第64章

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堂上諸公, 不管那大紅官袍上綴的是什麼飛禽補子，一時間都瞪圓了眼睛。

出面唱O紅臉、出聲刁難燕紅的提刑按察副使反應過來，快速收斂容色, 冷哼一聲“倒要看這小賊耍的什麼把戲”，揮手命人察看。

此刻提刑按察司二堂上，官位最末的也是正五品的兵備道, 副使有命，那兵備道便快步起身上前, 伸手往鬼臂抓來。

燕紅見這個年歲看上去與顧縣丞相差彷彿的兵備道如此託大，連忙“誒”了一聲, 試圖提醒, 卻是來不及了……那兵備道一張手掌全沾到了鬼手上。

當初陳藝郎被鬼手抓著手腕便疼得差點兒壯士斷腕, 以為鬼手只是“戲法道具”的兵備道這一掌抓下去, 體驗可比陳藝郎刺激多了, 當場“嗷”了一嗓子、猛然將手甩開，半身抽搐著跌撞後退。

堂上諸公眼睛再度瞪圓，老副使的眼珠子更是差點兒從眼眶裡跌落出來。

燕紅連忙起身扶住這位大官，不好意思地道：“怪我沒有說清楚, 這條鬼手看著不起眼，其實是極陰之物來的, 摸的時候用手指頭輕輕碰一下就好，不要抓得這麼實誠，很痛的。”

兵備道顧不上理睬燕紅，驚疑不定地在自己的手和桌上那條蒼白手臂間來回打量。

所謂兵備道, 指的是管理地方上兵馬錢糧的按察司僉事官, 多由知兵且文武雙全（能親自參與軍事行動、緊急時能領兵打仗）的文官擔任。

黔地地處西南邊陲, 多年無戰事, 武備鬆弛，兵備道衙門還合併在提刑按察司、並未分道出去，但兵備道也不是什麼文官都能擔任的，必是按察使、副使信得過的心腹——如無人才，副使通常亦會兼任兵備道。

換句話說……來檢驗鬼手的兵備道，絕對是“自己人”，不存在與假冒仙師裡應外合、欺詐三司要員的可能性。

但這滿屋子的黔地官僚依然難以理解——那麼一條斷面上不見絲毫骨骼血肉、怎麼看都像是用某種東西填充起來的“假手”，怎麼可能連碰都碰不得？

“莫不是……那層蒙皮上塗了毒物？”一名文官皺眉道。

老副使眼睛一亮，指著鬼手喊道：“來人，與我斬開看看！”

退回位置上的燕紅一臉震驚，你們這些人疑心也太重了吧？！

但她這會兒也不可能攔著不讓切，索性讓開位置，任由這幫人檢驗。

兩名佩著刀劍的武官被叫進堂來，走到桌前，抽刀便砍。

然後吧……沒砍開。

當初燕紅拎著破甲手斧都廢了半天勁兒才把這鬼手砍斷，別說是尋常刀兵了，就算是能弄來電鋸，要破開這鬼手那看似平平無奇的“蒙皮”也有得折騰……

兩個身強力健的武官直把那張實木茶麵都給砍成了數塊，都沒能傷著鬼手分毫。

這一番“演示”下來，全公公自是一臉得意，陪坐在全公公左右的都指揮使亦暗暗鬆了口氣，其他人的臉色可就不怎麼好看。

全公公放下茶盞，揮退武官，好整以暇地衝堂上諸公一拱手：“諸位賢翁既已認識了燕小仙師，時日不早，不如早早料理了正事如何？”

布政使、按察使這兩位一司堂官並不會輕易出聲；都指揮使是武職，在滿屋子文官面前發表意見只是自取其辱，也緊閉著嘴巴。

全公公亦知官場規矩，只耐心等待提刑按察司的老副使表態——堂下那戴罪的左參議是布政司的人，布政司本就應當避嫌；這場二堂公審，在場諸公中能有資格來說話的，也就只有這位提刑按察司的老副使了。

老副使那張滿是皺紋的臉上，看不出什麼神色來。

提刑按察司掌一省刑名按劾（監察、彈劾文官武將）之事，要說與布政司親密無間、同穿一條褲子……那是在哄三歲小兒。

燕紅這個草民一上堂，老副使立即來了個下馬威，已經是按察司看在同地為官的份上幫布政司維護一番顏面，算是做出個“官官相護”的表態。

若要提刑按察司為了幫布政司擦屁股做出多少努力，那是不大可能的——且不說那個簡在帝心的新任知府王佔廷正在赴任路上，用屁股都想得到這個新知府正巴不得有人送上門去給他立威、讓他好順順利利地燒出那三把火，還有全公公這個閹宦蹲在一旁虎視眈眈呢！

能在花甲之年熬到一方大員的文官就沒有幾個不是人精的，老副使深深看了全公公一眼，轉臉向燕紅，面色依舊古板嚴肅，語氣可比之前客氣得多：“不想黔地也有此世外高人，本官今日算是開了一番眼界。”

“太爺謬讚了。”燕紅又不是不曉得好歹的人，人家那麼大年紀的人跟她說軟乎話，她指定得拿出態度來，連忙站起身，躬身一禮，“小女子山野草民，不知禮數，先前言辭不敬冒犯了太爺，還望太爺恕罪則個。”

老爺、太爺皆是本朝百姓對親民官的敬稱，用來稱呼老副使倒也使得。

老副使見這小女子並不持才傲物、目中無人，神色也緩和了不少，道：“小仙師這番出山，所為何來？又是如何發現那關家馬隊欲行謀逆事？還請細細道來。”

燕紅當即打起精神，從二妮被賣走說起，除省略了不願招惹是非的巖腳村苗家姨媽，其餘細節，包括上門求助顧大老爺、得顧縣丞助力、發現馬隊落足姚家村、跟蹤馬隊深入獨秀山、遇山靈槐木顯形自救……林林總總，皆仔細詳說了一遍。

若沒有先前暫時隔空取物和鬼手那一遭，她現下說的這番話必然是沒有什麼說服力的，南宋時便成了精的山靈槐木、鎮壓氣運的大妖怪、附體古木的上千鬼嬰……不管哪一條，拎出來都像是異想天開編出來的故事。

但燕紅證實了自己確實是個斬妖除魔的“高人”，當夜獨秀山中經歷又有全公公、高同知、顧家伯侄、及百多名都指揮使司軍士旁證，堂上諸公聽起來的感受就很不一般了……

布政使司幾位高官聽得額頭見汗，不住交換眼神。

待燕紅話音落下，一名大紅官袍上綴雲雀補子、與老副使同級的布政司右參議忍不住出聲道：“胡家小輩聽信妖人賊道之言，肆意蒐羅童女行邪祭淫祀委實不當，但若因此便指證胡氏罪涉謀逆，卻也過於牽強。”

“不錯。”另一名布政司官員幫腔道，“獨秀山確有特殊之處，然胡家小輩亦是受奸人蠱惑，並不知獨秀山山中神異，如何能因此問責？”