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福島友宏的父親——福島文男的屍體被發現後的次日清晨，忍一進教室就看到兩個男孩在爭吵。說是爭吵，其實是打架，而非拌嘴。兩人接連撞翻教室後方的桌椅，在地上滾作一團。或許是因為上課鈴聲已經響起，大部分孩子都坐在自己的座位上，只是側頭看著他倆。雖然有幾個學生站在他倆周圍，但無人上前阻止。當然也並不是在為兩人加油鼓勁。只有一個當班幹部的女生在邊上大喊大叫。然而，光顧著制伏對手的當事雙方似乎並沒有聽到。

“喂！你們兩個在幹嗎？！”

忍走過去，抓住上方那個孩子的肩膀，想把兩人拉開。雖說是孩子，但到了六年級，力氣已經不小了。起初兩個孩子紋絲不動，直到發覺來勸架的是老師，才放開手。

“你們為什麼打架？”

慢吞吞地站起來的是原田和畑中，在小學生裡都算是大塊頭。他倆氣鼓鼓地怒視著對方，誰也不吭聲。兩人從頭到腳都是黑乎乎的一片，看來此前戰況十分慘烈。原田掉的一隻鞋似乎被他用來砸了畑中的臉。這隻“月星”牌運動鞋的商標在畑中的圓腦門上留下了一個顛倒的印痕。

“你們不吭聲的話，老師就只能去問別的孩子了。趁著還沒給大家添麻煩，趕快交代了吧！”

也許是這句話起了作用，原田終於開口了。

“畑中說是福島殺了他自己的老爸，所以我很生氣。”

突然冒出這麼一句嚇人的話，忍不由大吃了一驚。

“我沒那麼說。”畑中辯解道。

“你說了。”

“我只是說，總不會是福島乾的吧。”

“你剛才可不是這麼說的！”

“等一下！”忍用手將兩人隔開，“兩個男子漢像金魚一樣噘著嘴，在小細節上吵個不停，像什麼樣子。打架的理由我已經知道了。好了，畑中，你為什麼要說那種話？你這樣說朋友，原田當然會發火了。”

畑中把他的金魚嘴轉向忍，說：“我可沒有亂說。以前福島說過，那個老傢伙要是死了該多好。所以我才會這麼想。”

忍感覺自己的臉色變了。

“老傢伙是指福島的父親？”

“對啊。”

“福島親口說過父親要是死了該多好？”

“嗯。”

原田在一旁怒吼道：“騙人，福島不可能說這種話！”

“真的，他真的說過。”

眼看兩人又要扭打起來，忍慌忙攔住。

“好啦好啦，我知道了。畑中不是一個會撒謊的人，原田你也得相信這一點。不過畑中啊，就算福島說過那樣的話，他們畢竟是父子，至於福島是不是那種會殺害親生父親的人，你難道不知道嗎？”

“我知道。”畑中小聲答道。

“既然如此，就不可以說那種話。好了，今天你們兩敗俱傷，算是打了個平手。我這麼說沒問題吧？怎麼，原田你好像不太服氣啊，有什麼意見嗎？”

“總覺得我好像吃虧了……”

“這是你的錯覺。吵架永遠是兩敗俱傷的。好了，第二堂課就要開始了，你們趕緊坐好。”

忍強行解決了這場糾紛。這本來沒什麼，她心中卻萌生了一絲不安。這份不安讓她決定提早結束第三節的家政課。

刑警新藤正好到附近辦事，就決定順便去福島家的公寓樓走一趟。換個日子來查訪往往能得到新的情報。尤其是福島家的鄰居——那個叫山田德子的女人，似乎總對別人家的事抱有濃厚的興趣。沒準從昨天到今天，她又打探到一兩件趣聞。

敲了敲山田家的門，不一會兒裡面就探出一張滿是皺紋的瘦臉。新藤堆起笑容，正要問有無出現新的情況，德子早已撲到他跟前，滔滔不絕地說開了。

“刑警先生，你來得正好！”從金牙的縫隙之間噴出的口水直奔新藤的西裝領子而去。新藤不禁後退了一步。

“是不是出了什麼事？”

“別管出沒出事，總之剛才有個奇怪的女人敲了福島家的門。”

“奇怪的女人？什麼樣子的？”

“很年輕，打扮得花裡胡哨的。臉看上去不太正經，絕對是夜裡出來站街的那種。會不會是兇手的那個呢？”

德子豎起小指[1]，歪了歪腦袋。新藤覺得眼前的這張臉才叫不正經呢。

“敲門後她幹了什麼？”

“福島家一個人也沒有，她就到我這裡來了。她問我警察查了些什麼、兇手是不是有眉目了，總之都是些奇怪的問題。”

“哦……”

新藤也覺得兇手這麼做未免草率，不過派情婦出來刺探訊息也不是沒可能。

“那女人到底是什麼情況，您能不能說得更詳細一點？”

“都說了是年輕女人……啊！”

越過新藤的肩頭望著馬路的德子突然呼吸一滯，引得新藤也回頭看去。只見一個紅衣人影一閃而過，消失在街角的另一邊。

“就是那個女人！不會錯的！”

“是那個穿紅衣……”

“對啊，你還愣著幹嗎，快去追啊！”

德子在新藤背上推了一把，就像激勵親兒子似的。為什麼我非得聽這個老女人指揮啊！想歸想，新藤還是去追了。

穿紅罩衫的女人在新藤前方二十米處忽隱忽現。此人身高約一米六，不算粗壯但體格強健，頭髮中等長度，在陽光下閃耀出栗色的光澤。她右手拿著紙袋，左手拎的也不知是手提包還是小挎包。起初步頻還算正常，不久就變成了快跑，還時不時地回頭看。新藤認為她已經察覺有人在跟蹤她了。