生哥

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吃過晚飯後，今穠獨自一人回了房。

她的房間在瑜生隔壁，是原來瑜生隔出來做書房的，她來了這個家之後，起先是安排跟小孩住的，後來因她住不慣，面板一陣陣地過敏發紅，瑜生見她住得煎熬，就說服了趙氏，把自己書房騰出來給她住，他把書桌椅和書本筆墨一應全搬回自己的房間。

房間雖小，但因隔壁住的人，也添暖意。

瑜家人口在這個村裡不算多也不算少，瑜老漢和趙氏生了四個兒子，其中老大已經娶妻生子，育有兩女一子，瑜大寶就是老大的兒子，瑜家第三代的長孫。老二幼年時患病沒救活夭折但仍論著排行，老三因跛了一隻腳年二十多了也尚未成婚，把趙氏給愁壞了。

老四則是瑜生，是老兩口的老來子，年紀比之兄長的兒子瑜大寶也差不離。

興許是因為產婦年紀較大的緣故，瑜生從孃胎裡就不太好，聽趙氏說懷著的時候就時有落紅跡象，總是感覺要坐不穩的樣子，後來勉勉強強捱過來了，卻是早產了月餘。

瑜生也算福大命大，尋常百姓家早產能活的不足兩三成，他雖從小身子比常人弱得多，卻磕磕絆絆捱過來了。

用趙氏的話來說，四郎生下來就是在歷劫，他沒有過好的時候，有好幾回染了風寒一度徘徊在生死線邊緣，愣是給挺了過來，他若是生在富貴人家，好湯好藥養著日子興許好過很多，但在瑜家，也不過是勉強供他溫飽罷了，實在病情嚴重了才能請大夫上門來看。

常來看病的那位大夫是個心好的，見他們家貧，還教過他們如何採藥熬製，這才把瑜生養大。

十歲那年，瑜生去河邊碰巧救了她，那一回，因渾身沾了水，加之半大孩子獨自救人很費氣力，當晚就發了燒，病得相當嚴重。

今穠自己則據趙氏說灌了碗薑湯隔天就好好醒過來了，屁事沒有，反倒救人的那個請了大夫，連續喝了半月藥才下得來床。

也因這一遭，今穠剛來瑜家時不是很受歡迎。

趙氏開始挺厭煩她的，覺得她是個掃把星，要不是為了救她，瑜生便不會生病，也不會耽誤功課，更不必弄得一家子跟著操勞操心。

其餘人大抵也是這種想法，唯有幾個孩兒輩對她好奇居多，並無惡意。

心念及此，她嘆了口氣。

方才回房時已經洗過臉，她開啟床邊小桌上放的一個竹篾編織成的小箱子，從裡面拿出一罐油脂，膏體是淡粉色的，泛著一股桃花香味兒。

這是生哥從鎮上胭脂鋪買來的最基礎最便宜的那種潤膚脂，因嫌味道不好，他自己加工了下，採來桃花曬乾了再熬製，一大把的桃花就熬出拇指大的汁水，把這些桃花汁和脂膏混一塊重新再加工，就又香又好看了。

別看不足半個巴掌大的一小罐，卻是費時費力得很，這麼一小罐，在兼顧讀書和養身體的同時，瑜生一個人揹著趙氏偷偷做了小半月才完成。

每回想起這些事兒，她就捨不得用，但瑜生會說，這是桃花汁做的，若是不盡早用完就會壞了，她只得每日都沾半個小拇指大的一點兒抹抹臉和脖子。

擦了臉，她脫了外衣，就著裡衣直接上床。

農家人，哪有什麼寢衣不寢衣的，外衣脫了裡頭那件就穿著睡，這就極好了。

女娃子尚有裡衣穿，男娃和那四歲半的小丫頭都是直接光膀子睡覺，只著褲衩或小肚兜，誰都挺自在。

趙氏說這幾年光景還好些了，新帝登基幾年很有些新政惠及百姓，賦稅都少了很多。

她年輕那會兒趕上瘋了一個皇帝，時局混亂，一家人甚至湊不足一身衣服，要出門時就輪流穿，後來日子慢慢好過起來了，才一年年添置，她箱子裡還壓著以前那件據說輪流穿的“公衣”，破得不成樣子，料子都快爛掉了。

可趙氏說，得留著，以後給子孫傳下去，告訴他們，當年是怎樣艱難過，日後不管境況是好是壞，看著這件衣服，總能過下去。

好時就不要飄，踏實珍惜些過，壞時想想以前更壞，便也有了力氣過下去。

今穠覺得趙氏雖大字不識，卻很有些見地，拙中知巧，大智若愚。

瑜老漢比之性情活泛相貌又偏威嚴的老妻要內斂斯文很多，今穠至今都看不清這個家到底是瑜老漢做主還是趙氏做主，因為這倆在小輩面前一向同頻道，小事無所謂，大事沒左過意見。

大房的三個孩子，瑜大寶在村裡已經到了說親的年紀，二寶是個七八歲的女娃，三寶從出生起，因當孃的要去做農活，就幾乎是今穠在帶著的，如今已經四歲半，極是活潑粘人。

三哥性情沉默，可能因為腳的緣故，頗有些自卑，平時不太說話，幹活卻是很勤快，比一般人還要賣力氣，可能想證明自己點什麼。

而她自己……她來時是被生哥救下來的，若是醒了人走也沒什麼，可她沒有記憶，不知來處也沒有去處，生哥躺在床上病得迷迷糊糊的時候央求趙氏把她留下，趙氏只得不甘不願把她留下，嘴裡不饒人地說：“不留下四郎就虧了，費了老大勁兒救下來的人沒還債呢，就這麼輕易放走？”

她無親無故，沒有名分，在這個家留下已經勉強，何況這個村頗為排外，村長和族老不許外人居住，趙氏想了幾日，便拍板讓她以四郎童養媳的身份留下，如此才算順理成章的“自己人”，也能去官府辦下戶籍。

今穠不止一次聽她嘀咕，說要不是看她長了一張好臉，許給四郎不虧，否則賴著也要趕走。

趙氏的話今穠沒放心上，那時她可討厭她了。

……

長夜漫漫，想著這些不覺有了睏意，不知何時下起了雨，窗外屋頂傳來沙沙的落雨聲，似是比白天大一點，也不知會不會誤了明日的耕種……

若是，可真好，那就輕省了，飯少做了，屋裡活也有人幫著幹了！

一夜安睡至天明。

今穠收拾整齊出屋門時天色尚未大亮，也未有人起床，她簡單洗漱過後，去了灶房洗米下鍋蒸饅頭，昨晚還剩下的幾張餅子一道蒸了免得浪費。

隔著窗戶看了眼外面的情況，土地是溼潤的，但雨已經停了，應當不影響下地幹活兒，她便打了兩個雞蛋，加點麵粉和水，準備蒸成蛋羹，若是不加麵粉和水純蛋蒸自是好吃，但分量卻是不夠，加點麵粉水分量變多了，各人都能多吃上幾口。

鍋裡不放油，幹炒了盤花生米，抓了兩把酸菜切碎了，再把炒好的香酥花生米撒上面和酸菜拌一拌，若是能放一把糖，自是更好吃，但只可惜上月的那罐糖最後一點底用完了之後，趙氏就沒有再買的意思了。

糖多金貴啊，趕上四郎要去趕考，怎麼能把錢浪費在這種不吃也死不了人的無用事物上？