下卷 帝國之光 潰兵

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替熟睡的芙蕾娜蓋上毯子，奧薇輕手輕腳地鑽出了帳篷。

一道從伊頓逃難出來的人散落在方圓幾十米內，男人們低議著明天的路程，女人們在篝火旁縫補。沿途的劫匪和亂兵令人憂慮，更不知未來何處。連孩子都感染了大人的情緒，變得乖巧安分起來，蜷在父母身邊沉睡。

深藍的天幕上嵌著無數星芒，點點篝火映著夜宿的人，宛如一幅安靜的油畫。

一個女人抱來一卷毛毯，奧薇收下來，遞過半袋麵粉。女人回給奧薇一個感激的笑，接過去飛快地鑽回自己的帳篷。原始的以物易物在逃難中成了常態，預先準備的莎拉一家物資還算豐富，數日間以食物換了不少東西。

奧薇收起軟毯，又整理了一下東西，夜色漸漸深沉。奧薇下意識地撫了撫眼睛，見所有人都已休憩，她回到帳中對著鏡子低下頭，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。鏡中呈現出奇異的景象，清亮的眼眸一隻緋紅，一隻卻是深褐。她看了片刻，取下了另一枚鏡片，小心地收起來，重又現出一雙紅眸。

來自索倫伯爵的鏡片異常珍奇，輕易即可轉換眸色，替奧薇解決了過於受人注目的麻煩，艾利和莎拉為之驚奇了許久。但唯一的缺憾是十餘小時後必須摘下，否則會磨得眼睛發疼。

莎拉從火邊回到帳篷，將補好的衣服放入行囊，臉上難掩疲倦之色。

“媽媽，你先睡吧，我去叫艾利回來。”

莎拉望著女兒的眼睛，有些遲疑。

奧薇莞爾一笑，抓起斗篷，“其他人都睡了，守夜的人我會避開，沒關係。”

奧薇緩步向樹林深處走去，長長的草葉輕晃，蘆葦中隱約有青蛙在低鳴。她走了半晌，耳畔聽見水聲，順著小溪她找到了艾利。

潺潺的溪水在月光下像一條蜿蜒的銀練，溪畔佇立著一人一馬。見到妹妹，艾利牽著馬走過來，馬身上的水已經幹了，刷完的皮毛十分順滑。奧薇隨手撫了一下，棕色的健馬側過頭，親暱地舔了舔她的手心。

“奧薇。”艾利喚了一聲。

緋色的眼睛在月下成了深紅，靜靜地抬起長睫。

“我很高興。”艾利嘆了一聲，滿心憐愛，“以後你再不會因為眼睛而受歧視了。”

奧薇笑了，“謝謝艾利，你和媽媽一直都這麼好。”

“知道嗎？你小時候經常為此而哭，怕我因為你而和別的孩子打架，總躲在家裡不肯出門。”想起久遠的往事，艾利有些傷感，“那時我常想，如果神靈能給你換一雙眼睛多好。”

奧薇溫柔地看著他。

“我還曾經想，假如我不是哥哥多好，那樣我就可以娶你，一直照顧你。你是那麼善良體貼，為什麼別人都看不見？”艾利笨拙而柔軟地安慰妹妹，“別去聽那些蠢話，我們的奧薇配得上最好的人。”

“有你和媽媽在身邊，我現在很幸福。”

艾利揉了揉妹妹的頭，“你性情和以前不太一樣了，不像過去那麼愛哭，變得堅強又獨立，還反過來安慰我和媽媽。”

奧薇突然垂下眼，半晌才開口，“……對不起。”

“不用道歉，忘記過去的事又不是你的錯。”艾利牽著馬和妹妹並肩走回宿地，“其實這樣很好，媽媽放心多了，只需要再找個好小夥子做丈夫，你一定會幸福。”

“艾利自己還沒有妻子呢。”

艾利不理她的話，認真地建議道：“沒發現近幾天車隊裡的男人都在對你獻殷勤？或許你該好好留意一下，挑個合適的小夥子去散散步。”隱去了紅眸，奧薇的美貌終於散發出驚人的誘惑力。

“艾利，你說話越來越像老頭子了。”見他一本正經，奧薇忍俊不禁。

艾利不打算放棄勸說的良機，一路喋喋不休，“說真的，你不覺得有幾個小夥子很不錯嗎？比如今天幫你打水的，還有下午找你借皮繩的，再有釘帳篷的時候……”

奧薇突然停下腳步，傾聽前方的動靜。她凝重的神情令艾利不由自主地噤聲，側耳細聽，風中隱約傳來痛苦的呻吟。艾利心頭一驚，還來不及反應，奧薇先動了。她的腳步很輕，又極迅速，輕盈得像林間穿行的風。

艾利追不上又不敢呼喊，急得直冒汗，及至看到宿地的火光，奧薇在林邊停頓了一刻，隨即衝到半塌的帳篷邊，抱住了昏迷的莎拉。

宿地一片狼藉，散落著衣服和各類物件，行囊全被粗暴地翻出來挑散，地上躺了五六具屍體，還有幾個垂死者在抽搐呻吟。幾個年邁的女人瑟瑟發抖，只會驚悸過度地抽泣。

“媽媽！”艾利衝上來，驚駭地發現母親腿上鮮血淋淋，橫著一道長長的刀口。

奧薇用布條勒住莎拉的傷腿止血，將母親移交給艾利，衝進帳篷翻找傷藥。直到乾淨細緻地上藥敷扎完畢，莎拉發出了微弱的呻吟，從昏迷中悠悠醒來。

“媽媽，你還好嗎？”

“艾利，奧薇……”見一雙兒女安然無恙，莎拉潸然淚下。

“媽媽別哭，告訴我怎麼回事。芙蕾娜呢？襲擊宿地的人是誰？”

奧薇極其鎮定，連帶讓莎拉也安定了一點。

“……我想是一隊潰逃計程車兵。”憶起可怖的場面，莎拉止不住發抖，“可能有十幾個，也許是二十幾個？太可怕了！他們殺人、搶錢，要所有年輕的女人……芙蕾娜，天哪，他們把芙蕾娜也帶走了。我追上去說她還是個孩子，求他們放過她，可他們差點殺了我……奧薇，幸虧你不在，我的孩子……”

莎拉痛哭起來，慶幸地撫摸奧薇的臉。那張姣美的臉比石像更冰冷，眼瞳燃燒著烈焰，拉開了母親的手，“艾利，你照顧媽媽和其他傷者。”