第五章 死者的時鐘

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不，等等，事實並非如此，實際上染谷還是在浴缸裡放了水。吉敷猛然想起船田說過，從水母皮的情況來看，那屍體至少在水中泡了三十個小時。這就是說，最晚在十九日早上十點，屍體就已經浸在水中了。早上十點染谷不可能還在千鶴子公寓，這證明了屍體在更早之前就已經被泡在浴缸裡。理由還不清楚，但染谷的確這麼做了。

或許老奸巨猾的染谷已經考慮到屍體萬一被發現的情況吧。一旦被人發現，屍體浸在水中總比放在空浴缸裡好一點。浴缸有水，看起來比較自然。浴缸沒水的話，很容易被人看穿他只是暫放屍體的意圖吧。不管怎麼說，染谷把千鶴子的屍體放進浴缸，而且放了水。他準備第二天晚上再來搬走屍體。

十九日，染谷整天都在醫院辦公室。顯然，他在等淳子的電話。淳子下車後打電話給染谷，告訴他自己在眾目睽睽之下覺得害怕，所以就提早在熊本站下車。染谷無可奈何，然後按預定計劃說他有急事走不開，要淳子馬上回到東京。淳子回到東京後，染谷從她那裡取回了衣服和旅行袋。淳子在隼號列車的包廂中發現千鶴子留下的旅行袋等物品。對此，染谷又要怎麼解釋呢？

染谷一定先是隨口敷衍，說以後再跟她解釋。染谷的當務之急是拿回這些東西，然後把這些東西跟千鶴子的屍體一起埋葬。但實際情況並非如此，他只是把這些東西送回千鶴子的寓所。這是什麼道理呢？

不難想象，把這些東西送回綠色家園，是十九日至二十日的深夜時分。淳子十九日中午還在九州，到了二十日，警方已經發現了千鶴子的屍體。所以，把東西送到千鶴子的寓所一定是十九日後半夜的事。但是，為什麼那晚染谷不將屍體運出公寓處理掉呢？

真是難以理解……吉敷搖搖頭。

啊！正當吉敷感到困惑之際，彷彿如有神助，他的腦海中突然閃現出雪景。原來是因為大雪的關係呀！十九日晚上，東京下了一場罕見的大雪，馬路上積雪甚厚。也許染谷對於下雪天開車上山沒什麼信心，所以臨時決定延後一天。差不多十五年來，只要東京下雪，馬路上的積雪通常都會在一天內融化。或許染谷以為屍體在公寓裡多放一天也不會被人發現吧。他可能還覺得就算放個三四天也沒有問題。

事實的確如此。要不是因為安田偷窺，有誰會去千鶴子的公寓呢？

不過老奸巨猾的染谷也考慮到萬一被人發現的狀況，為此採取了掩護自己的措施。

他把千鶴子的服裝和旅行袋送回千鶴子的寓所，又在屍體上做了手腳。那麼即使屍體被人發現，也會讓警方誤以為是千鶴子回到東京後在家中入浴時被人所殺。染谷一定是這樣想的。為了達到這個目的，就要儘量延後死亡的推定時間，最好能延到十九日晚上，這樣在理論上就能騙過警方了。而且染谷是個醫生，他深知法醫人員確定死亡推斷時間的方法，也知道要把十九日凌晨一點半左右的死亡時間延後至十九日晚上幾乎是不可能的事。他唯一能做的就是讓事態模糊，使警方不能立刻查出死者的死亡時間。

要如何讓事態模糊呢？事實上，到二十日凌晨零點時，死者幾乎已距離死亡二十四小時，屍斑以及水中屍體的體溫下降等判斷死亡時間的因素已經沒有太大的意義。對了！把屍體浸在水中的理由就在這裡。那麼，脫掉死者衣服讓她泡在浴缸裡難道不是要讓人以為死者正在洗澡嗎？當然也有這個意思，但更重要的原因在於冷卻屍體，防止腐敗。

經過兩天，死者的內臟開始腐敗，不久將會蔓延至身體表面。為了模糊死亡時間，就必須盡力延遲死者身體的腐敗。這是最大的前提，所以有必要冷卻屍體。以上就是將屍體浸在水中的最大理由了，由此就能理解為什麼要開啟浴室窗戶。在這隆冬季節，把屍體浸在與外面寒冷空氣相接觸的冷水中，就可以儘量延緩屍體的腐敗。

當然，這個方法也是一把雙刃劍，因此便產生水母皮的問題。但權衡利弊之後，染谷還是選擇把屍體浸在水中。由於冬天沒有蒼蠅，屍體也不容易生蛆。

但是，透過以上措施，延遲腐敗的效果畢竟還是不夠。染谷接下來還會做什麼呢？

對了，終於知道了！吉敷心想。到現在為止，屍體身上還留有可以輕易判斷死亡時刻的最大證據。這證據就是眼睛！染谷之所以要剝下千鶴子的臉皮，原因就在這裡。

正如船田所說，死者的眼睛——首先眼角膜會產生白色混濁，然後慢慢發生變化，經過四十八小時後，最裡面的水晶體也會變得混濁，就無法透視瞳孔了。

吉敷又記起船田之前說過的話。人體的動脈基本上是不會外露的，浮上面板表面的青色血管全部是靜脈。不過有一個例外，那就是眼底的視網膜，在那裡可以用肉眼直接看到動脈。所以醫生為了診斷動脈硬化，會用藥物開啟虹膜，然後用放大鏡觀察視網膜上的動脈，這就是所謂的瞳孔透視。對醫生來說，眼球是他們最感興趣的物件之一。眼球時時刻刻反映著人死後的屍體現象，所以有“死者的時鐘”之稱。為了模糊千鶴子的死亡時間，染谷的確有取走眼球的必要。

但反過來說，染谷這麼做不能不說是極端危險的行為。沒有眼球的屍體，很容易讓警方懷疑這是兇手企圖使警方無法精確判斷死亡時間的行為。所以警方可以很快推斷兇手是有醫學知識的人，調查的矛頭便會指向染谷。這不是搬石頭砸自己的腳嗎？染谷當然知道這個風險，他為了拿走眼球，乾脆就把死者的整張臉皮剝掉。

這麼一來，死者沒有眼球這一點就不會太明顯了。警方很可能誤判兇手的主要目的是剝去臉皮，拿走眼球只是附帶動作罷了。事實也是如此，沒有人會想到有人會為了拿走眼球而剝掉整張臉皮。再說，一般人也不知道人的面板可以這麼簡單地剝除。染谷是個優秀的外科醫生，或許只要有一把手術刀，就能在微明的雪光中完成這個工作。

但不幸的是，儘管染谷做了周全的預防措施，但人算不如天算。由於安田的偷窺，千鶴子的屍體在二十日就被警方發現了。關於死亡時間的推定，由於染谷的故佈疑陣，時間幅度的確變大了。但與染谷的意願相反的是，警方並沒有延後死亡時間，反而將死亡時間往前推。也就是說警方不認為千鶴子是在旅行結束後被殺的，而推定她是在出發前被殺的。

當然，這個結果對於染谷來說未必不好，佐佐木成了嫌疑犯，染谷暫時擺脫了嫌疑。從這點上來說，他在屍體上下的功夫還算是發揮了作用。

其實染谷運氣很好。首先是大雨，然後又是大雪（天氣寒冷）幫了他。唯一的敗筆在於，知道真相後的淳子對他進行復仇。

不久，淳子終於明白了真相。原來，是染谷殺死了自己的親姐姐，並且利用她來隱瞞殺人事實。而姐姐正是為了救她，才對染谷動了殺機。淳子決心要為姐姐報仇。

淳子的做法跟姐姐一樣，深夜埋伏在染谷慢跑的路線中襲擊他，完成了姐姐的遺願。淳子殺死染谷後餘怒未消，還把隼號車票狠狠塞進他的運動服口袋裡。一切都有了解釋，大概沒有錯了。吉敷抬起頭，睜開眼，光九十八號正好緩緩滑入東京車站的月臺。

4

吉敷被人大力搖醒，睜開眼，面前站著中村。

“果然回來了。”中村說道。

這裡是警署值班休息室。

“你沒用那張車票嗎？”

“哪兒的話……”吉敷起身時說道，“全靠這張車票，讓我破解了所有的謎題。一開始，殺死九條千鶴子的是染谷。後來，殺死染谷的是淳子。九條淳子是千鶴子同父異母的妹妹。”

中村聽了點點頭，說道：“啊，果然如此。”

吉敷大吃一驚，睡意全消。“什麼？你已經知道了嗎？”

“不，今天早上才剛知道。”

吉敷目不轉睛地看著中村。

“淳子來自首，人已經在署裡了。小山君和今村君好像遇到點麻煩，正等著你過去呢。”

吉敷整個人彈簧一般站了起來。一進入訊問室，就看到在巨漢小山面前，淳子低著頭。今村站在旁邊。朝陽射入的白色光線照在淳子的頭髮上。當吉敷走近時，小山讓座給他。

“啊，還記得我嗎？”吉敷一邊坐下一邊說道。

淳子霍地抬起頭，一雙與千鶴子完全不同的小眼睛因為充血而變得通紅。

“可不可以從頭說起？”吉敷洪亮的聲音在早晨寂靜的訊問室裡像舞臺劇開場白一般震盪著。

這是最後一幕戲了。但淳子或許是太累了，也可能因為過度緊張，說話斷斷續續，不得要領。小山和今村露出無可奈何的表情，焦急萬分。

“不如這樣……”吉敷說道，“要你從頭說起可能要花太多時間。我們大致上已經掌握了案情，頂多也只有兩三個問題要問你而已。所以，不如由我來替你說明案情的經過，如果有不正確的地方，請你指出來，並加以解釋。怎麼樣？”

淳子低著頭表示同意。於是吉敷把昨晚在光號列車上重新組織的案情推理從頭到尾細說了一遍。這些話連中村、今村和小山也是第一次聽到。隨著吉敷侃侃而談，站在淳子背後的中村，臉上漸漸露出佩服的神色。由於是從頭慢慢地講述，差不多花了三十分鐘。淳子仍然低著頭，一次也沒有糾正吉敷的話。吉敷也充滿自信，覺得自己對案情的重組是完全正確的。

“怎麼樣？都說對了嗎？”吉敷說道。

淳子的頭垂得更低了。在吉敷眼前，淳子的捲髮慢慢垂下。這可以看成是淳子點頭同意，但也可能只是頭垂得更低而已。

吉敷似乎頗為得意。他以法律守護者的姿態，帶點道德說教的語氣對淳子說：“你為姐姐報仇的心情，我們能夠理解。可是殺人不是守法公民應該做的事啊。”

聽吉敷這麼說，淳子突然抬起臉，瞪著吉敷，並用清晰的語調說：“你錯了！我根本不是為姐姐報仇。我恨姐姐。”

吉敷一下子錯愕不已，心想：淳子是怎麼啦？

“你說什麼？你知道剛才自己在說什麼嗎？”