六個月後

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法國足球甲級聯賽馬賽隊與巴黎聖日耳曼隊激戰正酣。四十年來第三百六十七回合了，球迷們正互相預測勝負，經過主場、客場和回到主場殊死一搏之後，到底是巴黎公雞(1)還是馬賽雞公獲勝。這就是說，懸念到了忍無可忍的地步。

弗利波下士支援馬賽隊，只見他跨坐在長沙發上，高喊著為隊員加油，心裡卻老嘀咕著，怎麼認不清球衣了。他的胃擅長吸收啤酒和椒鹽脆餅，堪稱一代宗師，眼睛卻沒有離開銀屏，似乎足球比賽可以擴充套件他難以想象的能力。好吧，對球迷的嘲笑可以休矣，這太容易了。

上半場結束，寶馬廣告中斷了體育節目，垂涎片刻後，他又開了一包辣味小香腸味的薯片，還有鮮嫩香豔美女接踵而至，弗利波決定跳過廣告履行公民的職責：瀏覽一下新聞。上下場各四十五分鐘足球賽之間夾著一個五分鐘三明治新聞，堪稱賽時的黃金分割。

螢幕上的金髮美女主持旁邊竟然出現了一張熟悉的面孔，弗利波不勝驚訝。這是下士平生第一次在電視螢幕上看見熟人。下士興奮的程度無異於聽到裁判吹了一個夢幻般的進球哨。這是一則關於雷斯垂德探長的報道。六個月前的貝克街旅館案件，將探長置於聚光燈下，他那層層推理的天才、精細入微的判斷傳為神話。後來，他退休了，出版了一部調查破案的著作，更使他名聲大噪。弗利波下士饒有興趣地聽了當日新聞：宣佈前探長——福爾摩斯探案傳奇大鑒賞家暨大偵探破案妙法專家——榮任索邦大學福學首席教授。

弗利波下士朝著等離子銀屏舉起凱旋牌啤酒，為雷斯垂德探長乾杯。他一邊津津有味地吃著椒鹽脆餅，不由回想起貝克街旅館驚人的陳屍案和探長在解決這樁神秘案件時的出色表現。銀屏上，只見索邦大學新任福學教授對記者說，他是多麼榮幸和自豪，於是如此這般、這個那個白話了一通，可突然間，一個念頭穿過弗利波下士的腦海，過去是很少發生類似情況的。

一個離奇的念頭不知從什麼地方突然冒了出來。

弗利波心想，從另外一個角度去看這個案子也許會歪打正著。雷斯垂德探長關於十一個意外死亡原因的高論折服了所有的人，但我們不妨提出這樣的問題：假如探長搞錯了呢？假如真的有第十二個人潛伏在酒店內呢？何況奧斯卡多次提到有暗室存在的可能性……再說了，正如大多數案件那樣，只要問一問，犯罪到底誰得到好處不就行了嗎？

弗利波下士這麼一想，不由得頭腦發熱起來，他沒有任人擺佈的習慣。神經元一旦清理明白，千絲萬縷的思維便高速運轉起來。歸根結底，是雷斯垂德探長從案件中獨吞了所有的好處……榮譽和首席教授頭銜……正是他堅持意外事故論，也是他一一展示了證據……如果他沒有搞錯的話，那他不就是有意空口胡說嗎？他也許極善於把兇殺案偽裝成意外事故……沒想到天降大雪幫了他一個大忙……整個週末他都悄悄地隱藏在酒店裡頭……沒錯，弗利波心想，不早不晚，就在酒店大門開啟之際，他突然出現在我們面前……他的到來就像變魔術……他說是奧斯卡打電話呼喚他來的……敢情我們開啟大門時他早就在酒店裡面了？是誰告訴我們消防大卡車壓過奧斯卡身上時他還沒有死？又是誰對我們說奧斯卡的父親在研討會之前並沒有遭遇一次未遂的謀殺？可不是嘛……真有可能……真難以置信……真是……嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！！！

足球評論員在話筒前聲嘶力竭地評說著，為的是對得起自己這份薪水吧。弗利波對案件的重新思考弄得他心煩意亂，下半場剛開始，馬賽隊一個球員表現很搶眼。下士立刻從沙發上站了起來高喊：“加油馬賽！”他開了一瓶凱旋牌啤酒，攔腰撕開一包薯片，撓撓褲襠癢癢。

於是他再也不去想了，永遠不去想貝克街旅館那個案子的事。

管它呢，愛說什麼說什麼，不過想象一下還是可以的……

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(1)　公雞是雞姦者的避諱。