第二十一章

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佟夫人被帶到承乾宮時，許是因為自己心虛，總是想到方才慈寧宮裡見到的鈕祜祿家那位小格格的模樣，一雙含著笑的眼兒清凌凌的，是天真不諳世事的純澈，又彷彿有久經人心的通透。

坐在一搖一晃的轎子裡，佟夫人還是總想起那雙眼，心裡不自覺地發顫。

往承乾宮的路，不過一年間，她已經走得很熟了，康熙對外家有眷戀之情，十分厚待佟家，佟夫人每旬都會入宮與貴妃敘天倫之樂，次數遠勝舒舒覺羅氏，令舒舒覺羅氏十分豔羨，她亦為此得意。

自己姐兒沒當上皇后又怎樣，鈕祜祿家可有佟家在御前得臉？舒舒覺羅氏那婢妾出身，可有她在宮裡的體面？

但這一回，走在這熟悉的長街上，她卻沒有往日的得意與欣喜期待，反而心中惴惴不安。

許是因為清楚這次謀算鈕祜祿家的手段實在上不得檯面，許是因為被使手段的那孩子實在不大，眉目尚還稚嫩呢。

她膝下也有幼女，準備響應萬歲的意思種上牛痘，牛痘的好處她豈能不知？只因知道，對著敏若的時候才更加心虛。

佟貴妃面色有些沉，她昨日見了皇后，昨晚康熙又來到承乾宮，即便沒有明晃晃地叱罵責怪，但就是這樣她心裡才愈發不安。

她清楚康熙的性子，若是直接發出來了也罷，這樣默默隱下，說明他對佟家仍有眷戀偏愛，可這份偏愛，也正在被消磨當中。

今日鈕祜祿家退一步，他的心就會更偏向皇后與鈕祜祿家的三格格一分，即便她有自信情分不改，可天長日久的事情，誰說得準呢？

而越是如此，她心裡越是覺著孃家此舉實在愚蠢。

皇上是斷沒有再抬舉一位鈕祜祿家皇后的心的，這一點她清楚，家裡難道就不清楚嗎？

這樣的行事，明面上看是能讓人覺著鈕祜祿家囂張，可皇上豈是尋常人？

以皇上的目光心性，難道猜不到家裡的算計？難道看不出這是有心引他覺得鈕祜祿氏野心勃勃，讓他厭惡鈕祜祿氏？

如今這一茬，皇上面上壓下了，可就是這樣才叫她心慌，皇上心裡真正有多少厭惡惱火，誰能猜得到呢？

思及此處，佟貴妃愈發氣惱，想不通家裡到底是哪個想出如此蠢笨的主意，再想起昨日康熙的話，在殿內也是坐立不安，來回走動。

佟夫人進來，一見到佟貴妃的面色心中便道不好，僵立在遠處幾瞬，才擠出笑來：“姐兒這麼急使人喊我來，是有什麼事嗎？”

“京裡對我與鈕祜祿家三格格的皇后之爭的傳言，是不是咱們家裡傳出去的？”佟貴妃注視著佟夫人，神情嚴肅。

佟夫人強笑著道：“姐兒這說的什麼話，萬歲爺待你的心家裡還能不知道？怎麼可能往外頭傳這種不著調的事情去——”

沒等她話說完，就被佟貴妃惱極了的面色止住了，她將剩下的半句話咽回肚子裡，訕訕：“姐兒？這是怎麼了？”

“皇上與我說得很清楚了，中宮身子不好，一旦中宮薨逝，他不會再立皇后。”佟貴妃閉眼深吸一口氣，佟夫人大驚：“什麼？！這可怎麼好……孝康章皇后臨終前可是囑咐萬歲一定要好生待你的……”

“那都多少年過去了！”佟貴妃身體輕顫，“而且當年我才多大？姑爸爸哪裡想過把我指給表哥？去歲我堅持入宮，今年家裡又鬧出這件事來，皇上現在心裡指不定是怎麼看咱們家的！”

佟夫人手足無措，“可姐兒你待萬歲的心是真的啊，這些年你一直掛念萬歲，記著少年時你們兩個青梅竹馬長大的……是你實在喜歡，你阿瑪才求萬歲允你入宮侍奉帝駕。”

“哪怕我不喜歡錶哥，阿瑪就不會送女入宮了嗎？”佟貴妃抬起眼看向佟夫人，佟夫人忙道：“怎會呢？咱們家的女孩都是金尊玉貴長大的，阿瑪額娘怎捨得你們入宮來伺候人呢？”

佟貴妃諷笑一聲，神情近是悲哀憐憫地看著自己的額娘，“您信嗎？額娘。”語罷，未等佟夫人回應，便自顧喃喃道：“反正我是不信的。”

佟夫人見她如此，急忙道：“你可是額娘心頭肉啊！你有什麼不信的？這事情是你隆科多的主意，我回去便狠狠地呵斥他，再讓你阿瑪壓著他到萬歲爺跟前請罪去，保準不會連累你的，姐兒你放心。”

“罷了。”佟貴妃搖著頭，閉目長嘆一口氣，“您回去問問隆科多，我這個做姐姐的幾輩子沒做好事得罪了他，這樣明晃晃的陽謀，他打量著萬歲猜不出來？萬歲何等睿智，難道猜不出這是一場針對他與鈕祜祿家的計謀，算計他，要他認為鈕祜祿氏野心勃勃以厭棄鈕祜祿家、厭棄鈕祜祿氏三格格？

這計謀蠢得都要上天了！你們還沾沾自喜自以為精明！你們還看不上鈕祜祿家的法喀說他是個紈絝，我看隆科多也沒比他好哪去！他要是一直這麼腦子糊塗，我看也別做官了，萬歲再偏愛厚待他也爬不上去，就回盛京老家放羊去吧！”

她鮮有這般疾聲厲色的時候，佟夫人一時竟都不敢辯駁，好一會才吶吶地道：“隆科多也是為你著急……萬歲爺對咱們家一向寬厚親近，回頭我叫你阿瑪帶隆科多請罪去，萬歲一定不會怪罪的。”

佟貴妃一時無力，嘆道：“就讓這事兒過去吧！再也別提了！皇后那邊自有我去賠罪，能用銀子了事最好，總得顯出咱們家賠禮的誠意來，額娘你回去兌兩萬的銀票進來，旁的我這自添。”

她望著佟夫人，實在是氣惱了，說話的力氣都快沒了，只道：“就當這是沒發生過，別讓阿瑪做帶著隆科多去謝罪的蠢事，萬歲爺如今的意思還不明白嗎？就是要悄悄地揭過了！京裡所以的流言蜚語都給我壓下去，萬歲爺不想發罪咱們家，咱們還非要將把柄遞上去嗎？”

這句話佟夫人聽懂了，忙道：“我就說萬歲對咱們家還是厚待的……給一個小人家賠罪，用得上兩萬的銀子……”

沒等她說完，佟貴妃只覺自己額角直跳，深吸一口氣，道：“是給鈕祜祿家賠罪，給皇后賠罪，皇后一日活著，一日就是大清的國母！您看如今宮內有資歷有子嗣的嬪妃有哪一個是服我的？內務府、敬事房上上下下俱都對皇后心服口服，您當鈕祜祿家還是前幾年皇后只是妃子的時候嗎？”

她也覺著自己語氣過急了，輕緩下聲音，對佟夫人道：“額娘，萬歲對咱們家是最後厚待，有諸多偏愛，可您捫心自問問，如今咱們家的行事，可對得起萬歲的厚愛嗎？”

都說知子莫若母，兒女同樣也知道母親，她對自己的額娘又豈有不瞭解的，見佟夫人的樣子就知道她並未聽得進去，一時心中又是氣惱又是無奈，終究是道：“您把我這話傳給阿瑪吧，告訴阿瑪，中宮是沒有指望了，家裡老老實實的，我在宮裡還好過些，太皇太后一向偏愛皇后與鈕祜祿家三格格，這事一鬧到她老人家跟前，我哪少了掛落吃？就叫家裡安安分分的吧！讓隆科多老老實實地在家讀書習武，休要每日與他那群狐朋狗友廝混！”

佟夫人吶吶應著，佟貴妃送走了額娘，坐在內殿的炕上，腰似乎也沒有以往挺得那樣直了。

貼身宮女迎了進來，低聲道：“瞧著永壽宮人送出舒舒覺羅氏來了。”

“那是鈕祜祿家的老福晉，是皇后的生母，你們也應尊稱她的，就隨著宮裡叫吧。”佟貴妃嘆息道：“我從前總看不上鈕祜祿家，看不上皇后生扯她妹妹入宮來，可如今瞧著，咱們家恐怕還不如鈕祜祿家呢。管怎麼，她家人聽話，不會做這種專給旁人遞把柄刀子的事。”

宮女杜鵑勸道：“咱們家三爺還小呢，再大些，行事就穩重了。”

佟貴妃諷笑，“你真以為這事沒有阿瑪的點頭，老三自己能辦嗎？這樣大的聲勢，是他們一群打馬逗鳥的公子哥能折騰出來的？”

她尤其氣惱的是佟國維眼高手低，但這等事豈能與宮女說，坐在那裡只覺胸口憋悶，好半晌才氣道：“東西都備齊了？咱們去永壽宮。”

佟貴妃的賠罪禮確實很有誠意，匣子底下壓著共有兩萬兩的銀票不說，一套金光璀璨的鈿子頭面上鑲嵌著十來顆拇指蓋大的殷紅寶石，頭面打造得精緻華美異常，一看就知道必是佟家給她的壓箱底的陪嫁。

她對皇后說得客氣，只說是給敏若插戴著玩，然後才隱晦暗示這是給敏若壓驚賠禮的玩意。

皇后聽出她話裡的意思是不想往兩家上牽扯，看她客氣禮貌又難掩尷尬侷促的模樣，知道這件事實在是讓她臉上掛不住，便也沒與她多做為難。