上冊 第七章—暗度陳倉

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桓度從船側攀船，距離進入船內的艙口，只有十多步的距離。

天色逐漸發白，桓度覷準一個空檔，仗著迅如閃電的身法，掠入艙內。

一條梯階向下伸展，丈許下是一個廊道的開端，一條通道在眼前伸展，每邊各有叄道門戶，總共是六間艙房，過了艙房是另一條側開的階梯，桓度心中一喜，知道找到了通往艙底的路徑。

然在這時，背後一陣人聲傳來，由遠而近，桓度不再細察，向前衝去，剛到達通往艙底的階梯時，心中叫苦，原來隱隱有人聲從艙底傳出，此路不通。

另一邊通往他置身廊道的梯階項上，人聲腳步聲愈來愈大，他估計最少有六、七個人。

桓度無可選擇，一手扭向上邊的一扇門，卻推不動，顯然在內被反鎖了。梯階剛響起第一下腳步聲。

桓度忙推對面另一道門，也是紋風不動，他唯有再試隔鄰的艙室。這次木門應手而開，桓度不理室內情形，身形一動，掠了進去，這時艙內已充滿了步落梯階的聲音。

室內空無一人，中間放了一張被絲巾覆蓋著的大方几，幾的四周放置了十多個蒲團，供人坐下，兩邊是兩個大櫃。

桓度大叫不好，這分明是個會議室，現在進入艙內的眾人，若是要有任何商議，或會來這裡，那豈不是撞個正著。門外腳步聲由遠而近，他的估計看來不幸的言中了。

會議室貼近船身那一邊，開了個窗戶，可見外邊的漫天陽光和沿岸山野。桓度一咬牙，決定不從這窗戶逃生。轉身開啟左邊的櫃門，裡面放滿竹簡和帛書，那能藏人？

腳步聲來至門前，他甚至沒有時間試探另外的櫃門，揭起覆蓋著會議大幾的絲布，俯身鑽入幾下。

四周絲布垂下，這是個「最不安全」的隱蔽地方。

同一時間艙門打了開來，八、九個人的步聲魚貫而入。

桓度心中祈求，希望這不是一個冗長的會議。

絲布外各人紛紛坐下，把桓度徹底包圍起來。桓度幾乎停止了呼吸，絲布外不乏高手，輕微的疏忽也會招來殺身之禍。

一個沈雄的聲音響起道：「此次我們乘坐的『騰蛟』，出於魯國名師公輸班先生的設計，速度勝於他船。我試過由郢都來夏浦，只耗兩日時光，所以不虞敵人跟蹤追趕。」頓了一頓，可能是觀察各人的反應，續道：「唯一擔心的，就是目下通往邾城這段路。這一段的長江，左彎右曲，若以快馬在陸上奔跑，可先一步抵達邾城，還有時間從容佈置，攔截『騰蛟』。」

在幾下的桓度，認得是巫臣的聲音。

巫臣繼續分析形勢道：「邾城水路的守將是素功，這人精擅水戰，又是囊瓦方面的人，若全力在江上攔截我們，血戰難免。只要過得這關，向江東直放，在松陽登陸北上，直赴魯、宋之地，襄老就算有叄頭六臂，也將無奈我何了。」

巫臣又道：「邾城在望，若敵人攔截，各位有何對策。」

另一個聲音響起說：「襄老要在大江上阻上我們前進，一定要藉助素功的水師，所以對素功實力方面的瞭解，將成為此次成敗的關鍵。」這人說話條理分明，爾雅溫文，似是謀臣那類人物。

這人續道：「在計畫這次行動之初，我曾對素功的水師作了一番研究，可斷言無論在實力和戰鬥的技術上，我們都不宜和他正面交戰，幸好這次我們是以逃走為主，以我們這船的速度和裝置，大可一展所長。」

另一個雄壯的聲音轟然道：「柏先生可否分析一下敵方的實力佈置，好使末將能因事制宜，定下對付的策略。」這個人當然是巫臣手下的大將。

柏先生答道：「燕將軍好就，素功轄下共有七艘大船和百餘艘靠雙槳推動的快艇。大船中只有帥船『飛楚』和戰船『燕翔』的效能和速度勉強可以跟得上我們的『騰蛟』，縱或未到相埒的界線，但己所差無幾。」

巫臣的聲音又在室內響起道：「這樣看來，我們處在非常惡劣的形勢，但敵方不及的地方，就是我們這裡有位操舟的妙手祁老謀，這一著必大出敵人意料之外。」

一個人連忙出言謙讓一番，當然是那祁老謀了，只聽他道：「巫先生於我祁老謀有大恩，又長期令我和家人富貴榮華，不要說這是本份的事，就算赴湯蹈火，老謀也在所不辭。」大家又是一番客氣說話。

桓度喑忖這巫臣真是老謀深算，早就廣攬人材，所以現今敢大膽挑戰襄老，虎口拔牙，心底也不由佩服。想起父親生性耿直，不懂陰謀詭計，致為人所乘，真是要切誡。這些日子來的所見所遇，令桓度在很多方面都起了變化。

祁老謀續道：「老謀對整條大江的水流，在不向的地方、時間和天氣的變化下，每種情況均瞭如指掌，所以這次『騰蛟』駛進邾城的水域時，恰好是傍晚水流最湍急的時分，並不利於攔截；況且我還有幾手絕活，敢說天下無人可以化解，唯一擔心的，就是敵人可以快艇載人強搶上船，這一著就要燕將軍去操心了。」

燕將軍答道：「這個包在末將身上。」聲音透露出強烈的自信。

另一位從未說過話的人道：「我反而擔心襄老和他座下的高手。襄老除慘死的宛和他的主子囊瓦外，在楚地還無人能制。他手下又盡非易與之輩，若給他們藉快艇搶上船來，真是勝負難料呢。」眾人一陣沈默，顯然都不知道應該如何對付這可能發生的局面。

巫臣哈哈一笑道：「襄老上船，就交由我對付，其他的人，則要勞煩各位了。」

眾手下一齊轟然應諾。要知道這是巫臣不想士氣低沈而說的話。他們都是身經百戰的戰上，不會輕易沮喪，唯有見步行步了。

巫臣又說了一番論功行賞勉勵的說辭，這才散去。霎時整間會議室，只剩下躲在幾底的桓度，他還不敢貿然而出，若有人重返會議室，就要前功盡棄了。」

突然聲音從鄰房傳入耳內，聲音雖被厚實的木板隔開，細不可聞，但桓度的聽覺何等靈敏，運起守心之術，鄰房微不可覺的聲音便在他極度專注下，一點一滴的收在他的聽覺網上。