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艾莉森駕車拐進農場以後，恰好過了十二分鐘，那輛林肯車的車頭便出現在車道最前面。艾莉森將車短暫地停了一下，朝左側看了看，然後便踩下油門兒，車胎帶起了一些小小的碎石子。看起來，她正匆忙趕往某處。

她在農場裡待的時間只夠將薩姆介紹給大家，外加拜託凱倫照顧他。然後，她就趕緊出來了。如今我已經親眼看到，難道還有什麼疑問嗎？

“噢，艾莉森。”我悲嘆道。

我跟著她，驅車朝17號公路駛去。我感受到了背叛，那種感覺就像有人把一卷帶刺的鐵絲緩緩展開，插進我的血管裡一樣。

艾莉森怎麼能這樣對愛瑪？怎麼能這樣對薩姆？對我？我已經開始考慮這樁事件的審判結果了。綁架。而且是兩起綁架。如果要是碰上個野心勃勃的檢察官，那肯定要判無期徒刑了。

可我真的想這樣對待我孩子的母親嗎？讓她永遠被關在人性泯滅的牢籠裡？難道我要讓薩姆和愛瑪在經歷人生的大小事件——從換第一顆牙到擁有自己的孩子時，都沒有那個生育他們的女人在身邊陪伴嗎？

我不禁想起了一段往事。那時我剛三十歲出頭，在華盛頓染上了一種來勢洶洶的流感病毒。儘管如此，我依然在家拼命工作。當時我正在替布雷克起草某項法案，我認為那是關鍵任務，是重中之重。於是，不知天高地厚的我服用了大量的退熱藥、消炎藥，在頭昏腦漲中還堅持接電話、發郵件，時不時還得跑到洗手間乾嘔。當艾莉森回家時，我就是這麼一副荒唐可笑的樣子。她一言不發，把電話從我手裡拿走，將膝上型電腦從我腿上移開，然後說：“斯科特，你有生病休息的資格。你再怎麼拼命，參議院也不會給你發全勤獎。”

事後，“全勤獎”就成了我們常開的玩笑。艾莉森懷孕以後，每一次的婦產科檢查和超聲波檢查我都陪她去了。最後一次檢查結束之後，她給了我一塊有木框的小飾板，裡面嵌著一張全勤獎證書。

“這個全勤獎，”她告訴我，“才是最重要的。”

那4才是艾莉森。她明白孰輕孰重，知道家和萬事興。那樣的她絕不會跟前男友私奔的。當年那個艾莉森去哪兒了？她憑什麼覺得自己可以瞞天過海，將我矇在鼓裡？這一切太不真實了，令人難以置信。當艾莉森的林肯車開始減速時，我還試著想理解這殘酷的事實。

此時，我們剛剛進入了格洛斯特郡較為發達的地區。艾莉森駕車駛上了左轉專用道，道路盡頭是一排矮矮的白色建築，那是沃爾特·裡德醫院。後面還有一些其他建築，如醫療辦公室等。

她沒有開往醫院的主停車場入口，而是繞到了醫院右側。我看了看指示牌，這裡可以通往員工停車場、急救車輸送處以及其他地點，我沒來得及讀完指示牌後面的內容，車就開過去了。

開了幾百碼之後，她的車左拐了。道路變成了下坡，經過一處儲水池後，又成了上坡。左手邊有一棟建築，標牌上寫著“沃爾特·裡德醫療中心”。

難道他們是想辦法將愛瑪作為病人軟禁在這裡了嗎？情況開始變得撲朔迷離起來。我一心想著要在犯罪現場抓住妻子，注意力都放在自己的猜測上，目光變得非常短淺，完全沒考慮到還有其他可能性。

然而，艾莉森沒有去醫療中心，而是右拐駛向了另一棟建築。這棟建築上寫著“癌症診療中心”。