第十三章 阿萊斯博士的傳奇

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一個英國味十足、鬢角迷人的管家帶他們走進一間華麗的路易十五時期風格的接待室。不，薩克森太太不在家。不，他不知道薩克森太太什麼時候會回來。不，她沒有留話。不，她——

“你給我聽好！”薩姆巡官的耐性已經耗盡，無名火冒了三丈高，“克拉伯在嗎？”

“克拉伯先生？我去看看，先生。”連鬢鬍子僵硬地回答，“我應該說哪位找他呢，先生？”

“你他媽愛說誰就說誰，只要把他叫出來就行！”

連鬢鬍子一邊的眉毛挑了起來，微微躬一下身，走開了。

佩辛斯嘆了口氣：“爸爸，沒有人告訴過你這樣實在太沒禮貌了嗎？對用人大呼小叫的。”

“我不喜歡這些裝腔作勢的傢伙，”巡官恨恨地說，有些羞愧，“只有特倫奇例外，他是我見過的英國人中唯一正常的。你會以為他生錯了地方……你們看，白馬王子來了。”

戈登·羅威走過走廊，腋下夾著書，手裡拿著帽子。他停了一下腳步，面露笑容，然後快速走進接待室。“萬歲！哈，客人！你們能來真是太美妙了。雷恩先生，巡官——佩蒂！你在電話裡沒說呀！”

“我也不知道呀！”佩辛斯嚴肅地說。

“神聖的無知。”年輕人的淺棕色眼睛眯成一條線，“追查線索？”他壓著嗓子問。

“戈登！”佩辛斯突然說，“你說3HS wM代表什麼？”

“佩蒂，看在老天的分上！”巡官咬著牙，“我們不要——”

“算了，巡官，”雷恩安靜地說，“沒有理由不讓戈登知情。”

年輕人的視線從佩辛斯身上轉移到兩個男人身上。“讓人一頭霧水。”他說，“這是怎麼回事？”

佩辛斯告訴他了。

“薩克森圖書館。”他咕噥著說，“這真是再奇怪不過了——這是個問題！我想……等等，克拉伯來了。”

老圖書管理員三步並做兩步走進接待室，一隻手高舉著金邊眼鏡，滿臉狐疑地打量著來訪的客人。不過他立即精神抖擻了，往前走過來。佩辛斯敢發誓，走路時他的骨頭在呻吟。

“啊，雷恩先生。”克拉伯咧嘴一笑，面容宛如皮革，“還有薩姆小姐，還有巡官。真是稀客！羅威，我以為你要出去？還是因為小姐來了——薩克森太太不舒服，肚子痛。那種腰圍，當然會痛了，真是個大悲劇。”他一副老頑童的德行，“請問有何貴幹？”

“為了一件事。”雷恩微笑著，搶在巡官急於吐出早在喉頭憋不住的幾個字之前開口，“我們想看看聞名的薩克森圖書館。”

“原來如此。”克拉伯站著不動，垂著一邊瘦弱的肩膀，腦袋斜傾，眼睛精明地朝著客人眨，“想必只是友善的探訪吧，嗯？”他乾笑著說，露出衰老的牙齦，“沒有理由不讓你們進去。”他的口氣出奇的親切，“你們其實是第一批陌生人……咦，羅威？你說我們要不要破例一次？”

“你真有人情味。”羅威笑笑。

“喔，我不像一般傳說的那麼壞。請跟我來。”

他帶他們走過幾道華麗的法式長廊，來到顯然是宅邸的東翼的房間。他開啟一道重鎖，推開重門，站在一旁，臉上掛著大概是歡迎的微笑，可是看起來更像戲劇裡小丑的鬼臉。他們走進一個寬大的房間，挑高的天花板上架著一行行方形橡木樑，牆上全是書架。一個角落裡設著巨大的保險庫。再過去有一扇開著的門，穿過門可以看見另一間廂房，顯然也很大，同樣擺滿書籍。一張大書桌和一把椅子立在房間中央。地板上鋪著波斯地毯，其餘什麼都沒有。

“對不起，沒椅子讓你們坐。”克拉伯用沙啞的聲音說，然後把門關上，走到書桌旁，“可是近來除了老克拉伯之外，沒有人使用這圖書館。羅威差不多已經拋棄我了。唉，年輕人總是在追求不可捉摸的東西！”他又幹笑了一聲，“薩克森先生去世後，我把他的桌子椅子搬走了。好，你們想——”

他忽然停下來，其實是被嚇停的，因為眼睛一直滴溜溜轉的巡官忽然衝向書桌，好像要打爛它。“哈！”他大叫一聲。“就是這個！”他從書桌上抓起一張淺灰色的信箋。

“搞什麼鬼？”克拉伯驚訝地說，然後神情嚴厲的臉上滿是憤怒；他朝薩姆衝去，好像瘋狗似的，“把手放開！”他簡直是在尖叫，“原來如此，都是詭計。偷看——”

“得了吧，沒用的東西。”巡官也怒目相視，把圖書管理員緊抓著他的手甩開，“省點兒力氣，沒有人偷東西。我們不過是要看看你的信箋。天啊，確實好看得很呢！雷恩，看看這個。”

可是沒有必要細看。瞄一眼就知道了，和彩虹鬍子用來寫神秘符號的信箋一模一樣。

“一點兒沒錯。”雷恩喃喃地說，“克拉伯先生，請你原諒巡官有些粗暴的方式，他辦這種事有時候太用力。”

“的確。”克拉伯哼了一聲，狠狠地看著巡官的後背。

“請問你有沒有信封？”雷恩依然笑容滿面。

克拉伯遲疑著，搔搔皺紋遍佈的臉頰，聳聳肩，走到書桌旁，拿了一個灰色的方形小信封。

“一模一樣。”佩辛斯喘著氣，“怎麼可能——”她停住了，一臉狐疑地看看老圖書管理員。

年輕的戈登·羅威好像有些激動，他站著紋絲不動，瞪著信封。

雷恩輕輕地說：“親愛的，坐下。”——她順從地拉出唯一的椅子——“巡官，控制一下自己。我們不要嚇著克拉伯先生。好，先生，我相信你不反對回答幾個簡單的問題吧？”

克拉伯豆子般的眼睛裡亮起一絲精明和刁難的神色。“當然。老克拉伯沒什麼好隱瞞的。我一點兒都不知道這是怎麼回事，可是如果我幫得上忙……”

“你真是太難得了。”老紳士真誠地說，“好，到底有哪些人在使用印有‘薩克森圖書館’字樣的信箋？”