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雖然我的朋友御手洗潔向來對“功名”二字嗤之以鼻，但自從經手過那幾樁離奇的案件以後，他的名聲早已今非昔比。隨著大偵探御手洗的聲名遠揚，到我們位於馬車道大街的住所來求他的辦案人也漸漸多起來了。尤其是國號改為平成 <small>[1]</small> 以來的這幾年裡，我們兩人竟忙碌得難得有片刻清閒。
找上門來的人雖然不少，可是我發現，這些人的身份和以前的委託人有了很大的區別。以前來這裡找他的，雖然大多因為遇上了什麼解不開的煩心事而終日意志消沉，但其中還是以禮貌周全、態度謙恭的人居多。但是最近來找他的這些人裡，不乏明明有求於我的朋友，卻又拿腔拿調地擺出一副妄自尊大、目空一切的態度的人。說實話，我歷來從心裡看不起這種人，對於他們虛張聲勢的狂妄勁頭也總是不屑一顧。然而我的朋友卻與我恰恰相反，在他眼裡，這些權慾薰心、目空一切、自以為可以對人發號施令的傢伙，統統只不過是些可以為他的平淡生活增添少許樂趣，而供他開心解悶的小丑。我甚至覺得，他心裡還巴不得這些傢伙能隔三差五地找上門來。
對於朋友的這點兒心思，我也並非完全不理解，但總認為這些所謂的大人物無法給我們帶來什麼吸引人的、充滿挑戰性的難題，值得我和朋友放下手裡的事去為他們效力。這些人既然已經身居要職，平常手下總有一幫人聽他們調遣，那麼他們解決一般問題的能力還是具備的；能夠屈尊找我們幫忙，大都是因為聽說了大偵探御手洗破解案件能力的傳聞後，才打聽到這裡來的。因為他們委託的事情顯然需要我們嚴格地保守秘密，同時，解決這些麻煩問題，的確還必須具備一定的專業知識和技巧。在這些人的眼裡，御手洗頂多不過是位多少有點名氣的私家偵探而已。
發生在平成二年三月的這樁奇妙的事件，就是一位傲慢無禮的“大人物”把我們牽扯進去的。來人的名字叫做秦野大造，自稱是古典音樂界一位著名的聲樂大師。雖然我本人對音樂向來一竅不通，但從他狂妄自大的神態中還是多少可以發覺，這位委託人在國內古典音樂界中也許確實並非等閒之輩。
這位秦野大師在橫濱市的綠區擁有一棟很大的豪宅，另外還在川崎市的幸區遠藤町一棟公寓裡開設了一間音樂工作室，並在那裡招收了幾位學生，教授聲樂和鋼琴，有空也在那兒作幾首曲子。若是偶爾忙得脫不開身，也可能在那裡小住三五天才回來。為此，這間工作室的四壁還專門鋪設了隔音裝置。
秦野大造經常開著一輛賓士車在住家和工作室之間來回，每週還要抽出四天工夫到上野和江古田的大學去授課。據他自己說，每年最少還要舉辦三場演唱會，因此每天都忙得不可開交。即便如此，這次他還是不得不抽出一點寶貴的時間，把他最近偶然遇見的一個棘手問題拿來向我們請教。但是，這位大師和我們面對面坐了半天，我的朋友還沒打算讓他把話題轉移到正事上來。因為我發現，這位大師擺出的目空一切的態度，看來正對御手洗的胃口。能夠拿這位大師調侃幾句，正好能為他解悶消愁。
“你大駕光臨來找我商量，究竟是不是自己的主意？”
御手洗的語調顯得十分客氣。古典聲樂家用他渾厚的男中音冷冷地答道：
“其實我本人並不喜歡拿自己的私事去跟人商量，可是我的一個學生聽說了你的名氣，整天在我耳邊嘮叨，說是外面都在說你如何如何有名，勸我無論如何也得到這裡給你找點事情試試。我實在被他說得沒辦法，才找到你這裡的。”
“你這麼說實在是過獎了。”
“今天我正好有事路過這裡，所以順便進來看看，也試試傳聞是不是真的。”
“你不去找警察，看來還是很聰明的。”
御手洗帶著幾分狡黠，向我眨了眨眼說道。
“說實在的，我討厭和警察打交道。而且這點小事也不值得找他們，弄不好讓他們捅給媒體往外一傳，我可就吃了啞巴虧。我想你既然是位私家偵探，肯定能保守客戶的秘密，這點你應該能保證。怎麼樣，沒問題吧？”
秦野的兩鬢和下巴都長著濃密的鬍鬚，說話時幾乎看不到嘴唇在動。黑邊眼鏡厚厚的鏡片下，一雙小眼睛試探性地緊盯著御手洗。
不知為什麼，每逢秦野這類人與他相對而坐，御手洗總是顯得特別來勁，只要看他不停地搓揉著雙手，我就能看出他現在的心情極佳。
“這件事好商量，好商量。不管怎麼說，咱們倆還都算是同行，大家都一樣愛好音樂。你就儘管放心好了。”
看他說這些話時的高興勁，不知道的准以為是商人等著了一筆大生意，正在盤算著自己能掙來多少錢。實際上我也能看出，這位秦野大師之所以收起了虛假的笑容，心裡也正是這麼認為的。
“你如果真是個愛好音樂的人，想必也該知道我是誰。所以對於報酬的事，你可不能跟我耍心眼。”
“啊，你說得對。這件事你可以完全放心，不過，至於說到你是誰，你的名字我可壓根兒沒聽人提起過。”
說話時御手洗顯得十分快活。那位大音樂家不滿地斜眼瞪著我的朋友。
“看來你還是不大懂音樂吧，居然連我是誰也不知道？”
“不，這話你可就說錯了。敝人雖然不才，但年輕時還是正經上過幾年一流音樂學院的。不過說到底我最喜歡的音樂，現在看來還得數爵士樂。”
“嗨，那算什麼玩意兒?”
音樂家輕蔑地從鼻孔裡哼了一聲。
“在我們正宗的音樂家眼裡，連那些輕音樂都一錢不值，就更別提你那些爵士樂什麼的了。所謂爵士樂，不就是從我們古典音樂那裡簡單抄來幾段樂譜改編成的？聽那玩意兒也能叫聽音樂？不怕讓人笑掉了大牙？”
一聽這話，御手洗忍不住偷偷樂出聲來。
“真沒想到，如今在歐洲的個別地方，還有我們日本，居然還有人抱著這種無知的看法。這些人一提到爵士樂，總以為就是‘聖徒駕到’那種檔次的曲子。可是就算拿這首曲子來說，它的旋律和和聲雖然單調了點兒，可是它的節奏表現也並不那麼簡單；而且它的節拍無法在樂譜上標示出來，所以先生你也不是一時半會兒就能給學生教會的。古典音樂之所以稱之為古典，不正是因為理解方面跟不上進步的潮流了嗎？”
“我今天來這裡可不是找你這樣的私家偵探討論什麼音樂知識的，難道你覺得你那點音樂理論還能比得上我的不成？”
“十分抱歉，我的音樂理論雖然無法跟你相提並論，但我指出先生認識上的某些片面之處，大概總不是什麼問題吧？”
“你胡說些什麼！”
大音樂家的臉漲得通紅，腦門上已經冒出了熱氣。
“先生請千萬息怒，我想你一定誤會了我的本意。我是說歷史上不少大音樂家在這個問題上都存在著片面的理解和誤會。其實我也非常崇拜古典音樂。這不，你進來以前我正聽著柴可夫斯基這首《悲愴》呢。”
“噢，你也愛聽《悲愴》？那可是一首瑰寶似的名曲。”
“我的評價正和先生一樣。這首樂曲聽起來如同向著死亡這個宿命一步步走去，彷彿永遠循著軌道執行的行星，冷靜地思考著人生的真諦。”
“說得好……看來有些方面你還能說出點有道理的話。我本人倒是最欣賞卡拉揚 <small>[2]</small> 大師的作品。”
“我也聽到過關於他的一些評論。他跟你一樣，在樂曲速度的控制上算是高手，但對於秦野先生你這種學院派的音樂家，拿森鷗外 <small>[3]</small> 的小說做個比喻會很有意思。那位俄羅斯大師的風格，和森歐
外所寫的《雁》那篇文章，有一種文學上的共通之處。”
“卡拉揚的作品裡常常透出一股靜謐的意境，那才算是真正的音樂！”
“而托斯卡尼尼 <small>[4]</small> 和黑澤明 <small>[5]</small> 的曲子有點相似，都有著軍隊式的嚴格和一絲不苟的精神。”
聽御手洗這麼一說，這位著名音樂家不屑地扭了扭頭。
“你這種理解目前還算不上主流。”
“叫卡拉什麼的那位老先生對第三樂章的詮釋我看也很另類。”
“你，你竟敢稱呼他‘卡拉什麼’！……”
音樂家氣得半晌說不出話來。
“他指揮的第一、第二樂章總的感覺還算可以，但到了第三樂章的後半段，我就想起那位巴斯特·基頓 <small>[6]</small> 來，要不就讓我想起動畫片裡撞在牆上的湯姆和傑瑞。我看用它頂替《艦隊進行曲》 <small>[7]</small> ，用作彈子房的背景音樂倒還合適。”
“你胡說八道！”
大音樂家勃然大怒地站起身來，大聲呵斥道。
“你頂多不就是個偷偷查訪婚外情什麼的私家偵探嗎？還敢在我面前扯什麼音樂理論？你得清楚自己是什麼身份！竟然對這位世界聞名的大音樂家說三道四！”
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