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艾維·特芙拉和理查德·沃金森一起來到死海王國的陽臺佈景的地下升降梯前。麥克·貝利和佩裡·波諾兩位剛才把傑洛姆·米蘭德的頭顱送到舞臺上的道具管理站在他們面前。

兩位道具管理的臉色甚至比沃金森和導演還要蒼白，因為他們心裡十分清楚，這回無論如何很難擺脫殺人嫌疑了。這很自然，因為把頭顱放進升降梯，又送到上面的就是他們。地下和舞臺之間相隔不過數英尺，根本不可能在途中被人調換。

“我想你該相信我們，特芙拉先生。”麥克·貝利說道，“我們只是完全依照巴雷特先生吩咐的去做，不過是把放在那裡的桃花心木桌子抬進升降梯的轎廂，再把原先連盤一起放在作業臺上用布蓋著的假頭顱端過來，臉朝後擺在桌子上，然後把布拿掉，轉動這裡的圓盤升上去。僅此而已。”

“人頭可不是假的。”

“我們現在才知道。可是，剛才哪能知道啊！”

“怎麼會是這樣，理查德，我們片裡拍的居然是顆真的人頭！”特芙拉導演回頭對攝影指導說道。

“但是，你們當時完全就沒發現？”沃金森目光嚴厲地盯著兩位道具管理。

“我們怎麼能發現？我昨天才第一次見到假人頭，而且又沒拿在手裡仔細看。今天我們只是把蓋著布的頭顱連盤一起端進升降梯裡，把布掀開，再轉動圓盤而已。”

“真人和假人的臉，應該能分得出來吧？”沃金森問。

“我們根本沒有看到臉，因為臉是朝後放的。”佩裡·波諾說。

“朝後放？果真是朝後放的嗎？就算這樣，真假頭顱重量該不一樣吧？”

這次是導演在一旁搭話了：“不，理查德，重量是照著真的製作的。這件事他們可能確實不知道。可是這麼說來，從這裡到上面只有數英尺之遙，途中想調換頭顱，這在物理上是絕對不可能的吧……”

“我們今天一早就到了這裡，只不過把擺在這裡的頭顱放進升降梯裡而已，別的可什麼都沒幹。”佩裡·波諾再次分辯道。

“行了，知道了！麥克，我清楚了。這麼說，一定是在昨天晚上到今天早晨之間，桌子上的頭顱被人調換了，應該是這樣。”

“昨天晚上到今天早晨之間？”沃金森問道。

“是的，準確地說，是昨天晚上九點四十分到今天早晨之間。因為我們昨天大約晚上七點半開始吃晚飯，將近九點四十分才結束。晚餐期間，米蘭德坐在我斜對面，和演劊子手的還有說有笑的呢。”

“我們今天早晨到達這個佈景臺的時間，差不多是八點剛過吧。”

“是的，理查德。昨晚九點四十分到今天早晨八點之間，也就是這十個小時之內，有人進行了這樁瘋狂兇殺。我們住在黃棟，如果讓住在紅棟的人再仔細回憶回憶，也許作案時間能鎖定得更短。”

“米蘭德和誰同住？”

“這我不知道。可是我想，幾位演員大概都是上下兩個房間分開住的吧。待會兒再問問看。”

美術指導奧利佛·巴雷特剛從樓梯上下來，正朝升降梯走過來。

“奧利佛，你看從這裡到一樓的舞臺之間，能有辦法在升降梯裡對頭顱進行調換嗎？”導演問。

“絕對不可能。”奧利佛斬釘截鐵地回答道，“從這裡到上面只有一個木板釘成的井壁而已。而且途中的一舉一動站在這裡都能看得很清楚。你們過來看看！就是這樣，到處連個洞都沒有。再說如果有人想幹這種事，也會被人發現吧。”

三人從升降梯後退了幾步，從這裡可以看到，鋼骨架構中的確只有一條垂直的升降梯井壁。

“嗯，我明白了。看來只能是在十個小時內被人調換的。奧利佛，大家情緒如何？”

“玲王奈的樣子有點奇怪，卡羅爾陪她一起坐船先走了。據說她想好好洗個澡，再躺下休息一會兒。”

“大家都想搭乘同一艘船早點兒回去。你們打算怎麼辦？”奧利佛問。

特芙拉雙手抱胸說道：“看來我真中了邪了。以前拍攝《阿依達》時也是這樣。不是我就是玲王奈，我們一出外景就會有人遇難。真是！這到底是怎麼回事？”

“總之，我們只能先回岸上再說了，趕緊想法報警吧。”沃金森提了個符合常理的建議。

“你說怎麼報警？這裡沒有電話。就算開車上了高速走上半天，連個人影都找不到。”

“總不能因為這樣就不報警吧？”

“從這裡到艾因蓋迪或者耶路撒冷警局得有多少公里？何況對講機也根本無法接通。”

“誰都可以隨便進入這裡嗎，奧利佛？”

“根本就沒想過需要鎖門。正如你所看到的一樣，這裡既沒有門，也沒有鎖。”

“這麼說來，只要晚上偷偷坐船來到這裡，誰都可以進來？”

“不巧的是，艾維，死海上根本不用坐船。”理查德不無嘲諷地說道，“人在死海能浮起來，遊累了可以躺在水面上休息一會兒也沒關係。鯊魚等等凡是危及人身安全的危險生物這裡一律都不存在。因此無論想去鄰國約旦，或者打算橫渡死海，只要跳進海里游泳都能做到。水面很難遇見風浪，連日以來氣溫都很適合游泳，加上我們住的清真寺距離這座人工島又不算太遠。”

“說得也對……總之，我們先回岸上吧，再向大家確認一下昨晚以來米蘭德的全部行蹤。”特芙拉說道。