第五章 孤光

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“明日咱們就回鄴城。”他揹著手說，“出來好幾天，太學裡的學生十五都返回了。再耽擱下去，延誤了他們學業。”

她是小孩子心性，正忙著踩甬道邊上沒有清掃的積雪。五色雲霞履踏上去，腳底下咯吱聲一片。聽他這麼說抬起眼來，沒有推卸的道理，只得點頭，“一切但憑夫子做主。”

他嗯了聲，又蹙眉，“這樣不怕溼了鞋嗎？腳上受寒也不好。”

她有些難為情，忙跳到青石板上來。哪知腳下打滑，一個大趔趄，慌亂中伸手拽住了他的衣袖。他也嚇了一跳，反射性地探過去拉她，稍加提攜，方讓她站穩了。她驚魂未定，扶住他的手臂不肯撒開，嘴裡喃喃著：“唬著我了……”

“仔細些，慌什麼！”他道，“積雪踩踏了成冰，不走穩了，有你好果子吃的。”

她才發現自己在他臂彎裡，難堪得左右張望，怕人看見，訕訕縮回了手一笑，“多謝夫子相救，要是這會兒摔個跟頭，我可要羞得沒臉見人了。”

他倒顯得很淡然，整了整廣袖道：“毛躁得這樣！若不是看著今兒是你的喜日子，少不得又要責罰你。”

她還沒來得及開口告饒，正巧二兄從旁邊垂花門上走了過來，連連拱手作揖，“竟把殿下一人落在廳堂裡，罪過罪過！原當殿下隨他們一道吃席去了，到花廳才發現殿下沒在。是我該死，疏忽了，殿下莫要怪罪。”

慕容琤擺手，“咱們多少年的交情了，為這麼點子事計較，我也太不堪了些。”

“還好有妹妹在。”謝朝笑道：“否則失了禮數，當真不成話了。”

他是誠心誠意地慶幸，慕容琤卻含著嘲戲看了彌生一眼。暗道你這妹妹不曾照應到我，反倒是我照應她還多些。只不過嘴上不說，也算顧全了她的面子。小女孩面嫩得很，當下噤住了，因為慚愧，臉上又隱隱泛了紅。

慕容琤突然心情大好，想了想，從腰上摘下個金奔馬遞給她，“你今日及笄，夫子沒有別的送給你，這個你且收下。盼你日後奮發圖強，若是能做開天闢地第一位女相，那可是給為師長臉子了。”

他這是在同她開玩笑嗎？彌生心裡鬆快起來。只要夫子高興，她的日子就好過。有句話怎麼說來著？春風十里，不及他莞爾一笑。她才知道史書上那些君王傾盡天下博得美人恩，原來不是空穴來風，是確有其事的。夫子平常在太學裡走動時從來不笑，大家到了他跟前都提心吊膽，不敢逾越。如今可好，既然開了先例，給了她好臉色，日後總能和平相處了。

他把腰飾遞過來，纖長的手指在日光下白得近乎透明。她有些看痴了，這樣的面板，長在女孩身上還有可說。男人家這麼細巧，還不知要叫多少女子汗顏呢！

她只顧發呆，謝朝在一旁笑起來，接過金奔馬往她手裡一塞，“這丫頭想是傻了，以往捱罵挨慣了，眼下夫子贈你東西，倒溫溫暾暾不敢收了嗎？”又對慕容琤打躬道：“我今日要問殿下討個人情，這趟回了京畿，舍妹就要多拜託殿下了。她如今大了，好些地方不方便，要請殿下多費心。還有她的親事，益之不說，殿下也定懂得。橫豎勞煩殿下，益之這裡先謝過了。”

到底私心人人會有，一個及了笄的姑娘不是隨意好託付的。單是謝朝自己，沒有這麼大的膽子做這個主。必然是事先透過了家下大人，得到了首肯方敢來同他說這番話。他含笑看了彌生一眼，她以後的人生就交由他全權處理了。她還不懂他們打的是什麼主意，臉上惘惘的。他踅過身去對謝朝還了個禮，“撇開咱們的交情不說，她是我門下弟子，我諸樣張羅是應當的。益之放心，我定然不負所托。”

彌生倒沒想那麼多，她是做一天和尚撞一天鐘的人，顧得了眼前顧不得以後。婚事不婚事的暫且不論，反正年紀還小，也不急於一時。心是半空的，就沒有什麼切膚之痛。她低著頭撫撫那墜子上突起的鋒稜，流動的馬鬃，高昂的頭顱，真是一件精妙的飾物。只是下面石青的穗子不般配，女孩家用，還是換個鮮亮一點的顏色比較好。

三個人往花廳方向去，走了兩步謝朝突然想起來，有些遲疑地對慕容琤道：“我受人之託和殿下打聽個訊息，殿下今年可有娶親的打算？”

他聽了並不感到意外，他的婚事一直拖到現在也沒有定下來，周遭的人個個都納悶。這個問題常被問及，這麼多年來都習慣了。他淡淡道：“緣分沒到，急也急不來。說不定哪天遇上了，一下子就議定也未可知。你這會兒問我，我是答不上來的。”說著又笑，“是誰託你打聽？莫非要給我做媒？”

彌生瞪著兩隻大眼睛望著謝朝，看他吞吞吐吐的樣子，不禁道：“二兄說話含一半吞一半做什麼？我問你，可是阿叔家的曇生？”

謝朝哎了聲，“正是呢！叫我做媒，可不是難為我嘛！”

彌生私下裡忖了忖，曇生是老實頭兒，這主意必定是二嬸嬸出的。她對這個蠻有興趣，礙於自己還待字，不好正大光明給人家拉攏，單挨在謝朝邊上做註解。謝朝說“我阿叔”，她就添上一句“現任北道大督臺”。謝朝說“我堂妹”，她便笑嘻嘻附和“就是今日笄禮上的有司”。

慕容琤轉過臉來望她，“你也知道？”

她噎了下，慌忙搖頭，“我不知道，這不是聽阿兄在說嗎！”小心翼翼地看他兩眼，覥臉笑道：“其實我那個阿姊溫婉可人，長得也漂亮，是很不錯的適婚人選。不知夫子先前留意到她沒有？穿著銀紅撒花半臂的，就站在西牆角。”

他不理會她，對謝朝道：“這份美意我心領了，只是現下還沒有想要成婚。我行九，開枝散葉的大任不用我來挑。即便是在嫡系裡頭，也是頂安全的。前頭有三個哥哥，幾時要我擔心？”他臉上一派雲淡風輕，“聖人和皇后是知道我的，所以也不相逼。這樣很好，一個人自在為王，娶妻做什麼？”

謝朝理論不了，只得道：“成家立業，成了家方好立業！”

立業？業是自然要立的，不過不太方便宣揚罷了。他半帶玩笑，“做個教書先生，混個閒散王爺噹噹，於我來說足矣。”

謝朝卻道：“什麼不好，偏去教人讀書做學問。大材小用了，怪可惜的。”

慕容琤揹著手一哂，怎麼可惜呢！朝中重臣都已經老邁，將來接手的必定都是太學裡出去的。他也算桃李滿天下，他日想要辦成幾樁事，定然易如反掌。

“我覺得夫子教書就很好。”彌生冷不防插了句話，“我生平最敬重有學問的人，滿肚子才學，不去授人課業才是可惜！”

兩個男人笑起來，謝朝道：“竟還說‘生平’？才活了多少年紀，倒敢說生平了？”

她忸怩地絞著裙上的纖髾，囁嚅了句：“年紀雖小，得了道也能成精。”

謝朝笑不可遏，“什麼精？人精？你仔細些，叫母親知道了罵你！”

彌生不敢抬眼，但夫子的嗓音是金石之聲，在耳畔縈繞不散。她兩頰發熱，再待下去也沒臉，便福了福身道：“既然二兄來了，我就不在跟前現眼了。母親先前叫我去呢，我也該打點行裝備著明天上路，就先告退了。”

謝朝道：“明日就回鄴城了嗎？”

慕容琤嗯了聲，“不好再耽擱了。”

“既這麼，那你去吧！”謝朝對她道，“你阿嫂也說有東西要給你，你回了院子，打發人過去知會一聲。”

她哎地應了，這才提了裙角往後園裡去。

成人是大喜事，收到的賀禮委實多。才邁進園子，就看見無數紅綢包裹的禮盒堆積如山。眉壽和元香是她貼身的丫頭，兩個人對著滿桌東西眉開眼笑。下等婢女不好進屋子，就趴在窗戶和門框上看。看得興起，連她進來都沒人迎接。

也就前後腳，母親和諸位嫂子一同過來了。嫂子們個個向她道喜，五兄謝冕家的娘子莞爾一笑，招手叫人呈了個檀香木的雕花盒來。蓋兒開啟一看，是對雙衡比目玫瑰佩。她往前送了送，“你是嫡親的妹妹，不像別個不貼心的。這是我當年陪嫁裡壓箱底的寶貝，今兒送給你，權當我和你哥哥的一點意思。”

彌生對所謂的寶貝沒有多大研究，但她的話卻聽懂了。這是拿她和佛生比，想必佛生那時及笄是極冷清的吧！她越發同情起佛生來，心不在焉地接過盒子，湊手就轉給了元香。但人情總歸要領的，含笑盈盈一福道：“怪不好意思的，叫阿嫂忍痛割愛。那我就收下了，多謝阿嫂！”

“謝什麼！”謝冕娘子在她肩上拍了把，促狹道：“將來登了高枝莫忘孃家人，也就是了。”

都是聰明人，各自心照不宣。做媳婦的都這樣，婆母對誰不滿，為了表示和婆母貼心，同仇敵愾總沒有錯。彌生知道阿嫂們的心思，她在中間不方便說什麼，少不得左右都應酬著。