第二幕 第二場

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威霍肯碼頭 九月九日，星期三，晚上十一點四十分

平常好天氣的晚上，紐約市中心的熠熠燈火總映照得夜空一片璀璨，但星期三這天晚上，這一切卻被毛毯般的濃霧整個兒蓋住了。這不尋常的大霧從白天瀰漫到夜晚，始終不散。由新澤西的渡船碼頭看過去，除了河那邊偶爾透出幾點模糊的燈光，以及河面上宛如一面灰牆的濃霧之外，什麼也看不見。有時，河上的渡輪會突然從濃霧中浮現出來，甲板上模糊的燈光依稀可見；幽靈般的小船則忽沉忽浮，像飄蕩在水汽中；霧笛此起彼伏地響起，小心翼翼保持著河道的暢通，但這樣的聲音似乎也馬上被濃霧吞噬了。

威霍肯渡船碼頭後面的候船室，是一幢倉庫模樣的大建築，裡面已聚著十來個人。大部分人都默不作聲地留意著四周的狀況，正中央如拿破崙一樣站著的矮胖的人是布魯諾檢察官。他緊張兮兮地每隔十秒鐘就看一次表，瘋子般在空心的地板上踱來踱去。薩姆則四下窺視，緊盯著各個大門和偶爾走進來候船的人。整個大候船室顯得空空蕩蕩。

在離這組警方人員不遠的地方，哲瑞·雷恩先生一個人安靜地坐著。他那古雅別緻的外形，讓候船的和下車路過的乘客忍不住投以好奇，甚至是愉悅的目光。他對周圍的情形絲毫不在意，修長白皙的手指交疊著放在手杖的杖頭上，而這根樣子頗為嚇人的李樹手杖則置於兩膝間。他身穿有雙重披肩的黑色長大衣，披肩鬆鬆地垂下來；濃黑的頭髮上是一頂黑色硬簷氈帽。薩姆每隔一段時間就忍不住看雷恩一眼，記憶裡從來沒有見過像雷恩這樣的人物——從衣著、髮型來看，如此老式，但從容貌、身材來看又顯得年輕。雷恩挺拔的身材，宛如雕像般飽滿有力，完全像是三十五歲左右的人，而他沉靜自如的神態，也讓人忍不住想多看他兩眼。當然，雷恩自己並無意吸引這些好奇的目光——事實上，他根本沒留意任何路過的人。

他炯炯有神的雙眼緊緊盯住布魯諾的嘴唇。

布魯諾走了過來，有點兒煩躁地坐到雷恩身旁。“已經遲到了整整四十五分鐘，”他抱怨道，“看來，您要白跑一趟了。當然，對我們來說，就算等到天亮也得繼續待在這裡，但說真的，我越來越覺得我們很愚蠢。”

“布魯諾先生，你應該越來越覺得憂慮才對，”雷恩的聲音如音樂般清晰悅耳，“你有足夠的理由憂慮。”

“您是說——”布魯諾眉頭一皺，正準備說下去，突然又閉上了嘴巴。踱著步子的薩姆也停下了腳步。外面的碼頭那邊傳來一陣刺耳的叫嚷聲。

“布魯諾先生，有什麼不對勁嗎？”雷恩溫和地問。

布魯諾仍豎著耳朵，腦袋往前伸。“您聽不到，當然⋯⋯雷恩先生，有人叫著說‘有人落水了’！”

雷恩像貓一樣立刻站起來。薩姆大聲喊著，“碼頭那兒出事了，”又轉過臉來吼道，“我過去看看。”

布魯諾也站起來，有點兒猶豫。“薩姆，留幾個人和我守在這裡，也許是某種調虎離山計，我們等的人可能就這時候來。”

薩姆已向大門奔去，雷恩緊跟在後面，六名刑警快跑著追上去。

他們衝到外面的木地板上，停下來，分辨傳出叫聲的正確方向。在有遮篷的碼頭最遠的一端，一艘渡輪已經到達，船舷不停擦撞著碼頭邊的木樁，想對準岸邊讓乘客下船的鐵臺階。當薩姆、雷恩和一幫刑警趕到時，已有好幾個乘客緊張地跳下船，一些在候船室等船的乘客也聞聲衝出來湊熱鬧。渡輪頂層甲板上的操舵室外用金色字寫著“默霍克”，北側的底層甲板上擠著一堆乘客，身體探出欄杆朝下看。船艙裡的乘客從窗戶裡探出頭來，俯視著籠罩著濃霧的漆黑水面。

三名渡輪上的工作人員從簇擁在一起的人群中奮力擠出來靠在甲板邊。緊跟著薩姆的雷恩突然看了看手上的金錶，時間是十一點四十分。

薩姆一下跳到甲板上，順手抓過來一名瘦骨嶙峋的老水手。

“我是警察！”薩姆嗓門不小，“出了什麼事？”

老水手看來頗驚慌。“有人落水了，警官，好像是默霍克號正要靠岸時，從頂層甲板掉下來的。”

“落水的人是誰——有人知道嗎？”

“不知道。”

“雷恩先生，您也上來吧。”薩姆對還在岸上的雷恩叫道，“工作人員會撈人上來，我們去檢視一下落水的地點。”

他們從喧鬧的人群中擠過，朝船艙門走去。薩姆突然大叫一聲，揮舞著手臂，原來頂層甲板的南側有一名瘦小的男子正要下船。

“喂，德威特，過來一下！”

這個瘦小的男子裹在一件夾大衣裡，聞聲抬起頭來，一見是薩姆，遲疑了片刻，隨後便順從地走過來。他的臉色有點兒蒼白，輕輕嘆了口氣。“薩姆巡官，”他說得很慢，“你怎麼會在這裡？”

“有點兒事。”薩姆回答得很含混，但目光銳利，“你呢？怎麼也在這兒？”

德威特把手插進大衣左口袋，身子有點兒抖。“我正要回家，”他說，“不知道出了什麼事。”

“正在查，應該很快就知道了。”薩姆和和氣氣地說，“我們一起走吧，對了，我介紹一下，這是哲瑞·雷恩先生，他協助我們辦案。雷恩先生是演員、大名人。雷恩先生，這位是德威特先生，朗斯特里特的合夥人。”

雷恩很客氣地點頭打招呼。德威特滿是狐疑的目光一落到演員的臉上，馬上表現出恍然大悟的樣子，還夾雜著異樣的興奮之情。“噢，雷恩先生，真是三生有幸，能親眼見到您。”

一旁的薩姆似乎並未被這氣氛感染，臉色頗為陰沉。跟在薩姆身後的一幫刑警則耐心等候指示。薩姆伸長脖子張望，像是找什麼人沒找到，低聲地咒罵起來，又聳了一下肩膀。

“走吧。”薩姆直截了當地說，隨後他那魁梧的身軀便像錐子般領頭刺入人堆。

船艙內亂成一團。薩姆先爬上帶黃銅扶手的船內樓梯，一行人跟在後面，穿過橢圓形的頂層船艙，由北側的一扇門出去，到達了幽暗的頂層甲板。刑警開啟手電筒開始檢查甲板。就在甲板中央和船首之間，也就是操舵室後面一帶，距船頭尖頂幾英尺遠的地方，薩姆找到了一道不容易注意到的長長的擦痕，刑警都圍過來把手電筒光集中起來。這道擦痕自船首的鐵欄杆交叉處往後延伸，穿過甲板，一直到了船艙西北角的一個小房間，或者更準確地說，是一個凹嵌進船艙的小隔間。這小房間的西、南兩面牆和船艙共用，北邊只用塊薄木板豎起來當牆，東邊則整個兒敞開著。手電筒沿著擦痕照進去，發現痕跡的一端果然來自小房間裡。裡面有個鎖著的工具箱，掛在牆上，還有一些救生用具、一把掃帚、一隻水桶和零零碎碎的雜物。敞開的這面有鐵鏈橫擋著，人進不去。

“去找鑰匙。你們進去查查，也許能找到什麼。”兩名刑警領命而去。

“你，吉姆，到下面去，要求所有人不得離船。”

薩姆自己則和雷恩走到船首的欄杆處，德威特也跟了過來。欄杆外面，甲板還往外伸出了兩英尺半。薩姆拿著手電筒檢查此處的甲板擦痕，抬頭對雷恩說：“雷恩先生，有些不尋常，對吧？這是腳後跟擦出來的痕跡。依我看，這是沉重的人體被拖過甲板時，鞋跟摩擦甲板造成的。我的意思是，這可能又是一樁謀殺案。”

雷恩目不轉睛地看著微弱的手電筒光中薩姆的臉，好一會兒才鄭重地點點頭。

接著，三人起身攀著欄杆俯視，下面已忙亂成一片。薩姆斜眼留意德威特的神色，此刻，這個瘦小的證券商已鎮定下來，好像豁出去了。

一艘警艇已在渡輪前面停了下來，好幾名警察很快攀爬到了滑溜的木樁頂上。兩盞燈光強烈的探照燈忽然開啟了，照得整艘渡輪一片通明，整個碼頭像解除了魔咒般，從濃霧中清楚地浮現出來，就連他們三人所在的頂層甲板也分享了相當充分的光亮。探照燈沿著底層甲板往下緩緩搜尋，沒放過任何一處死角。由於往前伸出的底層甲板緊緊抵著碼頭邊滑溜的木樁，探照燈射不到底下的水面，碼頭的職員和工人或站或蹲在木樁頂上，急得對上面的渡輪操舵室吼叫。忽然，一陣轟轟的引擎聲響起，渡輪開始滑動，從碼頭北側緩緩移向南側。操舵室裡的船長和領航員正拼了老命把渡輪從有人落水的這處河面移開。