案首

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又等一日，終於放榜。

一大早，今穠與其他人準備一道去看放榜，還未出門，就聽見爆竹鳴鑼聲一陣陣熱熱鬧鬧地由遠及近。

開啟院門，門外已經圍了好大一群人。

為首的官差，拿著一張紅榜，大聲笑著道：“哪位是瑜生瑜老爺？”

所有人都看向瑜生，瑜生站了出來拱手道：“在下瑜生。”

那官差把紅榜塞他手裡，“恭喜瑜老爺，賀喜瑜老爺，摘得院試案首！”

說完，人群裡爆發出一陣歡呼聲。

今穠等人一聽，俱是驚喜地看向瑜生，

蔡逸將瑜生摟住，仰天大笑，“不愧是倔書呆子，早說了，你非池中物，就你這啃書快啃成書蟲的樣子，你不中案首誰中案首？”

柳學子笑道：“前幾日，是誰說自己四書文寫得極好，即便摘得案首也不足為奇？”

蔡逸哈哈大笑，其餘眾人也都俱是笑起來。

今穠偷偷拉了瑜生的手，瑜生低頭看過去，但見少女對他微笑著眨眨眼睛，他便也滿足地笑了。

高興歸高興，今穠也沒忘了從兜裡掏出一些喜銀分發給來報喜的官差們，雖是不富裕，但喜銀卻是不能吝嗇的，這歷來是潛規矩，報喜官差高興收了，又說了幾句道賀的話，便成群結隊離開。

今穠挽著瑜生的手，“這下可好，大娘他們知道了定會高興的。”

瑜生想到爹孃高興的樣子，心裡也歡喜，覺得這些年書沒白讀，他以案首之名考得院試，不但能被錄進府學讀書，且每月能得一筆廩銀作為貼補，這筆錢他若是省吃儉用，非但不用朝家裡伸手要銀子，且能攢下他日考鄉試的路費，若是再勤快些，抄書貼補，說不定還能補貼家中。

但前提是他需得好生讀書，不可放縱自己，得在府學中亦是保持優異的成績，才能過了每年的歲試科試，方得參與鄉試的資格。

瑜生思及此，摘得案首的喜悅已經散去，心下添了更大的更沉的目標。

他因著更遠大的目標而看淡此次的案首，旁人可不是，住一塊的幾人，圍著瑜生和今穠，不住地道賀，又問瑜生答卷上是如何寫的。

瑜生自是將自己做的詩詞以及四書文等都照實道來，於是又由此探討了這回學政的性格喜好、學問傾向。

今穠趁著這時，把昨日買的爆竹拿門口放了，一番熱鬧過後，蔡逸和柳學子小郭先生三人便一道去看了榜。

回來時，蔡逸難得沒了狂放的姿態，頗有些霜打的茄子的沮喪，小郭先生面上倒帶了幾分欣喜，柳學子則一臉的慶幸，彷彿剛踩到狗屎，低頭一看撿了錢。

無需多問，單看幾人表情，便大致猜到了結果。

蔡逸果然一屁股坐在地上，雙腿盤著，閉上雙眼，兩手放於膝上，一副即將遁入空門的老僧模樣，“科考有什麼好的？還不如凡人一日三餐，僧人誦經唸佛，吾已看淡，再也不考了！”

柳學子也是不羈，一屁股跟著坐了下來，長嘆了口氣，“我本已不抱希望，沒想到墜著末尾，堪堪上了榜，這下我爹孃岳父岳母能夠放下心了，算上這回，我已經考了第二次，二次便過，於我而言已經滿足，我不似瑜兄郭兄那般在讀書一道有天賦，我之愚鈍，若是他日能考上舉人，得以薄蔭家人，便無憾矣！”

柳學子屬於有自知之明，對自己要求也不高的人，故而這次堪堪考上末尾，仍覺得滿意。

蔡逸聽了，搖頭晃腦，“柳兄忒沒志氣！俗話說寧做雞頭不做鳳尾，他日我若再考，必要如瑜兄那般，摘得案首！”

眾人笑出聲，“方才誰一副遁入空門的模樣，好似此生再也不科考了？”

蔡逸看似無謂，實則內心還是有些抱負的，站了起來，拍拍衣袍擺子，大笑：“誰？誰？你們瞧見了嗎？”

裝完蒜吟了一句李仙的詩：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！”

吟完，雙袖攏於背後施然離去。

眾人皆被逗樂笑出聲來。

今穠看著蔡逸的背影，想起那日看榜，榜前的眾生百態，也是低頭一嘆，自古科考一道豈是易事，遠的不說，即便她家生哥看似三試三案首，然而認真算算，他自小念書至今，家中與他自己的壓力便不小，七歲試得童生，神童之名廣為傳播。

至此之後，因體弱緣故，再無緣下場，中間這段時間，他與家中人也頗為煎熬，知府縣令那邊掛了號的神童，之後再無半點光芒，外人也會嘆一聲傷仲永，年少才盡，走了狗屎運方中案首等等流言。

仔細說來，宅院中的這幾人科考還都不算坎坷，今穠想起自己去茶館裡，因近日趕上院試之故，不少閒人都在議論，說某某書生讀了一輩子書，白髮蒼蒼方得童生，也有十年考秀才屢試不第的童生。

今穠陪瑜生去考場的時候，曾見到隊伍裡年三四十的童生排隊考秀才，也有白髮者不知凡幾。

怎麼看，科舉一道都非一般人能走得通的。

那些世家權貴朝官後代尚可以得家族長輩廕庇，自小得到好的教育資源，長大後若要下場考試便考，考不成也無妨，自有家中長輩舉薦得以身居官位。