第二章 忍老師和無家可歸的孩子

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從東大阪市西端再走幾步，就到了位於大阪市生野區內的近鐵佈施站。車站南邊有一條帶拱門的商業街，鱗次櫛比地擠滿了店鋪。不少店鋪門面寒酸，幸好還有些人氣和活力。

要說最近特別有人氣的，還得是開在商業街中段的中村電器店。這家店靠搶先進貨風靡一時的家用遊戲機，外加大張旗鼓的銷售，徹底抓住了這一帶年幼顧客的心。如今，店裡的家用遊戲機賣場已經成為中小學生的聚集地。

店主是個禿頂老頭，總是一邊看孩子們玩展示用的遊戲，一邊修理壞掉的手柄。最近的工作倒有七成是維修家用遊戲機。

這時，一個小學生向老頭走去。那孩子身穿防寒夾克，兩隻手插在褲兜裡，一副神氣的樣子。老頭從稍稍下滑的眼鏡上方看著他，嘀咕了一句：“是田中啊。”

“有什麼新貨嗎？”少年看著老頭手邊的東西問。

老頭撓撓下巴：“上次的那個怎麼樣？還不錯吧。”

“那個呀，”少年嘆了口氣，“總感覺有點不帶勁啊。一旦掌握技巧，就能一下子通關了。”

“這個嘛，什麼遊戲都一樣。”

禿頂老頭說著，從旁邊的抽屜裡取出一張遊戲卡，啪的一聲擺在少年面前。

“現在就只有這個了。”

“‘未來都市’啊。”少年拿起卡，嘴裡嘀咕道，“聽說沒什麼好玩的……”

“牢騷這麼多，那就別買了。我想著你會過來，才幫你留了一張。要買的人多了去了。不過我告訴你啊，這張賣掉了可就沒了，下次還不知道什麼時候進貨呢。”老頭一邊說，一邊唰唰地撓著禿腦門。

“知道了，知道了，每次都這樣。”

少年從口袋裡掏出皮夾，把錢放在老頭面前。老頭用紙包好遊戲卡，遞給了他。

“下次再來找你。”少年舉起握著紙包的手，朝老頭輕輕揮了幾下。

說起打遊戲的能耐，大路小學六年級五班的田中鐵平絕對是校內數一數二的高手。他甚至在昭和[1]六十年舉辦世博會時，向從沒玩過的新型電視遊戲發起挑戰，一舉拿到了最高分。

不過，田中的高超技藝不光是因為有才，很大一部分靠的也是迅速獲取資訊。新遊戲一開發出來，他就會買下游戲卡，然後再去書店找攻略書。所以，當同班同學剛開始玩時，他早就掌握了秘訣。在朋友面前小小地露一手，讓他們吃驚，是田中人生的最大樂事。而他最愛去的就是這家中村電器店。

新遊戲一經發表，就會成為哄搶的物件。心急火燎地去店裡一看，發現全都賣完了，也是常有的事。關於這一點，由於田中和禿頂店主關係不錯，所以他那一份還是有保障的。當然，攀上交情之前，他可沒少在店裡砸錢。不誇張地說，他幾乎把所有的零用錢都投進去了。

這一天也是，田中樂樂呵呵地拿著新遊戲卡出了店門，把紙包擱進停在一邊的腳踏車前車筐，開啟車鎖，一叉腿跨上了車座。就在他緩緩啟動的當口，有個黑影突然從左前方向他逼近。

沒等田中喊出聲，那人影就一把搶走車籃子裡的紙包，逃進了附近的小巷。那身手太快，以至於田中愣了好半晌。

“啊！混蛋！”

回過神來的田中從車上跳下來，也追進了小巷。只見人影向左拐進了一條岔道，那是一個和田中差不多大的少年。

田中奮起直追。那東西可是他花光這個月的零用錢買來的，哪能一次都沒玩就被搶了！

這一帶的商業街，兩邊密密麻麻的都是小型住宅。換句話說，路就像迷宮一樣九曲八彎。田中也算是熟門熟路的人了，但對方似乎更勝一籌，盡挑複雜的路段跑。不久當田中追到一條大馬路時，那少年早已不見蹤影。

“混蛋！被耍了！”

田中懊惱地直拿腳踢路面。

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[1]日本第124代天皇裕仁在位期間使用的年號，時間為1926-1989年。