分身的巡禮

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“那麼，英生先生，當你聽說姐姐自殺的時候，沒有想過她可能是去見來馬先生的嗎？”

“這念頭確實在腦海中一閃而過，但是最終對誰也沒說。我父母都知道有來馬這麼個人，但並不知道他住在御影公寓，所以警察來問話的時候也沒有說出來馬的名字。既然如此，我也就不提了——我是這麼想的。”

“這一點我也理解。可是英生先生，您自己對於事實是怎麼理解的？”

“怎麼理解嗎，你是說，姐姐去見了來馬是嗎？或許是那樣的。我是說，姐姐也許是去見了來馬。那個‘禮物’，就算是買了要送給他的，我也完全不覺得奇怪。只是——”

“只是？”

“並不是姐姐還對來馬有什麼留戀，不是的。這一點我可以斷言。雖然不知道她為什麼突然想要送禮物給他，但姐姐並不是那樣的女人。以她的性格，不會在心裡還想著其他男人的情況下去結婚。作為弟弟，這一點我非常肯定。”

“令姐——此村華苗小姐，是個怎樣的人呢？”

雖然是非常抽象的問題，但英生先生的回答簡單明快：“讓大家都幸福的女性。”

“是很溫柔的人呢。”

“很溫柔啊。但並不是那種只會黏黏糊糊的溫柔，而是乾脆利落通情達理的。她是那種，怎麼說，有著‘見義不為無勇也’的，很男兒氣概的一面，所以經常會做出讓周圍人大吃一驚的大膽舉動。當然，那些舉動都不是為她自己，而是為了其他人去做的。她還曾經請帶薪假去災區做志願者。”

“所以才會被初鹿野先生那種性格認真的男人吸引嗎？”

“也許是的，但理由不是隻有這個吧。我也不明白。若只說認真的話，來馬也是那種認真的人。”

“有件事情，我不知道該問還是不該問——”

“什麼？”

“我聽說令姐生前是在郵電局上班，但這份工作是她出於本人意願選擇的，還是——”

英生臉上溫和的笑容初次消失不見了。

此前似乎一直都被壓抑著的，有如利刃一樣的情感顯露無遺。對手如果不是高千，恐怕都會承受不住地“流血”吧。

有好一會兒，他就這樣睨視著高千，但終於還是移開了眼神，一動不動地盯著已經沒有了咖啡的杯底。

“姐姐高中一畢業就去上班了。其實她本來已經考上關西著名的私立大學，但還是選擇了就業。說是從最開始就沒打算去上大學，只是因為指導老師為了提高升學率，拜託她只要去參加下考試就行，所以才去考的。雖然不方便公開說，但我聽說好像連考試的費用都是學校承擔的。”

“很優秀的人呢。”

“是很優秀。也許去上大學就好了。其實，她本人從內心來說應該是想去的。”

“這話，是令姐曾經說過——”

“不，她並沒有清楚地這樣說出口。但我們是姐弟。到底她真心想要的是什麼，我還是知道的。”

“既然這樣，為什麼會選擇就業？”

“為了取悅父親……吧。”

“令尊這麼反對她去上大學嗎？”

“不，對於上大學本身，他並沒有那麼反對。只是——”

“更希望她成為公務員——對吧？”

“不知道你是聽誰說的，不過既然你瞭解情況，那解釋起來就容易了。總之就是這麼回事，我父親希望孩子們都跟他一樣，做個公務員。所以不只是姐姐，我也去了自來水局上班——”

“聽說您辭去了那份工作，那是為什麼？”

“這跟我姐的話題無關吧。你問我的事情是要幹嗎？”

“我想要了解英生先生，非常想。”

“這話真是意味深長啊——開個玩笑。”浮現起原先那種溫和的笑容，他瞥了我一眼，“說出這種話，會被男朋友瞪嗎？”

“英生先生您和令姐一樣，曾經為了取悅父親，一度走上公務員的道路對吧。那為什麼又突然辭職呢？而且還是在今年——”

“簡單來說，就是已經厭煩取悅父親這件事了。抱歉用一種司空見慣的說法，就是好像，那並不是我的人生……要說的話，就只是這種感覺很幼稚的臺詞，不過總而言之就是這麼回事吧。”

“以前沒覺得討厭嗎？”

“是啊，以前沒有討厭。或者說，其實是一心想要讓父親高興。誤以為讓父親倖福就是自己的幸福，好像義務一樣的。更準確地說，是被人誤導成這樣的。用極端的說法就是，被洗腦了。”

“洗腦——”

“你們兩位。”他來回打量著我和高千，“見過我父親了吧？對他什麼印象？請不要有什麼顧忌，告訴我好嗎？”

因為高千正朝著我的方向，於是純出偶然地，好像變成了她和英生先生兩人同時催著我回答的局面。

“此村先生他——”

我剛開口，高千突然抬手製止了我。她的眼中浮現出類似於畏怯的神色，靜靜地搖頭。

看來她不想讓我發言。我不知道理由是什麼，但既然如此，我也沒有必要絞盡腦汁去選個無功無過的表達了，就閉上了嘴。

高千重新轉向英生先生，臉上如常浮現出得體的溫和笑容。但從她口中說出的話，卻是與那表情截然不同的直截了當：“此村先生看起來是那種執著於對子女進行唯我獨尊地控制的人。”

“厲害。你真是毫不客氣啊。”好像肩頭一下子鬆懈了力道，英生先生的語氣中帶出了笑意。