第五十五章清光未減

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宮裡入冬有消寒圖，宮妃們消磨時間，一筆一劃描繪，描上八十一天就立春了。婉婉要等一個月，她在案上畫梅，枝椏歧伸，枝頭描上六朵梅花，掛在牆頭天天填色，等這花畫滿了，良時也應該來了。

在府裡休息了兩天，其實很乏累，不想活動。但是太后必然知道她回京了，遲遲不進宮問安，怕太后心裡有怨言。終歸曾經記養在她名下，不管好賴是母女一場，她總不露面，叫人說起來自己失了禮數，回頭還要落人編排。

她擱下筆，從屋裡走出來，小酉正端了鴿子湯來，喋喋說這隻鴿子多漂亮的毛色，脖子上一圈紫環，走路連蹦帶扭。婉婉聽得直皺眉頭，“你說得這麼周詳，還叫人吃嗎？”實在沒有胃口，讓她端走，命餘棲遐準備轎子，打算進宮和皇太后請安。

名為她的府邸，進出卻不自由，要想邁出大門，得過錦衣衛那一關。她前腳下臺階，後腳千戶就迎了上來，向上一拱手道：“臣等奉命護衛殿下安全，殿下要往哪裡去，臣即刻召集人手，為殿下開道。”

傘下的人一張冷漠的臉，清瘦，但看上去尊貴威嚴。她連瞧都不瞧他一眼，“大人是奉命護我周全，還是奉命監視我的行蹤？”

那千戶微怔了下，身子又低下去幾分，“臣不敢，京城最近不太平，常有些不明身份的人作亂，東廠及錦衣衛已經在抓緊緝拿了，但京中皇親的宅子仍舊要戍守。臣的職責是保護殿下，若有失當之處令殿下不滿，殿下可回稟聖上，臣甘願受罰。”

這小小的千戶，脾氣倒不小，寥寥幾句，把她的話給堵住了。她打量他，刀眉鷹眼，有泰山崩於前而面不改色的定力。大概當值常在太陽下暴曬的緣故，面板黝黑，但飛魚服下隱藏著某種蓄勢待發的力量，就像豹子，隨時會竄出來，用尖利的牙齒咬穿你的皮肉。

“你叫什麼名字？”

他沒有抬眼，仍舊恭敬地盯著自己的鞋面，“臣金石，聽殿下教訓。”

她調開視線，輕吁了口氣，“我要入宮，替我準備吧。”

她坐進轎子裡，內侍一聲清喝，綠呢轎穩而緩地開出了大門。挑簾往外看，京城有了入秋的跡象，雖然白天依舊炎熱，但偶爾的一聲鳥鳴，已經夾帶了秋天的荒涼。她收回手，放在膝頭上，恍惚想起那次去潭柘寺，和音樓一起坐馬車的情景。如今自己還在，她卻不知是否還活著，不過半年光景，物是人非，這輩子匆匆的，總有種放不下又抓不住的悽惶感覺。

轎子顛蕩，東帥府衚衕離東華門不遠，到了筒子河前停下，宮裡另有小抬輦來接應。銅環扶她下來，她抬了抬眼，看見一張燦爛的笑臉，曹春盎叫了聲殿下，“奴婢恭迎殿下回宮。”

曹春盎是肖鐸的乾兒子，整天跟在他身後，乾爹長乾爹短的，因此出入毓德宮的次數很多，和她也很熟絡。離宮半年，乍然看見相熟的面孔，還是很高興的。婉婉笑了笑，“小春子，你又長高了。”

曹春盎眉飛色舞，“奴婢的力氣全花在長個子上啦，您再晚幾個月回來，奴婢能長高一筷子！”邊說邊上來攙扶，小聲問，“殿下您在南苑好不好啊？您出降那麼久，奴婢可惦記您了。”

太監就是嘴甜，婉婉說很好，問他好，又問他乾爹的近況，有沒有什麼訊息傳回來。

“東邊海上人腦子打出狗腦子來了，別瞧談謹是個旱鴨子，打仗是把好手。朝廷裡倒常有奏報，就是沒有我乾爹的近況，當初說好了我跟著伺候怹的，可怹老人家不讓。”他說著苦了臉，“打仗槍炮無眼，我乾爹那麼矯情的人，回頭沾上一點兒血沫子都要罵半天，會不會叫那些臭當兵的抬起來，扔進大海里啊？”

婉婉聽得發笑，“你這麼編排他，仔細他回來打你。”

曹春盎吐了吐舌頭，“我又不和外人說去，殿下跟前有什麼，奴婢信得過殿下。”

這麼邊走邊說，很快到了慈寧宮前，宮門上的管事一見她，喲了一聲，趕緊打發人上裡頭回事。婉婉繞過影壁，看見太后站在南窗前，正隔著玻璃向外張望。她心頭一酸，快步進了正殿，站定了兩手加額行禮，被太后拽住了。

“別，你是有身子的人，萬一窩著我的外孫可怎麼好！”

到底在她跟前十來年，感情多少還是有些的。娘兩個都淚眼汪汪的，婉婉瞧太后，原本她有一頭烏黑的頭髮，現在兩鬢隱約有了霜意，好像一下子蒼老了十來歲。

太后卻不查，高高興興說：“在南苑都好啊？太妃待你好不好？南苑王呢？他府裡有妾有子，和你一條心麼？”

婉婉說都很順遂，“婆婆疼愛我，丈夫也體貼入微。只是常想母后，前兒到了西海子，本想進宮來的，可我身子不成就，船到通州，又坐車進京來，晃得我骨頭都散架了，實在支援不住，所以沒能來瞧母后。”

太后說知道，“女人有孕頭幾個月最難熬，有的孩子乖巧，不出么蛾子；有的孩子愛折騰，像你大哥哥，那時候叫我整宿整宿睡不好。”說罷痴痴打量她，“我的好孩子，難為你了，幾千里路往回趕，你這皇帝哥子想一出是一出，現如今誰也管他不住。”

太后後來說起她和皇帝的過結，皇帝為了要立彤雲為後，幾乎和她反目成仇。

“彤雲是個什麼東西，奴才秧子，下等裡的下等，這個德行怎麼配當皇后？咱們大鄴開國起，一朝一朝經歷了十六朝，有哪位皇后不是出身世家？就連先後，好歹也是太傅的閨女，這彤雲的爹是個箍桶的木匠出身，好嘛，皇上還想供這個走街串巷的泥腳杆子當丈人爹，真不怕人笑話！”太后說到焦急處，簡直恨出心頭血，“況且彤雲是肖鐸的對食兒，人家肖鐸出征在外，皇帝竟瞧上了他的女人，這事兒一出，天下譁然，寒了人心，大鄴還好得了麼？我不叫他遂心，他就怨上我了，這兩個月不來請安，也不搭理我。我這太后是他的眼中釘肉中刺，要不是怕天下人戳他的脊樑骨，早就除我而後快了。”

說完又抹淚，壓著聲兒說起榮王，“延年好好的，怎麼會突然暴斃，別當我不知道，還不是他指使人乾的！先帝一脈斷絕，皇帝就輪著他做了，他謀害自己的親侄兒，天也不饒他！”

以往這些話，是無論如何都不會聽太后說起的。兒子死了，孫子也沒了，她就剩一個空空的名分，還得接著讓現任皇帝供養她。她不敢和他叫板，鬧起來對她沒有半點益處，可現在似乎表面的母子關係都難以維持了，於是她想起了病逝的先帝，還有枉死的孫子。要是他們都在，她何至於落得這步田地！

婉婉給她擦淚，勸她平靜，“母后不過是一時氣話，傳到皇上跟前就不好了。彤雲的事我也知道，母后別急，要是有機會，皇上跟前我再勸諫。母后消消火，保重身子要緊。”