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“真不敢相信。她究竟是為了什麼？生計嗎……”

“不，那是為了家。”

“家？”

我還是搞不太明白。

“家怎麼了？”

“我們現在住的那座房子是會長的房產。雖然名義上是N興業的。”

“啊……”

“她為的就是那座被你稱為山谷之家的房子。我母親對所謂的獨門獨戶有著近乎偏執的執著。對她來說，那座房子就是她的全部理想和抱負。為了能夠住在那座房子裡，她願意做任何事情。”

我再次感到渾身戰慄。被她這麼一說，我不禁感慨萬分。

“對我母親來說，能在那樣的房子里居住是值得她誇耀一生的事情，更是她整個人生的價值所在。”

獨門獨戶的房子對一個女人來說竟是如此重要的存在嗎？難道鄰里街坊的閒言碎語也因此變得可以忍耐了嗎？我突然想起了關東調研中心的那份調查問卷。

“所以，母親非常害怕你。不僅是你，那個人極端懼怕我對別的任何男人產生戀愛感情。如果讓我乾爹……對不起，如果讓N興業會長生氣了，我們母女倆就要被趕出那所房子。所以，母親一直不太願意讓我外出，對男性打給我的電話或寄給我的信也抱有某種病態的警惕心理。”

我想起她母親接的那通電話。那女人竟模仿起自己女兒的聲音試圖跟我對話來著。

“女人的……虛榮心？”

“對，你說得一點也沒錯。”

“可是，她為什麼會同意你到關東調研中心兼職呢？”

“那是因為我那段時間突然變得神經質了。因為連續遭遇了許多讓人傷心和討厭的意外，她也覺得我應該到外面呼吸一下新鮮空氣。”

“於是你就得到了那個特殊待遇的兼職？”

“是的，因為會長在那個公司話語權很大。因此，公司的人可不敢讓我整天風吹日曬地出去當調查員。”

“哦，那就是說，你母親從一開始就打算讓你當N興業會長的情人嗎……”

“也不是這麼說。她好像一開始想把我培養成模特或是演員來著。不過我實在太沒用了，根本沒那方面的才能。所以，為了得到她夢寐以求的獨門獨戶的家，讓我成為N興業會長的情人對她來說就是最快的捷徑了。”

我長嘆了一口氣。心中那個理想女性的肖像，正在一點一點崩塌。

“我母親一直都很憧憬品川的那座小樓，她早就看準了。還說總有一天，她要住進那座小樓裡。可是，憑母親現有的一切條件，她能想到的也只有這條路了吧。”

我突然想起來了。可是，那個雨夜呢……

“那在我看到你的那個雨夜，你究竟把什麼東西埋到工地裡了？！”

理津子聞言，低垂雙目。

“在前一天晚上，日光室裡，你和你母親為什麼會遭到會長毆打？你甚至被他用腳踹了。這是為什麼？還有葬禮。葬禮是怎麼回事？！”

聽我說到這裡，理津子一下露出了悲傷的表情。

“我一定要回答這個問題嗎？”

“一定要回答。”

我十分乾脆地肯定道。

“我很喜歡你。因為你把我看成了跟你一樣純潔的人。所以，現在不得不向你解釋那些事情，讓我感到非常痛苦。”

我並不回答，而是等她繼續說下去。無論事實讓人多麼痛苦，既然已經到了這個地步，我已經沒理由忽視那些問題了。

理津子又嘆了一口氣。隨後，她緩緩地用低沉的聲音說。

“那……是孩子。”

我沒聽懂她說的話。可是，當理津子繼續說下去時，我突然受到了莫大的衝擊，更加感覺理津子變成了遙不可及的存在。

“我……懷上了會長的孩子。”

當時才十九歲的我，根本沒想過孩子的問題。因為那是離我非常遙遠的另一個世界的事情。可是，理津子卻已經進入了那個世界。

“不知道為什麼，會長膝下並無子嗣，當他聽說我懷孕時，簡直高興得不得了。我才懷了三個月，他就給我肚子裡的孩子買了各種各樣的玩具，還置備了最高階的嬰兒車。當孩子生下來時，他已經高興得無以復加了。

可是，孩子出生不到一個月，就因為感染肺炎夭折了。會長一下樂極生悲，氣得簡直要發狂，這才動手打了我和我母親。因為他覺得，孩子之所以會夭折都是因為我們照顧不周。而我也自知理虧，所以……”

“那葬禮是怎麼回事？”

“那是孩子的葬禮。只邀請了會長的近親參加。”

原來是孩子的葬禮！這真是太滑稽了。

“那你在那個下雨的晚上，把什麼東西埋到工地裡了？”

“那是會長給孩子買來的各種嬰兒用品。像嬰兒車、玩具和衣服之類的。因為我找不到地方燒掉那些東西，也沒有可送的人，感覺傷透了腦筋。而且我怕自己觸景生情，更不想把那些東西留在家裡。因此，才想到了那個工地。”

“原來如此……”

原來是這麼回事。