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從地鐵澱屋橋站去往梅田的途中，有一家名為“Musica”的紅茶專賣店。昏暗的店內裝點著大量木製飾品。

與酒井直行道別後，漆崎和新藤來到這家店，各自啜起了滿滿一大杯肉桂茶。他們要等的人是也在英語會話學校工作的筒井美智代。學校從今天開始放假，所以就打了她家裡的電話。美智代指定在這家店見面。

美智代比約定時間晚來了五分鐘。她約莫二十五歲，長得非常漂亮，令兩位刑警喜不自禁。

漆崎先探問對方是否知道藤川明子遇害一事。美智代回答說知道。

“那麼好的女孩子竟然被人害了，我真的很震驚。”美智代喝了口紅茶，嘆息著說。

“大家對她的評價好像都很高。”

聽漆崎這麼一說，美智代重重地點了下頭。“她性格又好，工作又認真，也很受上級的喜愛。”

“不過，今年夏天藤川小姐辭職了。這是為什麼呢？”

“我不是很清楚。”美智代嘟起了嘴，似乎對這一點很不滿意，“按說她沒道理辭職的。當然，我跟她的關係也沒好到無話不說的地步。”

“異性關係方面呢？”一直沒吭聲的新藤突然插了一句，“比如，被交往中的男友拋棄了，或是主動和男友分手之類，對此你是否有所耳聞？”

聽到這個問題後，美智代的表情略有緩和，她搖頭說：“關於這一點，我還是可以把話說絕的。絕對沒有這種事。”

“也就是說，完全沒發生過情感糾葛之類的問題？”漆崎追問了一句。

“是的。”美智代的語氣斬釘截鐵，但之後她又壓低聲音說，“不過，有件事只能在這裡講。做事務工作的女孩子很多都和講師關係密切。至於原因嘛，那些講師都有豐富的海外生活的經驗，跟他們一起出國的話心裡不就有底了嘛。這些人的外語當然也都說得很流利。”

“原來如此。”漆崎發出感慨，“不過，藤川小姐完全沒有這樣的交際活動吧？”

“嗯。”美智代點點頭。

“看起來也沒有被男人追求之類的事？”新藤問。

“我認為沒有。畢竟她總是跟高野小姐和松本先生在一起，其他人根本就找不到追求的機會吧。而且，後來他們好像還給她介紹了一個男朋友。”

“你認識她男朋友嗎？”漆崎問。

“在梅田的地下街見過一次。雖然沒說過話……”

美智代欲言又止。

漆崎凝視著她的臉。“‘雖然沒說過話’的後面是什麼？”

“啊，這個嘛……我是覺得那個人有點其貌不揚。因為是松本先生的朋友嘛，我本來還挺期待的。”

“原來是這樣。”

漆崎剛見過酒井，他回憶了一下此人的外貌。人很瘦，氣色不佳，整體透出怯弱的氣質。從年輕女性的視角來看，覺得這男人靠不住也很正常。

“藤川小姐辭職前，與松本先生和高野小姐的關係如何？有什麼變化嗎？”

“我覺得沒有。高野小姐和藤川小姐總是在一起，松本先生跟她們相處得也很正常。”

“……是嗎。”

漆崎瞥了新藤一眼，意思是你還有別的問題嗎，新藤輕輕搖頭。於是漆崎謝過美智代，喝光已經冷掉的肉桂茶，站起身來。

“費了半天勁，跑了這麼多地方，收穫卻少得可憐。”新藤坐在月臺的長凳上發牢騷，“不管問誰，說的話都一樣，什麼那個人沒理由被殺之類——可是，事實上人家就是被殺了，所以肯定得有個兇手吧。”

接著，他從西裝內口袋裡拿出一張照片看了起來。照片似乎以牧場為背景，上面有男女四人。這是從藤川明子家的相框裡取出來的。所謂的四人，不用說就是明子、千賀子、松本和酒井。地點多半是在六甲牧場一帶。警方從明子的書桌抽屜裡找出了幾張似乎是同一時間拍的照片。

“你別這麼說。我倒是覺得有收穫。”

“什麼收穫？”

“且聽我慢慢道來。我呢，一直對某樣東西比較在意。”

“什麼東西？”

漆崎東張西望了片刻，把聲音壓得更低了。

“就是小刀。”他說，“在聖誕節蛋糕裡發現小刀當然很不可思議，但在此之前還有一個不解之謎，那就是兇手為什麼要把兇器帶離現場。如果直接把刀留在現場，雖然還是有不少疑點，但我們也就不得不考慮自殺的可能性了。這麼一來，多少也能延緩查案的程序。為什麼兇手不惜放棄這個好處，也要把兇器帶離那個房間呢？”