子幫的大東家出行，真可以說是前呼後擁興師動眾。到了關外的總號，西家得跟伺候太上皇一樣，遠接高迎捧著嘮嗑兒，給他住最好的鋪最好的，吃最好的喝最好的，挑最好的娘兒們陪著。竇敬山在家裡三妻四妾，去到關外也隔三岔五逛窯子。一來二去迷上了一個花名"賽妲己"的窯姐兒，聽名字就錯不了，如若叫"賽雷震子"，那完了，肯定是紅頭髮藍臉兒，長得跟妖怪似的，敢叫"賽妲己"，必然是又好看又會勾人，鐵打的江山都能給你攪和沒了。

這個小娘兒們正是如此，豐臀長腿、酥胸柳腰，滿面春風，渾身帶俏，粉嘟嘟的鴨蛋臉上一雙桃花眼，睜著是圓的，笑起來是彎的，盯上誰就能把魂兒勾走，又會唱十方小曲，稱得上色藝雙絕。竇敬山被她迷得神魂顛倒，不吝重金把賽姐己從窯子裡贖出來，給她買了個小院，拿一頂二人抬的小轎偷偷抬進門，在關東養下這麼一房外宅。

本以為金屋藏嬌，從此有了暖被窩的，卻忘了那句話叫"讒言誤國，淫婦亂家"。竇敬山忙著打點生意應酬主顧，一年到頭頂多在外宅住上十幾二十天，賽姐己水性楊花耐不住寂寞，免不了撩貓逗狗、招蜂引蝶。她有個舊相好，是在刀槍叢中安身立命的劇盜。

此人不過二十來歲，細腰乍背扇子面身材，人長得眉清目秀，白白淨淨、文文縐縐，冷眼一看像個戲臺上的小生，實則心黑手狠殺人如麻，匪號"白臉狼"，仗著手中的快刀亡命山林。他這口刀可不一般，刀身狹長，削鐵如泥，殺人不見血，砍頭似切瓜，相傳是當年唐軍東征高句麗留下的寶刀。因為唐刀太長，掛在腰上拖著地，只能背在身後，他刀不離人，人不離刀，坐下來摘刀在手，睡覺時把刀壓在身子底下，即便摟著賽妲己，也得騰出一隻手來攥著刀鞘。

白臉狼落草為寇，帶著手下幾十號崽子，專門耍混錢，砸窯綁票追秧子，吃毛韁，趕小腳，大到殺人放火，小到偷雞摸狗，堪稱無惡不作，揚言自己這一輩子，至少要殺夠一千個男人，玩夠一萬個女人。他這個色中的惡鬼，只要竇敬山一回老家，就往賽姐己屋裡鑽。

有道是"名大了招禍，財多了招賊"，關外土匪都知道杆子幫掙下老鼻子錢了，沒有不眼饞的。白臉狼也沒少劫掠杆子幫，但是零敲碎打不過癮，有心綁了竇敬山換贖金，奈何杆子幫首領財大氣粗、手眼通天，這邊結交著官府，那邊與綠林道上也有往來，身邊的隨從又多，哪次出關都是攜槍帶棒、耀武揚威，他苦於找不到下手的機會，如同眼前擱著塊肥肉，卻又無從下嘴，總覺著一股子無明之火憋在胸中不得抒發，便在枕頭邊纏著賽妲己問東問西，打聽竇敬山在老家有多少口子人，住著多少房舍，家中存放了什麼財貨？

賽姐己床上床下被白臉狼收拾得服服帖帖，白臉狼讓她往東，她絕不往西，讓她打狗，她絕不攆雞，別看出錢養著她的是竇敬山，可那句話怎麼說的?人比人得死，貨比貨得扔。白臉狼二十來歲正當年，穿得瀟灑，長得英俊，對付女人又有手段;再看竇敬山，儘管財大氣粗，無奈歲數到了，臉上的褶子與日俱增，肚子也挺出來了，精氣神也不足了，怎麼看怎麼不順眼，因此在她心裡，十個竇敬山也頂不上一個白臉狼。

只不過一提到去搶竇家大院，賽妲己也得給白臉狼潑冷水，因為財主家的田產莊院，土匪去了也扛不動、搬不走，掙來的銀子大多擱在錢莊票號，家裡沒幾件值錢的東西，外人不知密印，搶了銀票也沒用。以往那個年頭，地主大戶莫不如此。從關外到關內、千里迢迢跑上一趟，劫掠些許浮財，還不夠塞牙縫的，一旦驚動了捕盜的官軍，如何還有命在?

按大清律，殺三人者凌遲。白臉狼身上背了一百多條人命，剮上一千刀也不嫌多。邊北遼東人煙稀少，往深山老林中一躲，誰也奈何他不得。關內則不然，所到之處人生地不熟，稍有閃失，插翅難飛。白臉狼讓賽妲己說得幾乎死心了，卻怪竇敬山自己說走了嘴，天火燒冰窯——這叫該著!

有這麼一次，杆子幫收了一批上等皮張，全是多少年難得一見的硬貨，帶到關內可以翻著跟頭打著滾兒地賺錢。竇敬山到底是買賣人，心裡頭高興多喝了幾杯，一時酒後失言，捏著賽妲己白白嫩嫩的臉蛋兒說∶"我老竇家祖輩攢下的馬蹄子金，足足裝了六口大瓦缸，全在老家埋著。有這個底金，哪怕咱家的買賣賠光了，我照樣可以翻身!只要你好好伺候我，保你這輩子穿金戴銀、吃香喝辣!"賽妲己故作驚喜，追問金子埋在什麼地方。竇敬山只說了"竇家大院"四個字，便歪在炕頭上打起了呼嚕。

竇敬山前腳剛一走，白臉狼就從賽姐己口中得知了此事，他信得過賽妲己，卻信不過竇敬山，整整六缸馬蹄子金，那得是多少?堆起來還不跟座金山相仿?該不是竇敬山喝多了信口胡吹?又或許賽妲己聽差了?

白臉狼一時把不準脈了，刀頭舔血的土匪疑心最重，不坐實了。絕不敢輕舉妄動。當即吩咐手下的"插千柱"，帶上專管刺探訊息的"線頭子"，混入杆子幫的大車隊進京。杆子幫跟送皇貢的車隊一路同行，幾百輛大車一字排開，綿延數里，一眼望不到頭。混進去個把外人不難。兩個土匪一路上跟杆子幫的夥計旁敲側擊。打探虛實，竇敬山身為杆子幫的首領，又是樂亭行商的會首，一提起他來，夥計們可有得說了∶魯商掙了錢屯糧，晉商掙了錢蓋房，徽商掙了錢立牌坊，樂亭的行商則慣於積攢本金。

老竇家有錢歸有錢。但是為商作賈的將本圖利，不可能一門心思屯糧蓋房，雖說也有個大院套子，米麵成倉、騾馬成群、雞鴨成柵、綵緞成箱…最看重的卻仍是本金，以此為擔保，從各大錢莊票號中借貸，這叫借雞下蛋，拿著別人的錢生錢，穩賺不賠。老竇家祖上取寶發財，後輩兒孫世代經商，究竟攢下多少金子，外人不得而知，總而言之一句話，人家家裡是"寡婦生孩子———有老底兒"!

又聽一個從竇家莊出來的夥計說，他爺爺當年給老竇家翻蓋房子，在地底下造了一間屋子，多半是用來埋金子的，不過四面圍著帳子，蒙上眼進去幹活兒，由東家引著，在大院中兜兜轉轉走上半天才到，誰也說不出那間屋子在哪兒，幹完了活兒依舊蒙著眼睛出來，他們本地人大多聽說過此事，真真假假傳得挺邪乎。

兩個探子豎著耳朵東捱西問，一直跟著杆子幫走到樂亭、在竇家大院周圍轉悠，瞅見牆根兒底下零零散散地長著鳳眼蓮，因為天冷，也都荒了。民間俗傳，長著這鳳眼蓮的地方，金氣必然旺盛。兩個土匪回來如實稟報，白臉狼將信將疑，命人抓來一隻活公雞，跪在香堂中捧刀問卦∶"待我一刀斬去雞頭，竇敬山家中埋了幾缸金子、便讓無頭雞蹦趺幾下;如若金子不夠一缸，一下也不必蹦了!"驀地颳起一陣陰風，寶刀錚錚作響，白臉狼手起刀落斬斷雞頭，無頭雞撲騰著兩個翅膀子，在地上一連蹦了六下，這才倒地而死，雞血哩哩啦啦濺出六個圓圈。白臉狼看得分明，心裡頭有底了!

轉過年來，白臉狼又派去兩個土匪踩盤子山，探明竇家莊遠近周圍的地形、莊子裡有多少鄉勇，各帶什麼傢伙，最主要的是得摸透了竇敬山家院有幾座、房有幾間、牆有多厚、更樓多高，有幾個看家護院的、幾個巡更守夜的，手裡多少大刀、多少哨棒、多少弓箭、多少火銃，幾時生火、幾時吃飯、幾時吹燈、幾時起床，不厭其詳，全得探聽明白了。除此之外，還要摸清附近有多少官軍。白臉狼雖是亡命之徒，卻不敢跟官軍廝殺，因為他的寶刀再快，也抵不過火器，官兵來得少還行，如若大軍雲集，他只能是夾著尾巴望風而逃。

據回來的探子所說，樂亭縣北傍灤河，東南兩側臨海，竇家莊到渤海灣不過十餘里，隆冬臘月沿海結冰，一條船也見不著。整個莊子住著兩百多戶人家，多為同宗同族，以做小買賣的商販為主。由於是直隸重地，從沒鬧過匪患，莊子裡有那麼十幾二十個鄉勇，皆為種地的農戶，手中無非刀矛棍棒，除了一兩杆鳥銃，並無冒煙帶響的火器，一是用不上，二是朝廷有令，禁絕民間火器，離開天子腳下的四九城，官府對帶刀的往往睜一隻眼閉一隻眼，但對民間火器管控甚嚴。

莊子裡那幾杆老掉牙的鳥銃，多少年沒用過，能不能響還得兩說著。鄉勇們平日裡只是巡更守夜防備火患，逮個偷雞摸狗的蠡賊什麼的，斷然不是關東響馬的對手。竇家莊與縣城雞犬相聞，抬腿就到了，這邊有什麼風吹草動，縣城那邊不可能不知道，不過天亮之前，官兵肯定不敢出來。附近駐軍最多的地方是海防大營，除非接到兵部調令，否則大營中的兵馬不會輕動，因此不足為慮。

白臉狼這才打定主意，他暗中密謀了多時，決定乘船過海，繞過老龍頭，停靠在冰面之外，趁夜砸開竇家大院，速戰速決，挖出那六缸金子，然後從海路逃走。官兵不可能在夜裡摸著黑出來，即便追上來，哪想得到山上的土匪走海路，再找船也來不及了!然而他手下僅有二三十個崽子，只怕勢單力孤，砸不開鐵桶一般的竇家大院，所以又找來許多刀匪，湊了一百來個亡命徒。

關外的刀匪不同於土匪，單指一夥討荒的地戶，其中有闖關東吃不上飯的窮光棍，有吃不住蒙古王爺鞭打跑出來的奴隸，有充軍流放之後出逃的犯人，有來路不明的僧道喇嘛，也有朝廷遣散的軍士，沒錢歸鄉，結夥流落在此。

松花江嫩江平原上的溼地沼澤一望無際，有大片大片的葦甸子，每年秋風一起，寒霜一下，葦甸子上冰封雪凍，人可以立住腳了，他們便去割葦子賣錢。關外人常說"人進葦塘，驢進磨坊"，再沒有比割葦子更苦的活兒了，天不亮起來，一頭扎進寒風刺骨的蘆葦蕩，也不敢多穿，怕走不動，又怕幹起活兒來出汗，汗珠子涼了結成冰碴子。

幹活兒的人手一柄扇刀，又細又長，刀刃猶如扇子面，鋒利無比，掄起來左劈右砍，葦子草嘩啦嘩啦地往下倒，長年累月幹這個活兒，個個練得胳膊粗腿粗，，腰硬屁股壯。可是年之中，至多六七十天可以割葦子，賣葦子掙的錢，勒緊了褲腰帶啃窩頭蘸大醬才夠吃半年。正所謂飢寒起盜心，平日裡吃不上飯就去當刀匪，揮著手中的扇刀，殺人越貨，見什麼搶什麼。

白臉狼糾結了一眾刀匪，只說要做一樁大買賣，點正蘭頭海，帶著兄弟們發財去，到地方把人一殺，劫掠的財貨一分，頂他們割上十年八年的葦子。至於去什麼地方殺什麼人，領頭的白臉狼不說，誰也不興打聽，以免人多嘴雜走漏風聲。

因為白臉狼比誰都清楚，刀匪沒有不貪酒的，保不齊哪一個喝多了嘴鬆口敞，一旦驚動了杆子幫，提前報了官，在當地設下伏兵，給他們來個關門打狗、甕中捉鱉，豈不是飛蛾撲火引焰燒身---死得連渣兒都不剩?

賽姐己察言觀色，發覺白臉狼兇相畢露，牙關咬得嘎嘣嘣響，準是要來真格的。她心裡頭直畫魂兒，悔不該多嘴說了埋金之事，竇敬山吹燈拔蠟不打緊，失掉這個靠山，今後誰養著自己?反過來萬一是白臉狼失了手喪了命，賽妲己更捨不得，只怕再也找不著這麼貼心貼肉的小白臉了。這筆買賣不管誰賺，她自己是鐵定要賠，便想方設法地阻攔。