第156章

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雁門關的周圍， 群山起伏、千嶂萬壑，北據塞外， 南通關中，烽堠遙應，隘口相連，自古便是兵家爭奪的要地。

匈奴人劉建建西涼後， 佔據了雁門。就是憑著這個倚仗，他野心勃勃，從前數次謀劃南下攻打長安， 佔領關中，謀劃不成，又改而將目標放在東面， 求婚不成，便和慕容替爭奪地盤，雙方衝突，打過幾仗， 各有勝負。

本相互交戰的兩國， 如今因為一個共同的敵人，靠著聯姻， 終於聯合在了一起。

做了幾年西涼皇帝的匈奴人劉建非但不傻， 反而精明得很。

他佔據的地方，不止在雁門之外， 還有部分幷州之地， 知李穆遲早是要將矛頭對準自己的。如今慕容替人算不如天算， 在李穆手裡栽了個大跟頭，灰頭土臉，將洛陽一帶的中原之地拱手讓出，主動找上門來，以婚姻示好。自己既能抱得美人，又能合攏雙方兵力剷除李穆，以絕後患。如此一個機會，他怎會錯失？

想當初，自己嚮慕容喆求婚，卻被她嫌惡，令他淪為笑柄，如今慕容氏求好，慕容喆也落入了李穆之手，要靠著自己，才有可能回來，筆墨又如何能描盡他心中之得意？

此前的洛陽之失，於慕容替來說，如同輸了一場豪賭。

那一戰，不但讓他喪盡了在中原的人心，在燕國威望大減，於實力，也是大受打擊。

除了一支負責送來人質的前頭軍隊，燕國的大軍和相應的後勤糧草，至今還在路上，未能到達。

就在這個時候，劉建收到訊息，說李穆突然發兵北上，疑似向著雁門而來，顯然是衝著自己的，急忙召集手下，商議過後，定下了對策。他一邊派人送信給李穆，稱要以長公主母子交換慕容喆，一邊集合軍隊，嚴陣以待，只等北燕軍隊開來，到時雙方匯合，誓將李穆滅於雁門之外。

……

李穆率著軍隊從長安出發，北上雍州，入幷州，直奔雁門而去。

北方的深秋，越靠近邊塞，越是風沙彌漫，衰草連天。

這條北上的將長安、雍州和幷州連線起來的官道，開闢於大虞開國初年，沿途分佈著大大小小數十個郡縣。早年間，曾人口稠密，市井雲集，而今在胡族鐵蹄的反覆踐踏和屠殺劫掠過後，這一路北上，大軍沿途所見，人煙稀少，荒村遍地。道上除了偶爾有幾個拖家帶口、結伴逃難的路人之外，連野狗都餓得瘦骨嶙峋，倒斃路邊。死氣沉沉，荒涼之甚，叫人觸目驚心。

直到半個月後，漸漸靠近雁門，道上才多了些逃難人的身影。

早兩年，劉建為穩固西涼的地盤，曾逼迫許多來不及逃走的人舉家遷到雁門郡充實人口，為自己築城，充當奴役。當時人數萬餘。除了漢人，中間也有氐、羯、鮮卑等族的平民。這兩年間，死的死，逃的逃，如今只剩千把人了。

戰事雖還沒有到來，但隨著匈奴騎兵雲集雁門，宛若驚弓之鳥的這一千多役民，早已嗅到了戰爭的氣息。即便不逃，也會被徵為奴兵，等著的，只有死路一條。從半個月前起，這些人便從臨時聚居的方鎮逃亡。許多人自然死在了匈奴兵的刀下，但也有僥倖逃出來的，結伴朝長安方向而去，遇到這支北上的軍隊，得知是李穆的應天軍，如見救星，跪在道旁求助。

李穆命軍醫救治受傷和生病的逃難之人，給其餘人指點去往長安的道路，不分胡漢，一視同仁。這一日，開到一處名為石口的關隘。

這裡距離雁門，不過只有數百里路。劉建指定的用以交換人質的方鎮，就位於石口和雁門關的中間。

長途急行，士兵見乏，李穆命軍隊暫時駐紮下來，士兵抓緊歇息，自己帶了幾人，換上路人衣裳，先行去往方鎮探查地形。

方鎮從前是位於這條古道之上的一個商貿點，東西南北的客商雲集於此交易換貨，一度曾車水馬龍，人來人往。後來因為戰亂，荒蕪了下去，這兩年，就成了那些被強行遷到這裡充作奴役之人的臨時聚居之處。日復一日，風沙侵襲，如今城垣坍塌，周邊被埋，城內僅剩的那片還沒被黃沙掩埋的黃泥民居，也是低矮破舊，荒涼無比。

高桓那日在敵營裡偶遇高嶠，心知就算他還沒救出伯母母子，如今人也一定在他們附近，這讓他放心了不少。但想到對方守衛森嚴，伯父畢竟勢單力薄，且至今也沒什麼好訊息傳來，心中又有些忐忑，故得知李穆要去暗探方鎮，立刻要求同去。

幾人縱馬疾行，半日便到。快到之時，下馬改為步行，遠遠看見鎮口的方向，高高地掛著些長條狀的東西，風中晃晃蕩蕩，吹來的風裡，隱隱漂浮著一股腐肉的臭味。

走得近了，這才看清，鎮口的黃泥土牆和木樁之上，竟掛滿了一具具的屍體，地上更是伏屍遍地，足有數百具之多。有男有女，有老有小，最小的一具，看起來不過幾歲大而已。

從屍身上殘餘著的襤褸衣著判斷，應該都是前些日逃亡不成，被匈奴兵抓回來的鎮民。

屍身已然腐爛膨脹，面目恐怖，一群烏鴉停在附近，正啄著腐肉，看到來了幾個活人，發出幾聲怪叫，振翅飛上空中，卻不停地盤旋在腐屍之上，不肯離去。

空氣裡充滿了濃烈的臭味，入目所見，更是如同人間地獄。

這幾名隨從，無不是跟隨李穆出生入死，從屍山血海裡走過的悍員，但面對如此景象，亦是面色微變。

高桓早也習慣了戰場殺戮，但身處如此境地，一時無法呼吸，腹胃裡一陣翻江倒海，忍不住嘔了幾下，定了定神，才直起身，怒道：“這些禽獸不如的匈奴人！定是知道咱們會來這裡，故意留下這些屍體，好給咱們一個下馬威！等抓住了這些匈奴人，不將他們碎屍萬段，難消我心頭之恨！”

李穆打量了下四周，穿過一具具的屍身，走進已經空無一人的鎮子，察看了一圈，最後爬上附近地勢最高的一座坡丘，立在上頭，眺望四周，出神了片刻，便出鎮，一語不發，只帶著高桓一行人，踏上了回程的路。

傍晚時分，漸漸接近駐軍的營地，前頭道旁，走著一行十數人的難民，聽到身後傳來馬蹄之聲，回頭，見來了幾匹快馬，急忙讓到路旁。

李穆經過這一隊難逃人時，回頭看了眼行在隊伍末尾的兩人，忽然放慢馬速，停了下來。

高桓見他停下，便也跟著勒馬，順著他的視線望去，見那二人赤著兩腳，挑了一副破破爛爛的家當，正跟著前頭之人低頭向前。他們衣衫襤褸，面板被太陽曬得黝黑而粗糙，神色愁苦，看起來和這些日在道旁遇到的逃難之人，並沒什麼區別。

高桓有些不解。

李穆看著那二人越走越近，等到了跟前，命隨從攔下，冷冷地道：“你們是烏乾的手下吧？”

他說的是匈奴人的話。

烏幹便是西涼皇帝劉建派來駐守雁門的統領，官居西涼左將軍之位，手下兩名萬騎長，多個千騎長和百騎長，是劉建的得力干將。

此前西涼和北燕交戰之時，慕容替所養的那支號稱無敵的鐵甲騎兵，就曾敗在烏乾的手下。此次劉建將他派來充當先發，和李穆交易人質，足可見對他的信賴。