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兩人對飲許久,幸三郎突然說:“啊呀!我忘了把橋升起來。”於是牛越和幸三郎走進風雪中,一同拉起了沉重的鎖鏈。為了驅寒,兩人又喝了幾杯,等到就寢的時候,已經過了午夜十二點。
雖然如此,為了能夠眺望翌晨塔頂的美景,八點左右他們就起床了。屋外的狂風已平息,雪片也不再飛舞,可是抬頭仰望,卻不見那蔚藍的晴空。陰霾的天空下是被浮冰覆蓋著的海面,東邊的雲層中有一片泛著白光的雲,就像紙門背後透過來的電燈光亮,那一定就是太陽的所在吧。
即便是生長在北地的土著,也會被眼前的美景感動的。人類若要用白色的板子來代替浮冰遮擋這片海域的話,究竟需要多大的勞動力啊!然而大自然卻輕而易舉地做到了。
放下吊橋的時候,牛越看見前方主屋的牆壁上筆直地鑲嵌著一排“コ”字形的金屬,那是嵌入牆壁的梯子。看來要爬上主屋的房頂,就要用到這排梯子了。
牛越來到大廳,看了看手錶,時間剛過上午九點。可能是因為昨天大家睡得都很晚,大廳裡只有金井道男一個人孤單地坐在桌邊。三個用人似乎正在廚房裡忙碌,其他的客人們一定都還在熟睡吧!
三人打過了招呼,金井立刻把注意力轉移回剛才正在看的報紙上。幸三郎走到熱烘烘的暖爐邊,坐到他最鍾愛的搖椅上,牛越就近找了張椅子坐下。
暖爐裡的木柴在燃燒,冒出的煙塵彷彿被倒扣著的漏斗似的煙囪吸了上去。玻璃窗上結起的白霜彷彿讓身處暖室中的人也能感受到屋外的嚴寒,這是一個再平常不過的早晨。
但是,在這樣和諧的氛圍中,牛越佐武郎卻感到了一絲異樣。接著,他立刻明白了自己不安的原因——尾崎和大熊還沒有起床。正當他這樣想的時候,大廳的門被粗暴地推開了,尾崎和大熊衝了進來。
“對不起!昨晚實在是太累了!”尾崎說。
“我還以為出什麼事了呢!”他們拉開椅子坐下時,牛越也從暖爐邊站起來,走向餐桌。
“昨天才發生過命案,我看今天應該風平浪靜吧。”
“希望如此。”大熊睡眼惺忪地說。
“都是因為昨晚的風,所以才……”尾崎在找藉口。
“對了,阿南君呢?”
“那小子昨晚似乎玩了個通宵,大概還沒起床。”大熊說。
接下來,女士們也紛紛來到了大廳。最初是金井初江,然後是英子,緊跟其後的是相倉久美。但這只是先鋒部隊,其餘的人過了一個小時才相繼起床。
大家一邊品嚐著紅茶一邊等待沒來的人。英子問幸三郎:
“您看我要去叫醒他們嗎?”
“不用了,還是讓他們多睡一會兒吧。”幸三郎回答道。
這時,一輛汽車爬上了屋外的坡道。
“打攪了!早上好!”玄關處傳來了年輕男子的叫門聲。
“來啦!”英子跑去開門,卻突然發出了一聲驚呼。警官們馬上緊張了起來,隨即卻看見英子抱著一大束菖蒲花走了進來。
“父親,這是您訂的嗎?”
“是啊,沒有鮮花的點綴的冬季就太沒情趣了,所以我用空運訂購了這些花。”
“父親您真好!”英子抱著花束說道,停在屋外的汽車又開下了坡道。英子輕輕地將花束橫放在餐桌上。
“你和千賀子分頭用這些花把大廳和各位的房間都佈置一下。每個房間都有花瓶吧?如果不夠的話,大廳裡還有些。我記得有幾個房間應該就有好幾個花瓶。”
“是的,父親。我們馬上去,阿姨!阿姨!”
客人們也都站了起來,表示不用麻煩英子小姐了,還是自己把花瓶拿過來吧。等到花都分完了,日下和戶飼才起床。他們聽說要分花的事,不得不又回了一趟房間去拿花瓶。
快到上午十一點了,英子拿著花去叫嘉彥起床。阿南巡警這時也起來了。
十一點零五分,大廳裡除了菊岡榮吉,全員都到齊了。菊岡好歹也是個董事長,所以沒人敢去驚動他。
但轉念一想,似乎有些不對。菊岡是昨晚最早回房的人,快九點的時候他就從大廳裡消失了。後來他還去過一次金井的房間,那九點半就應該上床休息了吧?為什麼現在都過了十一點,卻還不見他起床?
“怪了……”金井喃喃自語道。
“難道董事長身體不舒服?”
“要不要去看看?”久美說。
“如果吵醒他……會惹他不高興的。”
“還是去看一下吧!萬一有什麼……”大熊說。
“對了!帶著花去吧!英子,把花瓶拿過來。”
“哎?這個花瓶不是放在這裡的嗎?”
“沒關係,這裡不放花也可以……啊,多謝。那麼,大家一起來吧!”
大家陸續向十四號室走去。幸三郎站在隊伍的前列敲響了房門喊道:“菊岡先生!菊岡先生!我是濱本。”
牛越有些詫異,他回憶起昨晚那個完全相同的情景,只不過那時幸三郎的喊聲要輕一些。
“看來還沒起床……這次請你叫叫看,或許菊岡先生對女性的聲音比較敏感。”幸三郎對久美說,但久美叫了好幾聲也一樣沒有回應,眾人面面相覷。
這其中臉色變得最難看的是牛越,他開始歇斯底里地敲打著緊閉的門。
“菊岡先生!菊岡先生!您聽到就請快回話!”刑警近乎絕望的喊叫聲喚起了眾人心中的不安。
“可以撞開嗎?這門……”尾崎問。
“不,這個……”幸三郎有些猶豫,大概這是他最喜歡的房間。
“從那裡應該可以看到房間裡的情形!”日下指著牆壁高處那個小小的通風口,但走廊上既沒有桌子也沒有椅子,更找不到任何可以用來墊腳的東西。
“尾崎!你的房間裡有個臺子……”
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