第三章 妝子 第貳話

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剛剛把緋紗江找來的警察與鑑識官一起送走了緋紗江。她站起來的時候把手帕落下了，館崎撿起來，輕輕抖了幾下收回了口袋。

“新婚不久就發生了這種事，真是可憐啊！”三森巡查望著緋紗江離去的背影說道。

“這個人要是扮成阿供，肯定很漂亮。”

“阿供？”

館崎重複著——對這個詞，他很陌生。

“就是在阿供祭典上裝扮成阿供的樣子啊。”

“祭典？是村子裡的祭祀儀式嗎？”

“正是。在耳成神社有春、秋兩場祭典。春季的叫做插秧祭典，秋季的叫做收穫祭典。不過這兩場祭典都被村民們叫做阿供祭典。春季的阿供是源吉老爺子家的阿金扮的。”

“那麼——所謂的阿供必須由未亡人的女性來扮演嗎？”

“這個，就是這座村子的慣例了。原本這裡的人口就不多，年輕人還都往大城市跑。尤其是年輕女孩子，嫌自己的家鄉太窮，都走了。留在村子裡的女孩子越來越少啊。”

“那這裡的美女也很多吧。”

“這個可不好說呢。對了，讓寡婦扮成阿供在祭典上出現，據說就是為了解決村子裡女人數量太少而想出來的辦法。丈夫死後，寡婦不能為丈夫守貞，而是要被強制馬上嫁人。我還聽說，阿供的詞源就是終喪。”

“原來是為了終喪才成為阿供的啊……”

“未亡人，在下一屆的祭典上就會成為阿供，臉上塗滿白粉，穿著古代的衣服，乘上彩車。所以，越是年輕的阿供，人氣越高。”

彩車會被牽著到村裡轉一週，這也相當於一種亮相、展覽。說是展覽，其實更像是遊街示眾。館崎覺得這場祭典很是殘酷。如果阿慄做了阿供，她會是怎樣一種心情呢？

“祭典結束之後，未亡人就算是終喪了，即結束守喪，也就變得與所有未婚女性一樣。以後不管她要與誰結婚，家人都不可以反對。這雖然是從古代流傳下來的風俗，不過很難得的是，直到現在還顯得非常合理。”

“秋季的阿供祭典是什麼時候？”

“今年決定提前一些，大概是九月上旬吧。要趕在大壩儲水工程開始之前。”

“耳成神社也要被淹？”

“是的。所以這也就成了耳成神社最後一次的祭典了。我帶你參觀秋季的阿供祭典吧，錯過這次，以後就沒機會看了。”

“是由晃二的妻子擔任秋季的阿供角色嗎？”

“這個，誰知道呢。她才剛到這裡不久，又年輕，肯定不喜歡做這種事。”

館崎覺得三森說得很對。不過，即使不是緋紗江扮演阿供，作為耳成神社最後的一場祭典，也該去看看。

“——這附近有沒有旅館？”佐古問三森。

“只有一家民宿，叫千字莊，是一家很小的農家旅館。”

“我去那兒打聽打聽吧。”館崎說道。

“那就交給你了。順便，大南建設那邊也有必要去做一下調查取證。”

“千字莊離這裡近不近？”館崎轉頭問三森。

三森想了想，回答道：“很近，開車只要十來分鐘。我帶你們過去吧。我跟千字莊的婆婆很熟。”

“那真是多謝你了。”

現場搜查方面開始搜山，卻沒發現新的可疑物證。這件案子表面上很單純，但搜查工作估計會持續很長一段時間。

館崎叫來堀和園井，說：“我準備去一趟千字莊。”

“千字莊？有什麼事嗎？”

堀兩眼放光，激動地問。館崎想，年輕人還真是好奇心旺盛。要是讓他來當阿慄的丈夫，會怎麼樣呢？可是，大概堀還不願意呢！

“根據埴田晃二的妻子——緋紗江所說，昨天白天，埴田晃二與一名年輕女子見過面。好像是有什麼原因，他將那名女子帶回自己家。那名女子不是本地人，一定會找旅館住宿。而附近只有一家名叫千字莊的民宿。”

館崎與三森巡查、堀、園井一起走出岩石堆，來到供工程運輸車輛行駛的大路上。熾天使還停在原來的位置，偵查員仍在調查車子內部的情況。

“從路上的痕跡來看，有沒有什麼發現？”館崎問道。

“車子好像是突然停下的。腳印的話，在這種路上看不出來。”

一顆顆大石子鋪成的路，確實留不下腳印。

“有沒有發現女人的長頭髮？”

偵查員停下了搜查工作，直起身回答道：“在座位下面發現了。都在這裡。”

館崎看到他手中的白布包裹著幾根細長的頭髮，都卷在一起。

“是犯人的嗎？”