第二場 流冰館的大廳

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大廳裡垂掛著豪華的水晶吊燈，幸三郎原本認為這樣的東西和室內的裝潢不協調而不打算安裝，但在英子的再三堅持下，還是答應了。

一樓大廳西邊的角落裡有一個圓形的暖爐，周圍的地板上堆放著幹樹枝和取暖用的木料。暖爐上有個黑色的煙囪，形狀就像個倒置過來的特大號漏斗。在耐火磚砌成的爐臺上，放著一隻被人遺忘的金屬咖啡杯。暖爐前方，則擺放著幸三郎最鍾愛的搖椅。

聖誕組曲的樂聲瀰漫在客廳中，客人們都已經坐在狹長的餐桌邊。頭頂上豪華水晶吊燈的燈管像一支支點燃的蠟燭，抬頭仰望，彷彿一片小小的空中森林。

大廳的地板是傾斜的，因此桌椅一側的木腿都被鋸短了一截，這樣才能保持平穩的狀態。

客人面前擺放著各自的蠟燭和酒杯，他們靜靜地注視著桌上的擺設，等待著英子致辭。不久，樂聲漸弱，大家都知道，女王的出場時間到了。

“各位！歡迎你們遠道而來。”年輕女主人高亢的聲音，在大廳中迴盪。

“在座的有年輕人，也有長輩，或許你們感到疲憊，但旅途的奔波是值得的。今天是聖誕節，在這樣的日子如果沒有白雪的裝點就太過無趣了！此時在窗外飄舞著的可不是棉絮或者紙片，而是真正的雪花，這就是在北海道的別墅中舉辦聚會所能享受到的特別之處！諸位！今晚我們還為大家準備了特製的聖誕樹以表心意！”

在她大聲感嘆的同時，水晶吊燈的燈光忽然熄滅，這應該是用人梶原在大廳的某處關掉了電源開關。音樂也隨之變成了莊嚴的讚美詩合唱。

這幾個步驟早已在英子的指揮下排練過上千次了。她對於完美的追求，簡直可以讓軍官來參觀學習。

“各位，請看窗外！”

眾人異口同聲地發出讚歎聲，原來庭院裡種植著一棵貨真價實的杉樹，無數只纏繞在高大挺拔的樹身上的燈泡在接通電源後一起綻放出光彩。五彩繽紛的燈光忽明忽暗，樹上堆積著層層白雪。

“燈光！”

彷彿整個世界響應摩西在紅海前的哀求一般，吊燈的光明重新降臨。音樂則又變回了聖誕組曲。

“稍後各位可以盡情欣賞這棵聖誕樹，如果能夠忍耐嚴寒站在樹下，還可以聽到來自鄂霍次克海上浮冰相互碰撞的聲音！這麼正宗的聖誕節，在東京是絕對體會不到的哦！接下來，就請給予我們如此美妙的聖誕節的人說幾句話。我引以為傲的父親大人要向各位致意！”

說完，英子拼命地鼓起掌來，客人們也連忙跟著她一起拍手。

濱本幸三郎站起來，左手仍然拿著菸斗。

“英子，下次別這麼捧我了，多不好意思。”

客人們笑了。

“會讓大家為難的。”

“哎！才不會那樣的！大家覺得能和爸爸共處一室是件很榮幸的事呢！是不是啊，各位？”

在座的小羊們奮力地點著頭，其中點得最起勁的恐怕就是菊岡榮吉了吧。其實他這麼做的理由很簡單：菊岡公司的存亡都得仰仗濱氏柴油機。

“各位到我這個老頑童的怪屋來是第二次……應該是第三次了吧？所以大家應該已經習慣這個傾斜的地板了。不過，因為沒人再摔倒了，我的樂趣也少了很多。看來我該考慮再造一座新的房子了。”

客人們都由衷地笑了起來。

“不管怎麼說，各位選擇在此度過聖誕之夜，而沒有給日本的酒店增加營業額，可謂明智之舉。對了！讓我們先乾杯，不然葡萄酒都要變溫了。其實，即使變溫了也沒關係，只要在屋外放個三分鐘就又會變得冰涼。那麼就讓我帶個頭！各位……”

幸三郎一舉起酒杯，大家也立刻伸手舉起自己的杯子。當幸三郎說為聖誕節而乾杯，大家也相互說著“來年請多多關照”等彷彿業務促進酒會上的陳詞濫調。真是商人本性難改，三句話不離本行。

敬酒結束後，幸三郎把杯子放在一邊，然後說：“今晚有些客人是初次見面，既有年輕人，也有頭髮斑白的老人，我看還是由我在此介紹一下比較好。另外，還有在這所房子中負責照顧我和各位起居的人，也都讓大家認識一下。我先向各位介紹英子、康平，以及千鶴子……”

幸三郎說到這裡，英子舉起右手，打斷他的話說：“還是讓我來說吧，不用勞煩父親大人您了。日下君，請把梶原君、康平還有阿姨叫過來。”

等用人和廚師陸續到齊後，女主人便吩咐他們靠牆站成一排。

“夏天曾來過的菊岡先生和金井先生應該記得這些家庭成員，但日下君和戶飼君是初次光臨，就讓我介紹一下。先從上座開始吧，可要聽仔細哦！別把名字搞錯了。首先，這位身材高大的紳士，他就是大家熟悉的菊岡軸承公司的董事長菊岡榮吉先生。應該有人在雜誌的封面上看到過他吧？大家可以趁這次機會好好看看本人哦！”

他的確上過兩次週刊的封面，不過一次是因為和女人協商分手費不成而打官司，還有一次是追求某個女明星被甩掉。

菊岡把在生意場上打滾多年而毛髮日益稀疏的腦袋向著桌子低下去，又深深地向幸三郎鞠了一躬。

“您得說兩句。”英子向菊岡示意。

“哦！那就恭敬不如從命了，這棟華貴的住宅無論何時看起來都如此完美，周圍的景緻更不用說了！能夠待在這裡，坐在濱本先生的身邊喝著葡萄美酒，真是無比光榮的事情啊！”

“這位坐在菊岡先生身邊，身著華麗洋服的，是菊岡先生的秘書，相倉小姐。請問您的全名是什麼？”

其實英子記得很清楚，她叫久美，不過她猜想這應該不是真名。

但這個女人也不是個普通角色，她對英子的刁難不為所動，只是大大方方地用裹了蜜糖般的嬌聲回答道：“我叫久美，請多指教。”

憑著女性直覺，英子斷定這個久美肯定在社會上混過，肯定有過當陪酒女郎的經驗。

“真是個好聽的名字啊！還真不普通呢！”然後她又補充道，“真像是藝人的名字。”

“您真是太會說話了。”

相倉久美仍然用她那種會讓男性想入非非的聲音回答。

“我這麼嬌小，如果身材再好一些，說不定真的可以作藝人哦！如果有英子小姐那麼高就好了。”

英子身高一米七三，一直只能穿薄得幾乎腳板貼地的平底鞋。如果穿上高跟鞋的話，就差不多一米八了。對於久美的這番恭維，她真是哭笑不得。

“坐在旁邊的是菊岡軸承公司的董事長金井道男先生。”

英子有些走神，竟然說錯了話，儘管她聽到了菊岡對部下說“你這傢伙什麼時候當上董事長了”，但還是好長一段時間都沒反應過來。

金井站了起來，帶著他那職業性的笑容，竭盡所能地把幸三郎讚美了一番，順便又吹捧了一下自己的董事長。他就是靠這一套拍馬溜鬚的功夫，才能爬到今天的地位。

“金井先生身邊這位體態豐盈的女性是他的妻子初江女士。”

話剛說完，英子才發覺自己又失言了。

“我可是放棄了美容和體操培訓才到這裡來的。”

果然，初江顯得有些不快，久美趁機瞟了她一眼，露出得意的微笑，似乎心情很好的樣子。