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送走石田，吉敷從八重洲出口出來，進了書店。他買了之前就一直很在意的《古事記》和出雲傳說的書後，才回到自己的住處。前兩天晚上因為石田來的關係，讓他沒有時間好好去研究一下歷史。

他買了兩本《古事記》，一本是古文加註解並附有漢文書寫的原始版本；另一本是有註解加現代語譯的版本。

吉敷對閱讀古文沒有什麼興趣，所以原本打算買有現代語譯的那一本，但又想到或許可以從漢文的原作裡發現什麼蛛絲馬跡，所以買了兩本。

可是，即使是現代語譯的《古事記》，其獨特的語法也讓吉敷看得很辛苦。不過吉敷還是勉為其難地花了一個晚上的時間瞭解了《古事記》的大概。後半段所講的神武東征以後的事顯然和這次的案件無關，所以他就沒有看。

另外他還買了兩本和出雲傳說有關的書，一本是《出雲古代史》，一本是《出雲傳說之謎》。藉著這兩本書，他知道了出雲系的傳說在《古事記》和《日本書紀》中為什麼會佔了大約三分之一的篇幅，也知道了出雲傳說中的英雄人物須佐之男除了八歧大蛇傳說中的事蹟外，還有種種不可思議的事蹟。當然他也在書中看到讓國的故事及高天原與出雲地方的因緣，還有《古事記》這本書在古代史研究中是非常神秘的一環。

難怪青木恭子和野村操會處處針鋒相對。古代的傳說世界裡充滿了謎團，連對歷史完全外行的吉敷也禁不住被吸引了。

為了調查這次的案件，就一定要理解八歧大蛇傳說的來龍去脈，所以吉敷反覆地看《古事記》中和大蛇傳說有關的部分。

看過之後，吉敷嚇了一跳。他原以為書中記述大蛇傳說的篇幅一定很長，沒想到只有短短的一段，大約只用了兩頁的篇幅。

八歧大蛇的傳說要從五穀的起源說起，可以說五穀的起源是八歧大蛇傳說的引言。從五穀的起源到八歧大蛇傳說的這段記述，其實講的就是出雲傳說中的英雄人物——須佐之男——的冒險故事。因為這一段傳說關係著案件的調查方式，所以吉敷邊閱讀，邊試著整理重點。

出雲的英雄須佐之男在高天原<small>[1]</small> 的時候，因為行為粗暴而被放逐到凡界。

他被趕到地面時遇到了大氣都比賣，並且向大氣都比賣乞求食物。於是大氣都比賣便將自己的身體排洩和分泌出來的東西做成食物。可是須佐之男看見了覺得大氣都比賣太過無禮，便殺死了大氣都比賣。

接著，須佐之男來到出雲地方，沿著斐伊川河畔往上走，突然看到河中有筷子從上游漂流下來。須佐之男以此判斷上游一定有人住，於是便往上游的方向走，結果遇到一對哭得非常傷心的老夫婦。

須佐之男便問他們為何哭泣。老夫婦自稱是手名椎和足名椎，又說：每年到了這個季節，大蛇就會出來吃掉人們努力養大的少女，如今已經吃掉八名了。現在又到大蛇出來吃少女的季節了，因為擔心自己的女兒櫛名田比賣將被大蛇吃掉，所以老夫婦才會悲傷地哭個不停。

於是須佐之男便問八歧的大蛇是什麼樣的怪物——吉敷認為描寫大蛇的部分應該是重點。老夫婦便說：這條大蛇有八個頭，一個身體，八條尾巴；它的長度可以繞過八個山谷和八座山脊；它的背上生長著茂密的烏柏、杉木和苔蘚；它的眼睛像酸漿果一般，紅得好像要噴出火來；它全身血淋淋，背部泛紅，好像糜爛了一樣，看起來非常可怕。總之，它是十分恐怖的怪物。

須佐之男心想：與那麼可怕的怪物正面交戰，一定沒有勝算。於是他想到一條妙計。他準備了八個大水槽，裡面裝滿了酒，先把大蛇的八個頭一一誘入水槽中，等到它喝醉了，就可以輕易地把頭一個個砍下來。

須佐之男的計劃很成功，大蛇終於被剷除了。他砍掉了大蛇的頭，又斬斷了蛇身。但是當他要砍大蛇的尾巴時，卻好像觸碰到什麼東西而砍不下去。於是須佐之男便切開蛇尾，發現了一把劍。這把劍就是“草薙之劍”。

除掉大蛇之後，須佐之男便和自己所救的少女櫛名田比賣結婚，在出雲定居、繁衍子孫。以因幡的白兔而聞名的大國主就是他們的後代。

之後的故事也很有趣，簡單介紹如下：話說居住在高天原的天照大御神突然想把出雲之地賜給兒子，於是便派使者到出雲去交涉，但是使者們都感佩大國主的仁德，來到出雲後就沒有再回高天原覆命。不過後來天照大御神仍然費了九牛二虎之力得到了出雲之地。然而大御神的孫子要從天而降到出雲時，不知道哪裡搞錯了，並沒有來到出雲，而去了九州的高千穗之峰。

這個故事實在太愚弄人了！關於為什麼會跑到九州的高千穗之峰這一點，《古事記》上竟然連一行說明文字也沒有，接下來就是有名的神武東征的故事。因為許多事情書中沒有適當的解釋，難怪後世看法分歧，爭論不休。

不過，吉敷關心的還是八歧大蛇的傳說。言歸正傳，關於這個傳說的由來眾說紛紜，自古以來就有很多解釋與說法。其中一個主要的說法是：八歧大蛇傳說屬於希臘神話中“安德羅墨達”型傳說。這是用比較神話學的觀點來解釋八歧大蛇傳說的說法。

安德羅墨達傳說說的是天神宙斯的兒子珀爾修斯以劍刺殺怪蛇救了安德羅墨達公主的故事。類似這個故事的傳說就被稱為“安德羅墨達”型傳說。全世界的各個角落幾乎都有這種斬蛇除妖救美的故事，連東南亞也不例外。很多人認為東南亞這種型別的故事其實是由歐洲傳過去的。不過“白兔和鱷魚” 型的傳說則被認為源自東南亞。有部分學者便認為“安德羅墨達” 型的八歧大蛇傳說就是由歐洲傳到東南亞，再進入日本的。

可是也有一批人持相反的意見，他們認為八歧大蛇的傳說自古有之，是以出雲這個地方的民情為藍本的。《古事記》所記載的，便是這樣流傳下來的故事。不過在這個說法之下又分了好幾派。

目前最被大眾接受的說法是：八世紀時由中央政府統籌編纂的《古事記》，其中出雲國的部分採用了流傳於出雲地方的故事而成。從須佐之男的行為可以證明這一點。當須佐之男還生活在高天原的時候，是一個胡作非為的惡棍。在他和大氣都比賣的那一段中，他是個不把殺人當回事的傢伙。但是來到人間，遇到手名椎與足名椎這對老夫婦時，他卻突然變身為正義之士。會有這種矛盾敘述的原因就在於八歧大蛇傳說是來自民間出雲系列的故事，而須佐之男在八歧大蛇傳說以前的事蹟則是大和朝廷編造出來的。因為勉強把來源不同的故事串在一起，所以須佐之男這位出雲系主角的個性才會變得不連貫。

另外，如果說八歧大蛇傳說是出雲這個地方的人自己編造出來的，那麼他們的靈感來自哪裡呢？這是學者們解釋八歧大蛇傳說時的一個重點。

在這個問題上學界目前分為三大派。獲得最多支持者的是八歧大蛇等於斐伊川洪水的說法。

斐伊川是出雲地方的主要河流，經常氾濫，釀成災害。從前這條河往西直接流入日本海，後來被匯入宍道湖，所以已經四百年不再氾濫了。

水田是這條河的最大受害者。每到雨季，水量一下子增加太多，斐伊川就會暴漲氾濫，將辛辛苦苦栽種出來的稻田沖刷得乾乾淨淨，讓農民的辛苦付諸流水。

被須佐之男救了的女子名叫櫛名田比賣，在《日本書紀》裡，她的名字被寫成稻田媛。也就是說這位手名椎和足名椎的女兒代表的就是稻田。如果這個解釋說得通，那麼培育她的父母手名椎與足名椎不也可以說代表了人們的手腳嗎？還有，那條長到繞過八座山峰八個山谷的大蛇，不就可以說是象徵了經常暴漲氾濫危害農民的斐伊川嗎？

這個說法非常巧妙，也非常有說服力，所以是眾多八歧大蛇傳說的說法中最受支援的一個。

再來看第二種說法。第二種說法是“冶鐵象徵說”，認為八歧大蛇傳說來自鳥發地區。

關於須佐之男從天庭降臨人間的地點到底在哪裡，《日本書紀》裡沒有寫出明確的地點，但是《古事記》裡卻有具體的說明。《古事記》裡說須佐之男來到人間的地點是斐伊川上游的鳥發之地。鳥發之地又稱為“鳥發山”。一般認為鳥發山就是現在斐伊川的水源船通山，這座山的山麓自古以來就以冶鐵而聞名。

斐伊川以生產優質的鐵砂而聞名，這裡的鐵砂因為質地比從大陸開採到的要好，所以古代就有大陸人來這裡拜訪。有的大陸人因此留下來，歸化為日本人，還把大陸優秀的冶鐵技術帶到這裡。目前斐伊川還有人在採鐵砂，也有工廠以當時流傳下來的技術繼續製造刀劍。

剛才斐伊川洪水說中有一個地方描述得不太合理。那就是“眼睛像酸漿果一般，紅得好像要噴出火來”這段描寫。很多學者認為拿酸漿果那麼小的東西來形容大蛇的眼睛似乎並不合適。這些學者之中有人認為老夫婦形容怪物的眼睛時用的應該是“火盆”這個詞，而不是“酸漿果”。出雲的方言裡，“火盆”的發音和“酸漿果”是一樣的。

炭火在火盆中燃燒時當然是紅得要噴出火來的樣子，確實很適合拿來形容大蛇的眼睛。從熔礦爐的小窗看爐內的情形應該也有相同的感覺。

這個地方冶鐵的方法是將採來的優質鐵砂放進熔礦爐中加熱、熔化，再把熔成液體的鐵砂倒到地面冷卻、淬鍊出被稱為鋼球的良質鋼。這些良質鋼就是冶煉刀劍的原料。從熔礦爐裡流出來的液態鐵砂不就很像大蛇的身體嗎？這樣的推理其實很合理。

這種推理不僅符合“眼睛像酸漿果（火盆）般，紅得好像要噴出火來”的描述，也暗示了從大蛇的尾巴取出名劍的典故。

還有，因為須佐之男是從鳥發這一帶來到人間的，這一點與斐伊川洪水說相當吻合。如果把整條斐伊川視做大蛇，冶鐵技術發達的鳥發位於斐伊川的上游，也就是出現名劍的大蛇尾部。