第138章

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“細說起來, 要從景泰年間的舊事講起。”

“離我們小莊村不遠，有個懷源縣，縣裡有位大官人, 原先是徐州城裡開藥房的, 小老兒隱約記得……是姓汪？還是王來著？”

“我家老三成親那年, 約莫有十四個年頭了，懷源縣那位汪大官人的管家家丁找到我們小莊村來，說是大官人的娘子與才將三歲大的小女兒一併失蹤了，在馬陵山附近踏青時找不見人的，來問有無人見得。”

“大家都說未曾見得, 汪大官人的管家不信, 硬是把村裡家家戶戶都搜找了一遍才領著人走。”

“過了幾年, 到成化三年了，六娘出生那一年，有砍柴樵子在馬陵山一處山頭上望見有隻與人那麼大的狐狸精盤在草堆裡, 嚇得斧頭都丟了、沒命一樣逃下山, 又喊了村人上山來找，確是什麼也沒找著。”

“這事過去不久，又發生了件大事，附近大莊村一個名喚做伍老六的木匠，帶著學徒上山拖木頭，天黑了也未曾歸家。大莊村人聚眾來找，只在山路上找到伍木匠的一隻鞋。”

“伍家人報到官府，懷源縣派了姓秦的捕頭來問過幾回話, 之後結果如何倒是沒有流傳出來, 但許多人都說, 伍老六和當年那大官人的娘子一樣未來得及天黑前離開馬陵山, 怕是永遠也出不去山了。”

“伍木匠之事發生後沒兩年，又聽說大莊村過去的一座村子，有個婦人進山撿柴，也是一模一樣的丟在了山裡，活不見人死不見屍。”

“當時就有人說，這馬陵山裡有山鬼，金烏落山了就要出來滿山找人吃。”

“誰曾想，去年徐州城裡有個舉人老爺後院裡的小妾，竟神不知鬼不覺的被擄走了，那小妾的貼身丫頭早起去房裡喊人，竟只在床上看到幾根狐狸毛！”

“到這時，哪個還不知道？不是什麼山鬼吃人，是當年在山裡砍柴的樵子撞見的那頭狐狸精，到處擄人吃人呢！”

燕紅認真聽完老漢略有些顛倒的描述，待老漢停下來歇口氣，便問道：“那之後，又有人見過那隻狐狸精嗎？”

“這倒是沒有聽說。”老漢搖頭道，“不過想來，既然那孽畜本事大到都敢跑到徐州城去擄人了，撞見它的人恐怕沒有當年那樵子的好運氣。”

言下之意，撞見狐狸精的人要不就是被擄走了，要不就是被那妖怪害了。

燕紅認真地點頭，心裡細細思量。

狐狸精會不會害人？確實會。她親手剝皮的那隻老黃狐就是明證。

但狐狸精擄人這個說法，以及老漢那拼拼湊湊的描述方式……讓燕紅有點兒半信半疑。

說話間，一行人走出了馬陵山，地勢漸漸平坦起來，前方也已能看見村落房舍。

“幾位仙子，小老兒家裡就要到了，天色漸漸暗了，不若在小老兒家中留宿一日？”老漢恭恭敬敬地拱手道。

“不用了，我們還有要事。”燕紅連忙道，“老丈莫急，我這裡還有幾個問題想問。”

老漢一家並不懷疑幾名仙子為何讓燕紅來與他們說話，只以為是仙女要與凡人避嫌，皆做出恭聽姿態。

“老丈，我聽你言道，砍柴的樵子撞見山中的狐狸精，是在懷源縣大官人的娘子失蹤了好幾年之後。如今說起狐狸精擄人，老丈你便想起先頭那件相隔了多年的事來，卻是為何？”燕紅認真地道。

老漢被問得一愣，呆了下才道：“這、這……這個，我聽別人都是這麼說的，當年大官人派出那許多人來翻地三尺都未曾找到那位大娘子，大夥兒都說，必定是被狐狸精擄走了，才會遍尋不著。”

燕紅了然點頭。

她以前常聽李家村的老人講古，曉得老輩人講的古也不一定就絕對真實，也和不同人寫的不同版本的史書一般，會各有偏重、分歧、乃至是對立。

估計是此地的鄉人在聽聞徐州城舉人老爺的小妾疑似被狐狸精擄走後，便在閒聊時把所有說不清道不明的事兒全扯到一起，都歸到了那曾被砍柴樵子目擊過的狐狸精身上。

例如，大莊村伍木匠那樁事，顯然就跟懷源縣大娘子母女失蹤、徐州城舉人老爺小妾被擄聽著不像是一回事——且不說那木匠和學徒都是男子，既然縣裡的捕頭都來問過幾回，還連隔壁村的老漢都知道了那位捕頭姓秦，說不得，這事人為的可能性更大。

撿拾柴火走丟在山裡的婦人，也有些牽強附會、生拉硬套……山裡是有野獸的，天黑下來又容易迷路，若是不慎腳底打滑了、摔了碰了，一條人命便悄沒聲息的沒了。

李家村各家各戶砍柴都只在走熟悉了的、通往五里屯或是巖腳村的山路兩邊去砍，就是因為柴火這事兒上，在李家村也出過教訓。

這些，就不必與老漢細說了，莊戶人家的，也確實沒必要去過分計較所謂的“真相”，是地裡的活兒不夠忙呢，還是家人的生計用不著操心了。

“我曉得了，多謝你了，老丈。”燕紅拱手道謝，“既如此，我們就告辭了。”

老漢連忙領著兒子媳婦孫女與幾位仙子告別。

目送仙子們返回馬陵山中，老漢的兒媳婦忍不住道：“爹，人家幫我們找著了六娘……請不到家裡留宿，能請去家裡喝杯茶也是好的啊。”