第七場

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“怎樣，哈特太太？”雷恩柔聲問。

她像上了發條的洋娃娃一樣頻頻搖頭。“我不……記得了。”

“像香草對嗎，哈特太太？”

她開始向門的方向後退，驚惶地盯著雷恩。雷恩嘆了口氣，挺直身子，以慈父般的態度拍拍她的臂膀，揮手要莫舍讓路，然後自己替她把門開啟。她像得了夢遊症似的緩緩走出去。

“嘖嘖！”薩姆大叫，跳起腳來，“面板藥——香草！這真是了不起，老天，了不起！”

哲瑞·雷恩先生走到壁爐邊，背對著空爐架站著。

“是的，”他沉思著說，“我相信我們終於發現坎皮恩小姐指證的氣味的來源了，巡官。”

薩姆很興奮，來回踱步，與其說他是在對雷恩講話，不如說是自言自語。“太棒了！大突破！現在一想，佩裡這檔事……我的老天！香草——藥膏……您有什麼看法，雷恩先生？”

“我想你把佩裡先生關進監牢是不對的，巡官。”雷恩微笑道。

“哦，那回事啊！嗯，我也開始這麼想了。是的，先生，”薩姆眼露機巧地接著說，“我開始看到曙光了。”

“嗯？”雷恩馬上應道，“你說什麼？”

“哦，不，你不知道，”巡官咧嘴一笑，“你有你得意的時機，雷恩先生，我想我也有資格有我的。目前還不能透露。但是就這起該死的案子來說，我終於第一次有正經的事可做了。”

雷恩目不轉睛地看著他。“你找到一條思路了？”

“可以這麼說，可以這麼說，”薩姆得意地笑起來，“剛剛想到。是你引發的靈感之一，雷恩先生。太好了！見鬼呀，如果真的可能是……”說著，他大步邁向房門，“莫舍，”他正色道，“你和皮克森負責看守這間房間，聽懂了嗎？”他瞥了一眼窗戶，窗戶全用板子封起來了，“一秒鐘也不準離開，記住了！”

“是，巡官。”

“如果大意，小心我開除你。跟我來嗎，雷恩先生？”

“不知道你要上哪裡去，巡官，我想我還是不要去的好。在你走之前，順便問一下，你有軟尺嗎？”

薩姆在門前止步，愣了一下。“軟尺？您要那個做什麼？”他從背心裡拿出一把隨身攜帶的摺疊尺，交給雷恩。

雷恩一臉笑容地接過來，再踱向壁架。他把尺子拉開來，丈量頂層底部到第二層頂部的距離。“嗯，”他喃喃自語，“六英寸……好，很好！還有架子的厚度一英寸……”他摸摸下巴，點點頭，然後帶著既陰鬱又滿意的表情把尺折回原狀還給薩姆。

薩姆原先愉快的神情似乎在一瞬間消失殆盡。“我一時想到，”他大聲說，“昨天您說您有兩條線索。香草味是其一，這是第二條嗎？”

“嗯？哦，你是說這個丈量啊？恐怕不是。”雷恩心不在焉地搖頭，“我還得調查另外一條。”

巡官躊躇一下，欲言又止，然後，像覺得已經受夠了似的搖著頭離開了房間。

莫舍一副無所事事的樣子，冷眼旁觀。

雷恩跟在薩姆後面慢條斯理地走出了實驗室。

他伸頭探視隔壁史密斯小姐的臥室，裡面空無一人，接著走過走廊，在東南角的一扇房門前停下，敲敲門，無人回應。他下了樓梯，什麼人也沒遇到，便繼續向後面的花園走去。雖然外面風很涼，史密斯小姐卻仍坐在大陽傘底下看書，她身邊的路易莎·坎皮恩躺在一張涼椅上，顯然睡著了。在她們的近旁，傑奇和比利蹲在草地上專心地往下看，他們倆難得一次這樣安安靜靜地玩耍；他們正在觀察一個螞蟻洞，兩人似乎都被這樣一群忙碌奔波的昆蟲迷住了。

“史密斯小姐，”雷恩說，“你能不能告訴我，在哪裡可以找到芭芭拉·哈特小姐？”

“哦！”史密斯小姐倒吸一口氣，丟下書本，“抱歉，您嚇我一跳。我想哈特小姐得到巡官的允許出門了，但是我不知道她去了哪裡，也不知道什麼時候會回來。”

“原來如此。”他低頭看看是誰在扯他的褲管，原來是比利，小男孩仰著鮮紅的小臉蛋望著他，嘴裡喊著，“給我糖吃，給我糖吃！”

“嗨，比利。”雷恩沉著臉說。

“芭芭拉去監獄了，芭芭拉去監獄看佩裡先生了！”十三歲的傑奇喊著，好奇地拉著手杖。

雷恩和氣地擺脫了兩個男孩的拉扯——他似乎沒有心情玩耍——然後經由後巷繞過房子來到威弗利路。他的車子和德羅米歐在人行道旁等著，他回頭以嫌惡的眼神看了一眼，然後心情沉重地鑽進車子。