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“喂，你在這裡再監視一會兒，我想起我還有點事要辦。”漆崎說完，便邁開了大步。

“啊？你怎麼能這樣呢！”新藤叫道。

“小偷！快把手冊還給我！”這是則夫的聲音。

漆崎則回過頭，又叮囑了新藤一句：“你要好好監視啊。”

“真是的，每次都這樣！”

新藤氣鼓鼓地望著漆崎遠去的身影。這位前輩積習難改，總是一想到什麼就擅自行動。

新藤不情不願地將目光移回葬禮現場，一瞬間睜大了眼睛。一個穿白色西裝、燙著短捲髮、像是從刑偵劇裡走出來的小流氓，正在糾纏雪江等人。而與那流氓對峙的，是一個身穿黑色西裝的年輕女人。

“老子只是叫他們還錢。”流氓嚷道。

昨天住吉警察局抓了一個流氓，這位多半是他的同夥。

“話是這麼說，但也用不著在這種場合要錢吧！”

中氣十足的聲音。新藤想起那女人是誰了，不由得苦笑起來。

“你這個女人怎麼這麼煩！老子又不是找你有事。都說了老子想跟福島的老婆談談。”

“慢著慢著。”

新藤把手搭在男人肩上。男人似乎吃了一驚，回過頭來。

“幹什麼！你是誰？”

“跟女人吵嘴多丟臉啊，今天就忍忍算了吧。”

新藤只做了一個掏警察手冊的動作，那流氓就意識到了他的身份，頓時臉色大變。

“那……等一天倒也沒關係……只不過，我們這邊才是受害者啊。”

“知道，知道。”

新藤拍著那流氓的肩連連點頭。最後那流氓總算是放棄了，朝雪江等人瞪了一眼，從小路離去。

“多謝。”

雪江低下頭，新藤也微微點頭致意，隨即又將目光轉向穿黑色西裝的女人。

“其實靠老師你一個人可能也沒問題。”

“裝什麼酷啊。你就不能早點出場嗎！”忍嘟起了嘴唇。

陰雲密佈的天空下，靈車以一種煞有介事般的緩慢速度向前行進。忍、友宏、則夫和新藤，一起送走了花哨得近乎可笑的靈車。只有雪江一個人去了火葬場。

“接下來你們有什麼打算？”忍問友宏兄弟。

“回家。”友宏答道，“我有很多事要做，忙得很。”

“大概什麼時候能來學校？”

“閒下來了就去。”

友宏丟下這句話，轉身向公寓樓走去。則夫也跟在他後面。

“現在的小學生真是堅強勇敢啊。”新藤不無欽佩地說。

“像這樣的我要照看四十個呢，也要為我想想啊。”忍嘆了口氣。

忍和新藤並排向前走去。這條路通往大路小學。今天是星期六，現在應該是孩子們快放學的時候了[1]。

“啊對了，上次的事真對不起。”忍看著新藤的額頭說。那裡的腫包開始轉為青黑色。

“不，我也有錯……不過老師你可真有膽量，面對流氓都毫不退縮。”

“沒那回事。其實我心裡正怕得發抖呢。”

“我可一點都沒看出來。我還以為你的高跟鞋又要出馬了。”

“哼。”

大路小學的背後是美原神社。忍來學校好幾年了，但還不知道美原神社供奉什麼神。

小學和神社之間停著一輛賣章魚燒的廂型車，車的後部被改造成了攤子。忍想起了太田美和的作文，福島文男以前也用同樣的方式在這裡賣過章魚燒。

新藤在攤子前吸了吸鼻子。“味道真香，老師你要不要？一盤才兩百元。”

“我也要。”忍立刻接受了提議。她最愛的就是章魚燒。