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葬禮之後，她父親自然再沒出現過，只是，我也再沒見到過她本人。這讓我感到萬分寂寞。

至於女孩的母親，偶爾會出現在晾衣間裡，有幾次我還看到她走在去超市的路上。最關鍵的是，女孩本人卻如同人間蒸發了一般。她恐怕一整天都把自己關在家裡，連大學的課也不願去上了吧。

二樓日光室旁邊的窗戶，近來每晚都會亮到很晚。我經過連日觀察，推測那應該就是她的房間。

她似乎在獨自一人承受著巨大的痛苦，那痛苦讓她夜不能寐。她知道自己犯下了天大的罪孽，併為此感到痛苦不已。每當想到這裡，隔著厚重的夜幕，我便會與她一同苦悶起來。我為自己身為一個無法予以她安慰的陌路人而感到無比難過。

葬禮結束一週之後，我突然得到了醫生的許可，可以在醫院附近散散步了。之後，我又從護士那裡拿到了一副丁字拐。這讓我不禁躍躍欲試，自己終於能到山谷之家的門前走一趟了。

只是，醫生又說，我可以到附近的咖啡廳喝喝茶，但不能吃東西。當然，更不能飲酒。另外，最近這段時間我一定還不能適應藉助丁字拐走路，因此要在醫院之外的地方散步，必須有家人或朋友的陪同，否則院方決不答應。

聽到這裡，我有點傷腦筋了。因為我是獨自到東京來唸大學的，所以身邊沒有任何家人。至於朋友，也想不出幾個。

經過一番苦思冥想，我又給借我望遠鏡的井上打去了電話。因為我這個天涯孤獨客，此時只能藉助他的幫助了。井上答應我下午三點到醫院來。於是在此之前，我決定先在醫院內部走一走，順便適應一下我的丁字拐。

在醫院裡到處走動，對我來說如同探險一般。因為此前我只見到過病房和從病房通往廁所的那段走廊而已，除此之外的所有地方，對我來說都是未知的領域。我甚至連電梯在哪兒都不知道。因為我被送進來時不省人事，待我清醒過來，人已經躺在病床上了。這是哪裡，醫院的名字叫什麼，我的病房在幾樓，這些資訊都是從別人口中聽來的。

走著走著，我發現醫院走廊的形狀很奇怪。走廊是從我的病房開始延伸出去的，這說明我的病房位於走廊的其中一個盡頭，奇怪的是，儘管走廊兩旁全是密密麻麻的病房，我卻沒有看到任何轉角。不過，這個疑問在井上趕來陪我走到醫院外面後，馬上就解開了。

我滿懷感慨地繞著工地的金屬圍牆走了一圈。畢竟自己已經超過一個月沒有接觸外部世界了。

走到那個被布簾遮掩的入口前，我看到兩臺土方車正等著進入工地。走到旁邊，馬上就聽到了引擎空轉的轟鳴聲。與此同時，圍牆裡還不斷傳來挖掘機的引擎聲。面對久違的外界，我的第一印象是——有些粗野。

接下來，我一瘸一拐地穿過馬路，試圖越過工地圍牆看看自己的病房。就在回頭的那一瞬間，我忍不住發出了驚歎。

此前我一直以為，自己住的是一座五層樓高，像巨型煙囪一樣的病號樓，有無數扇窗戶正對著工地。怎知事實並非如此。正對著工地的，只有縱向排列的五扇窗戶而已。

這是為什麼呢，假設你從高空俯瞰，這家醫院恐怕會呈現出一個巨大的十字或T字形吧，而那個T字的底端，則正對著我所在的方位。因此，與工地相鄰，能夠看到這邊的建築物一側，只有一間病房的牆壁寬幅而已。其左右的病房都倒退到了較遠的後方。因為之前一直臥床不起，我根本沒想到，也無從得知住院樓的構造竟是如此，也難怪我在走廊裡碰不到拐角。那是因為我所在的病房旁邊根本就沒有別的房間。

讓我大吃一驚的並不只有這點，還有條幅。在五層樓高的細長外牆上，掛著一塊寫有“安全第一”的巨大條幅，絕大多數窗戶都被那塊條幅覆蓋了，只有我位於五樓的病房窗戶，才能夠毫無障礙地看到外面的光景！

我不由得大吃一驚，這情況實在是太出人意料了。因為病房窗戶上安裝了金屬網，讓我無法探身出去，所以根本不可能發現這個覆蓋了樓下所有窗戶的條幅。

原來如此，我一下就想通了。這也難怪山谷之家的女孩會鋌而走險。畢竟正對著工地的窗戶只有一扇，而且還不是醫生或護士們所在房間的窗戶，裡面住的都是早早就會上床休息，跟半個死人沒什麼區別的住院患者。

我又轉過身來。從五樓俯視時猶如玩具小城一樣的街道，真正走到其中觀察一番便會發現，就連那些給病人帶來壓抑感的地方也都充滿了活力。而那座山谷之家，則更是一座被綠樹環繞，看起來威風凜凜的宅邸。

“你怎麼了？”

井上見我突然感慨萬分，莫名其妙地問道。

“沒什麼，就是好久沒出來了。”

我回答道。

“你看那邊那座小樓。”

我指向山谷之家。

“你發現沒，周圍都是高樓大廈，只有他家孤零零地像被埋沒在山谷裡一樣。”

“啊，被你這麼一說還真像那麼回事呢。”

井上點頭道。

“我在五樓看的時候，那座小樓看起來就跟電冰箱，或者大壁櫥腳下的小金庫一樣哦。”

井上似乎對我的話題不太感興趣，只是應付式地點了點頭。

我們沿著馬路慢慢走著，來到了山谷之家門前。這裡已經完全沒有剛舉行過葬禮的氣息了。我停在山谷之家的名牌前，那上面寫著“小池”二字。

小池……嗎？原來住在這裡的這家人姓小池啊。原來，她姓小池啊。我又莫名地感慨起來。

越過前門看向裡面的玄關，只見庭院的樹蔭深處，露出了一扇年代久遠的玻璃拉門。我呆呆地站在那裡，心想那女孩會不會突然開啟拉門走出來呢。想到這裡，我不禁開始想象她與我擦肩而過時，在空中飄舞的長髮。

回過神來，我發現自己正撐著丁字拐呆站在馬路上。羞恥感一下湧上心頭，我趕緊催促著井上，兩人急匆匆地過了馬路，走向對面的咖啡廳。

站在店門口，我看到了寫有“R咖啡屋”字樣的招牌。原來這家店叫“R”呀。我曾經躺在床上，無數次幻想自己進入這家店的情景，現在總算有機會實踐了。若我的幻想都能夠像現在這樣一點一點實現，那該有多好啊。

自那以後，我開始努力練習使用丁字拐，一心想讓醫生批准我一個人出門散步。三天後，我總算獲得了一個人到“R”喝咖啡的自由。

於是，我每天下午三點都會準時到“R”報到。那已經成了我唯一的樂趣。我遭遇交通事故時，還屬於下點小雨就能讓人冷得發抖的天氣，但現在，咖啡廳裡已經開足了冷氣。

只是，就算我一天不落地光顧“R”，也還是沒能見到山谷之家的女孩。因為她總是會在早上外出前，或者夜裡回家後光顧那裡，所以我不可能見得到她。但我在她出現的那兩個時間段又都不能外出，因為醫生只批准我從下午三點到六點自由活動，到了七點我就得回到病房用晚餐，九點半就熄燈了。醫院生活簡直跟坐牢沒什麼兩樣。

不過，就算那是一家毗鄰醫院的咖啡廳，也很少有患者會每天撐著丁字拐大汗淋漓地跑去光顧，因此幾天後，我就得到了能夠與老闆閒聊的待遇。不過，這其實是我的計劃之一。我一開始就打算從“R”的老闆口中打探店鋪斜對面那個山谷之家裡住著的女孩的詳細情況。

“話說回來，對面不是有家獨門獨院的小樓嗎？”

一天閒聊過後，我故作不經意地問了起來。

“嗯，對啊。”

看起來四十多歲，留著一臉胡楂的老闆回答道。或許是因為性格有些陰鬱，他的臉色總是一副看上去不太好的樣子。我跟他說，自己在病房視窗坐著時，覺得那座小樓像蜷縮在高樓腳下的小盒子。經過一段漫不經心的前戲後，我開始切入正題。

“那家裡好像住著一個年輕的女孩子吧？”

我話音剛落，老闆就露出了一個陰沉沉的笑容，一副“我就知道”的樣子。

“對啊，她叫小理。”

他滿不在乎地說道。

“小理？”