上卷 山河圖

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數月前，雄踞蜀地的劍南王謀逆，興兵而起，蜀中烽煙大起。

蜀地形貌如盆，山川險固接控巴夷，物產豐沃。劍南王受封多年，在當地一手遮天。蜀地苗夷眾多，時有紛亂，劍南王以平亂為名橫加賦稅，積斂多年，廣蓄兵器糧草，最後引起重臣疑忌，聯名彈駭。

聖上召其輕騎入京詢問，劍南王不肯領旨，甚而斬殺欽差，以清君側為名率兵攻伐。起初頻頻得勝，帝心震怒，徵調大將遣兵圍擊，終於借火攻重創叛軍。劍南王兵敗如山倒，潰逃途中急火攻心，疽發於背，命喪黃泉，如今僅剩了殘部四散逃竄。

這些事沸沸揚揚傳了數月，街巷無不聽聞，座中自然也不例外。殷長歌再次發問：“王廷大勝，劍南王身死，此事天下皆知，有何相關？”

文思淵正等這一問：“世人只道大患已去，卻不知此人遺毒無窮。劍南王有一子名段衍，受封世子，在長安為質。舉兵之時劍南王使人密囑，讓他先一步逃離了長安，出逃之時還帶走了從宮內盜出的錦繡山河圖。此圖以秘法制成，薄如絹紗，繪有疆域各處地形及軍防，收起不過盈寸見方，抖開來三丈餘長。圖中山川溪流歷歷可見，關隘險要無不詳盡。幸好大軍封阻，段衍無法入蜀，劍南王死後他一路潛行，竟然越過邊境逃去了吐火羅國。”

陸瀾山聽出利害，眉關緊鎖：“此圖既然如此重要，又於皇宮深藏，怎會被段衍盜出？”

文思淵清楚要說服這些人必須足夠詳盡，答得十分細緻。“段衍初抵京時尚年少，受命為皇子伴遊。他善矯飾，表面謙遜卑伏，對上下奉禮極厚，與皇子貴戚親密有加，頻繁出入宮禁。這一次事起突然，防範未及，以致天顏震怒牽連無數，好在他未能逃入北狄一族，否則明年烽煙來襲，北狄必定長驅直入。”

殷長歌氣息凝重。“此圖已落入吐火羅王之手？”

“據傳段衍確有將此圖進獻、試圖挑動吐火羅侵略之心，好在國主暫無此意，僅受了珠玉將他奉為上賓。”文思淵的話讓眾人心頭略松。

話已至此，文思淵也等於道明瞭將眾人募集而來的目的，陸瀾山沉思片刻。“此圖為禍亂之源，國主稍有理智便不會輕受，然而賊子有如此重寶，豈肯甘休。”

左卿辭接過話語，淡淡一笑風華過人。“正是如此，段衍暫棲於吐火羅，一旦無望定會透過色蘭轉道諸國，輪番挑動。”

殷長歌出身道門卻無道家的淡泊，聞言拍案而起。“好一名國賊，倘若真引來外敵，萬死不足以贖其罪。”

殷長歌激於義憤，沈曼青靜聽半晌，道出疑惑。“公子希望我們赴吐火羅取回錦繡山河圖？此事危及社稷，關係非比尋常，朝中為何不遣高手前往？”

左卿辭長眸一閃，不疾不徐地解釋。“沈姑娘所慮確有原因，一是他身邊有三名厲害的高手，出入相隨，擊殺並非易事；二是段衍久居皇宮，機警狡惕，對宮中之人相當熟悉；三是吐火羅王好大喜功，受其重帛相賄已允諾予以迴護。如果由內廷出手，容易激化為兩國紛爭，吐火羅在西域分量頗重，若因此事導致他與敵國結盟，更多一重禍端，相較之下，江湖俠客行事更為隱秘。”

陸瀾山正直端方，殷長歌出身名門，俱有俠義之心，聽完內情已有幾分意動，陸瀾山喟然一嘆。“間關萬里，異國奔襲，確非一人所能為。”

這個解釋合情合理，然而沈曼青縝密，又問出另一則疑惑。“不知公子今次相邀究竟是靖安侯之意，還是宮中之令？”

“是與不是，此刻無法回覆各位，權當是我靖安侯府所託；不過我可以保證，一旦事成宮中必會知曉。”左卿辭高深莫測，並沒有直接回答，“有些事不便言說，但卻不得不做。義之所至，雖千萬人吾往，沈女俠以為如何？”

雖然言辭隱晦，左卿辭卻有一種矜雅高貴的氣質，讓人無法不信任。

“說得好！”話語切中殷長歌胸懷，他心神一激，隨之而贊，“義之所至，雖千萬人吾往，我輩英雄正當如此。”

他一番話慷慨激越，沈曼青頓時問不下去了，左卿辭順勢道：“如此說來殷少俠願往？我代黎民百姓在此謝過。”

殷長歌觸動性情便十分爽快：“靖安侯曾為保一方安寧血戰沙場，殷某欽佩已久，如今有機會效仿英賢盡一份力，豈敢相辭？”

沈曼青仍有疑惑，然而殷長歌已然意氣風發地許諾，她也不便再多言，唯有笑了笑。好在陸瀾山也想到了同一點，直接問出：“吐火羅國形勢如何，我們一無所知，風俗人情更是全然不通，縱然有心，莽撞而去未必能有助益。”

湖風捲著水氣而來，拂動左卿辭的衣袂，他的話語也似和風，足以化去一切顧慮：“陸兄所言極是，常言道謀定而後動，我已令人於數月前收集訊息，籌劃周密，只要即時起行趕至吐火羅，必能成事。”

即時起行？誰也沒想到這樣急迫，商晚脫口置疑：“這樣倉促？”

左卿辭的語氣輕緩而堅定：“必須在春季之前趕至，段衍如今對吐火羅王仍抱有期望，一旦確定對方無攻伐中原之意，必然去往他國，唯一的延阻就是冬季道路冰封。若延至春日雪化，他必已逃入色蘭，待錦繡山河圖流散於西域諸國，此行再無意義。”

時間的急迫出乎所有人意料，理由又相當充分，誰也無法辯駁。

場中寂靜了片刻，一直不曾言語的飛寇兒竟然說話了。“經隴西道至金城，過四郡出陽關，穿白龍堆至樓蘭、鄯善再至疏勒、西逾蔥嶺後方到吐火羅。”

左卿辭神色不動，沒有接話。

飛寇兒低著頭，口齒有些慢拙，似乎不習慣一次說這樣多。“蔥嶺一帶冬季漫長，十月後商旅絕跡，冰雪封凍，那是常人根本無法想象的酷寒，許多地方是永不融化的鹽地，山口積雪覆蓋，渺無人跡，稍有聲響便雪潰冰崩，傾落萬仞冰霜，飛鳥難逃……”

隨著話語，座中人的臉色漸漸都有些不太好看。

“宮中的高手不會送死，唯有江湖客才會賭命。”飛寇兒最後一句話語像一瓢冰水澆下，瞬間封凍了氣氛。