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波地還特地為吉敷帶來刊載著野村操和青木恭子所寫的與八歧大蛇傳說有關文章的史學院學報。

那是沒有任何裝飾，只用一張薄薄的灰色紙當封面的刊物。目錄就印在封面上，除了目錄，封面上還有印得很大的史學院學報等幾個大字，封面的最下面一行則印著K學院大學和出刊的年份。一本是一九八四年的，三本是一九八三年的。波地表示這幾冊學報都可以借給吉敷，直到他用完為止。

和波地道別後，吉敷為應該先看論文的內容還是先去見野村而猶豫了一會兒。結果他還是先開啟學報來看，但太過專業的內容讓他閱讀起來感覺很費解，再加上咬文嚼字的文句，他就更難理解文章的內容了。他覺得這樣的文章絕對不是在咖啡廳裡坐半個小時就可以理解的東西，而是必須正襟危坐，用一個晚上的時間才能看懂的。

於是吉敷決定先打電話到K學院大學再看看下一步要怎麼做。如果打電話之後仍然找不到人，那今天就乖乖地讀學報吧！

吉敷打電話到K學院大學詢問了歷史民族學研究室的電話號碼後，又重打了一次。來接電話的好像是一個男學生，他說野村操已經回去了。不得已，吉敷只好吐露自己警察的身份，要求那位男學生說出野村操的住處。於是男學生說井之線的東松原站，完整的地址是世田谷區羽根木二丁目，野村操獨自住在那邊的出租公寓裡。吉敷也問出了野村住處的電話號碼。

吉敷在東松原站下車，穿過夕陽下的住宅街道，很快就找到了野村操住的公寓。自從當了刑警以後，吉敷從來沒有迷過路。要按住址在東京找房子絕對不是件容易的事情。大概是十年前的事了吧，當時吉敷要在大阪找一間公寓，問了好多人後仍然找不到，那是一種痛苦的經歷。

野村操住的公寓是最近常見的活動式兩層建築。這幢象牙色的四方形建築物看起來很像是鋼筋水泥造的，其實不然。

野村的房間在一樓。吉敷從門旁的小窗戶感覺到房間裡有人。他聽到了輕微的水流聲，大概是野村獨自在家準備晚餐吧。

吉敷按了門鈴，但沒有人來應門。他又按了一次，流水的聲音停止了。

“哪一位？”一個女人的聲音問道。

“我是今天早上在學校和你見過面的刑警，我姓吉敷。”吉敷掏出警察證，從門上的窺視窗給對方看。

他突然覺得自己的聲音很職業化，完全是公事公辦的口氣。

門開了，出現在吉敷眼前的是早上才見過的野村操的白皙臉龐。她的一頭直髮垂掛在臉的左右。

野村的臉上一點笑意也沒有。如她自己在文章上形容的，她單眼皮，有著出雲地方女性特有的細長眼睛。此時她正以那樣的眼睛帶著警戒的眼神注視著吉敷。她慌慌張張地擦拭著手，左手的手腕上還有閃爍著水珠的光芒。

“我想請教你一些事情，所以登門來拜訪。”吉敷一邊說，一邊巡視著房間內的情形。裡面有一張吃飯用的小桌子和兩張摺疊椅。

小桌子後面是嵌著毛玻璃的窗戶。這是一間大約六張榻榻米大小的起居間。玻璃窗開著一條小縫，可以看到裡面房間的牆壁。臥室裡有組合的書架，上面排列著淡褐色封面的專業書。

“非現在不可嗎？”野村操冷漠地說。這個女人的聲音好像生來就冷漠而小。

“可以的話，我希望現在就談。”

“我正在忙。”她說。

“很快就可以說完，不會花太多時間。”吉敷仍然希望今天就可以和野村談話。

野村低著頭，有點不知如何是好的樣子。

“如果非現在談不可的話，我希望不要在這裡談。我不想被附近的人看到我和警方的人說話，所以……”

“所以？”吉敷心裡重複著野村的這句話，並且期待她說下去。

但是她並沒有立刻接下去說，猶豫了一會兒後才說：“從那邊的路直走到赤堤路的盡頭，在那個十字路口有一家叫‘古力古力’的咖啡廳。你能在那邊等我嗎？我很快就會過去。”

吉敷雖然不太喜歡這提議，但看野村操的表情似乎不容人拒絕，只好答應了。

進入野村操指定的咖啡廳後，吉敷從皮包裡拿出學報，從日期早的開始看起。等了好一陣子才看到野村操現身。

她慢慢地坐在面對吉敷的位置上。

“讓你久等了。”她說。

吉敷注意到她的聲音微微顫抖。她低垂的臉龐上好像還化著淡淡的妝。吉敷合上史學院學報。野村操的眼睛注視著吉敷的手指。

“您說有事情要問我，是什麼事呢？” 野村操雖然在問吉敷，但是卻不看他。她的聲音還是在顫抖。

“我的時間不多，還有很多資料要在明天以前調查清楚。”

此時服務生來問要點什麼飲料，她小聲說了“檸檬茶”。

吉敷看著她的樣子，聽到她說話的聲音，不自覺地自我懷疑起來。他不明白自己為什麼會把眼前的女子當作嫌疑犯。

“你好像不知道自己現在的立場。”吉敷說。

野村操立刻抬起頭，直視著吉敷：“我不明白您的意思。”她的口氣有點嚴肅。

“就是你想的那個意思。”吉敷說。

“刑警先生，您的意思該不會是說我是什麼案子的嫌疑犯吧？”

“我不得不這麼說。時間不多，我們就直接進入主題吧！”